掙脫囚籠重獲自由的那一刻，周瑜沒有片刻耽擱，胯下駿馬蹄聲急促，一路直奔廬江喬府。他要去見未來的岳丈喬公，更要看看心心念唸的小喬。可剛踏入喬府正廳，迎面而來的訊息便如驚雷炸響，將他滿心歡喜擊得粉碎。
“喬伯伯，你說什麼？袁術派來紅蓮衛，把大喬接走，送去了小沛！？”周瑜滿臉不可置信，素來從容的臉上滿是不可置信，連聲音都帶著顫抖。
喬公眉頭擰成川字，重重嘆了口氣，語氣裡滿是無奈：“正是如此。那朱雀衛隊長前兩天登門，說袁術有意撮合孫將軍與大喬的婚事，不由分說便強行將她帶走了。雖然老夫也很不解他這是何意，不過大喬他與那孫將軍也算情投意合。想來袁術也是為了拉攏孫將軍，故而為之吧”！
周瑜心頭翻湧著驚濤駭浪，他心思縝密如發，怎會相信袁術有這般好心？這背後定然藏著更大的陰謀。從前他只當袁術是酒囊飯袋，可經過這幾個月觀察分析，卻發現此人彷彿脫胎換骨，行事詭譎難測，像一團濃得化不開的陰影，將所有人都籠罩在他的掌控之下。這種後脊背發涼的窒息感，是周瑜此生從未體驗過的。
“公瑾，你在想些什麼？莫不是還在為江夏之戰煩惱？”喬公見他出神，出聲打斷了他的思緒，“你一家當初在丹陽被袁術囚禁，老夫人微言輕，沒能幫上忙。如今好了，只要你完成他交代的任務，料想日後不會再為難你。你與小喬的婚事，也該抓緊辦了”。
周瑜回過神，壓下心頭的疑慮，鄭重拱手：“多謝喬伯伯體諒。日後我周瑜，便如您的親兒子一般，喬家的事，就是我的事”。
喬公聞言哈哈大笑，眼角眉梢都透著欣慰。他膝下無兒，卻相中了兩個當世龍鳳般的女婿。有孫策、周瑜這等人物扶持，喬家日後定能安穩無憂，此生也算無憾了。可他做夢也想不到，自己精心挑選的女婿，雖都成了名動天下的人物，小喬最終嫁的，卻不是眼前這位意氣風發的周郎，而是另一位身份更加尊貴的“龍子”。而周瑜更想不到，自己耗費數月心血籌謀的江夏之戰，到頭來竟會是一場竹籃打水的空忙。
與此同時，皖口港的江面上，廬江太守劉勳正親自督訓水師。聽聞袁術派來個毛頭小子周瑜來輔佐自己，他心裡滿是不屑。他與孫家向來不對付，可不會像孫香那樣看重魯肅、周瑜之流。什麼“白衣美周郎”，在他眼裡不過是中看不中用的繡花枕頭罷了。
“劉大人，眼下首要之事是擴建水師。”周瑜無視劉勳的輕視，徑直上前獻策，“可將境內漁船改造為戰船，再從步兵中挑選三萬熟悉水性者，交由孫堅將軍舊部操練水師戰術”。
劉勳皺起眉頭，語氣帶著質疑：“三萬水師？黃祖麾下的水師最多也就一萬五千人，何必興師動眾”？
“劉大人有所不知，”周瑜耐心解釋，“此次水陸進攻雖有佯攻成分，但若不能隔斷江陵、長沙方向的援軍，江夏憑藉堅固城牆，我軍必定損兵折將、難以攻破。江夏表面由黃祖任太守，實則由劉表長子劉琦主事，我軍攻城，劉表於公於私都會出兵相救。”他頓了頓，進一步謀劃，“水師可兵分兩路：一路避開黃祖水師主力，利用江夏境內湖泊眾多的地形優勢分兵奇襲，先切斷夏口城的糧草供應；另一路駐紮陸口港，死死威懾劉表的援軍，讓他們不敢輕舉妄動”。
劉勳斜睨著他，語氣敷衍：“周公子覺得，人員該如何安排？”他比周瑜年長一輩，身份又高出一截，自然沒把這個“白衣富商”放在眼裡。若不是看在袁術的面子上，他根本不會容忍，這黃口小兒在自己面前指手畫腳。
周瑜何等聰慧，早已聽出他語氣中的不善。但他剛見過小喬，心情正好，不願與頂頭上司起衝突，更何況大戰在即，內部不和絕非好事。“黃蓋、韓當二位將軍熟識水性，由他們率軍攔截，周某想來應該不成問題。”他放緩語氣，“至於進攻江夏的水軍統領，吳景、孫賁二人可擔此任”。
劉勳不置可否地點點頭，又問：“那你明日便去江邊造船廠，監督戰船改造和水師訓練。至於糧草方面，你打算如何解決”？
“屬下與喬公是舊識，他願供應部分軍需。”周瑜順勢給劉勳戴了頂高帽，“剩下的還需劉太守出面協調，您在此地德高望重，各路世家都會給您幾分薄面”。
這話正說到劉勳心坎裡，他面露得意，爽快應道：“既然如此，便儘快準備吧。孫香那邊，據說已經萬事俱備了”。
次日清晨，天剛矇矇亮，周瑜便趕到了廬江江邊的造船廠。數百艘漁船已停靠在岸邊，工匠們正圍著船隻議論紛紛，不知該從何下手。見周瑜到來，工匠頭領趕忙上前見禮：“見過周大人，不知這些漁船要如何改造”？
周瑜走到船邊吩咐：“所有船舷兩側加裝木板防護，船首安裝鐵製撞角。每艘船配備五名弓箭手、五名刀盾手。另外，挑選百艘較大的漁船改造成火攻船，船艙內放置油脂、硫磺等易燃之物，以備不時之需。”交代完工匠，他又轉向一旁的水師士兵，語氣嚴肅，“從今日起，每日寅時起床，先練戰船操控，午時後演練戰術，不得有絲毫懈怠！待紀靈將軍準備妥當，大軍即刻出徵”。
士兵們雖有怨言，卻也只能咬牙遵從。周瑜深知時間緊迫，江夏之戰關乎全域性，容不得半分馬虎。他日夜守在造船廠和練兵場，親自督導每一項工作。短短兩個多月，士兵們的水性和戰船操控能力，便有了質的飛躍，原本的漁船也蛻變成了頗具戰力的戰船。
期間，淮南的糧草軍械陸續運抵廬江。劉勳派人將糧草妥善存入糧倉，嶄新的軍械、則一一分發到士兵手中。看著堆積如山的物資、和精神煥發計程車兵，周瑜心中的底氣越發充足，此番出征，定能拿下江夏。
三個月的期限轉瞬即逝，廬江水師已初具規模。一百五十艘戰船和數百艘改造過的漁船，整齊停靠在江邊，船帆高懸，旗幟飄揚，士兵們身著鎧甲、手持兵器，佇列嚴整，氣勢如虹。
“劉大人，水師已準備就緒，何時出兵？”周瑜向劉勳請示。
劉勳抬頭望了望天色，沉聲道：“紀靈將軍的大軍已出發五日，想必此刻已與江夏軍交上手了。我們今日午時出發，水師沿長江逆流而上，吳景、孫賁、朱治、凌操率軍潛伏於梁子湖，襲擊沿岸糧倉；程普、韓當、黃蓋、徐琨率軍阻擋援軍，全軍出發”！
軍令下達，戰船依次駛離江岸，劈開滔滔江水，朝著江夏方向進發。江風拂面，周瑜立於船頭，望著奔騰的江水，心中卻掠過一絲莫名的忐忑。這場匯聚了兩軍精銳的江夏之戰，最終能否如他所願？
三日後清晨，梁子湖湖面霧氣瀰漫，吳景率領改造過的漁船、靜靜潛伏在蘆葦叢中，目光緊盯著湖口方向。不多時，遠處傳來船隻行駛的聲響，黃祖麾下校尉鄧龍、正押運著三十艘糧船，緩緩駛入湖口。
朱治眼中精光一閃，低聲下令：“準備出擊！用撞角撞擊糧船側面，弓箭手壓制敵人，刀盾手登船奪糧”！
戰船瞬間衝出蘆葦叢，如猛虎撲食般直奔糧船而去。糧船上計程車兵毫無防備，一時間亂作一團。鄧龍見狀，急忙拔劍下令迎敵，可倉促之間哪裡抵擋得住有備而來的突襲？
“咔嚓”一聲巨響，戰船的鐵製撞角狠狠撞上糧船側面，船身瞬間破裂，江水洶湧湧入船艙。緊接著，箭矢如雨點般射來，糧船上計程車兵紛紛落水。袁術方的刀盾手趁機跳上糧船，與鄧龍展開廝殺。
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