江夏作為荊州門戶，城防堅固、水路縱橫，絕非說棄就能棄的重鎮。更別提劉琦作為長子，此刻劉表還是深愛著他的，而黃祖身為他麾下頭號大將，劉表於公於私，都定會傾盡荊州之力救援。
一名傳令兵踉蹌衝入議事廳：“公子！鄧龍將軍，鄧龍將軍押糧途中遭埋伏，連人帶船殞命於湖底了！”他喉頭滾動，帶著哭腔補道，“如今糧道徹底被斷，咱們和夏口港的聯絡，全斷了”！
被這傳令兵稱作“公子”的，自然就是江夏城真正的話事人，劉琦。可他雖為劉表長子，性子卻素來懦弱。此刻聽聞糧草被劫、通路斷絕，臉色瞬間變得慘白，眼神慌亂地掃過帳內諸將，“這可如何是好？諸位，誰能替我拿個主意”？
“公子莫慌！”霍篤上前一步，聲線斬釘截鐵穩住人心，“黃將軍鎮守夏口港，此番未與袁軍死戰，定有深意。江夏城防穩固、守備充足，按他臨行前議定的計策，堅守待援便是。”他話鋒一轉，眼底閃過篤定，“何況敵人絕想不到，咱們早把周邊縣鎮的糧草、已盡數調進城內，即便被圍半年，也能安然無恙”。
劉琦緊繃的肩背緩緩鬆弛，躁動的心緒漸漸平復。他揮手屏退左右，獨留霍篤在帳中，聲音壓得極低：“霍將軍，袁術大軍來勢洶洶，你說實話，咱們守住江夏的把握，到底有幾成”？
霍篤沉吟片刻，沉聲道：“屬下與黃祖、黃忠、韓玄大人，向來傾心輔佐公子。如今雖深陷重圍，但他們三人定會拼盡全力死戰。咱們荊州水師本就精銳，對上袁術軍水師絕不落下風。只要打掉敵軍水師，各郡補給便能源源不斷送來，局勢仍可樂觀”。
劉琦緩緩點頭，又問：“那新野那邊，又會怎麼樣呢”？
霍篤面露難色，語氣凝重起來：“公子也清楚，蔡瑁和蒯家兄弟雖都支援二公子，內部卻人心不齊。蔡瑁與張允空有兵權，卻貪生怕死，總想著投降換好處。蒯家兄弟反倒素有擴張之心，主張硬拼。如今鄧濟和蒯良堅持死守新野，可蔡瑁手握重兵，未必會全力營救，恐怕”。
“唉！都怪蔡夫人蠱惑父親，偏愛二弟！不然我荊州十萬大軍，何至於困守城池、被動挨打！”劉琦一拳捶在案上，滿是不甘與憤懣。
與此同時，夏口港外湖面上，周瑜望著自家艦隊，眉頭擰成疙瘩。他麾下戰船多是民船改造，精銳又被黃忠抽去攔截援軍，根本不敢與荊州水師正面抗衡。本想借著小船靈活的優勢，在窄湖航道里牽制黃祖，可黃祖在江上活了大半輩子，怎會順著他的算計走。戰場之上，終究要靠硬實力說話。後來連孫策那般驍勇的狠角色，都沒在黃祖手裡討到多少便宜，更別提此刻二十出頭、初露鋒芒的周瑜了。
糧道被斷的訊息傳到夏口港，黃祖卻毫無懼色，連夜召集將領議事。他敲著沙盤上的水路圖，沉聲道：“袁術賊兵截斷糧道，可江夏城內糧草充足，還有霍家兄弟輔佐公子，無需擔憂。我計劃留下少量船隻留守夏口港，吸引袁軍注意力，主力則趁夜南下，與長沙、江陵的援軍匯合，夾擊陸口港的袁軍水師”！
“將軍！”呂公上前一步，面露憂色，“這般一來，夏口港怕是守不住了，太守怪罪下來怎麼辦”？
黃祖長嘆一聲，眼底閃過一絲無奈與決絕：“袁術分兵來襲，新野那邊只有蒯良一支援軍，蔡瑁十有八九會袖手旁觀，任由新野陷落。咱們荊州內部矛盾重重，盼著我死、好趁機投敵的人不在少數，你又不是不知道。早年要不是劉太守仁義，用那孫堅的屍身、保全了我的性命，現在我哪裡還能站在這裡。如今我們只要守住江夏，主公怎會真的怪罪？傳令下去，今夜便率水師南下，動作必須快”！
“屬下願留守夏口港，為大軍得勝鋪路！”呂公挺了挺胸膛，語氣傲然，主動請命。
黃祖凝視著他，沉聲道：“呂將軍，這任務九死一生。也罷！若你能撐到我們回援，便是首功”！
夜色如墨，數百艘大小戰船悄然駛離夏陽港，只留下十艘大船和數十艘小船泊在港內，船上士兵寥寥，故意營造出主力仍在的假象。兵貴神速，一步遲緩便可能滿盤皆輸。當隔日周瑜率軍探查，發現夏口港內戰船雖在，卻人影稀疏、毫無戰意時，才猛然驚醒，自己中了黃祖的金蟬脫殼之計！
“劉大人，不好了！”周瑜衝進劉勳的中軍帳，平日的從容風度蕩然無存，語氣急促，“夏口港的荊州水軍主力不見了！想必是趁夜南下，去突襲黃忠鎮守的陸口港了！現在只能強取夏口港，再趕往江夏與紀靈將軍匯合攻城！若等黃祖回援，咱們必難抵擋”！
劉勳心頭一震，暗忖周瑜果真是狠角色，竟能放任黃忠被圍攻而不救，一心盯著既定目標。他也清楚，此刻再追黃祖已然不及，索性咬牙下令：“命吳景、朱治進攻夏口港，再讓凌操帶戰船，馳援陸口港”！
軍令一下，吳景率先率軍猛攻夏口港外水門。戰船撞開木欄後，朱治隨即率領水軍登岸，與呂公的守軍展開血戰。呂公堪稱荊州軍中少有的猛將，當年黃祖圍攻孫堅時，他曾與孫堅纏鬥二十餘合不分勝負，才給了黃祖放暗箭射殺孫堅的機會。
此刻呂公雙手各握一柄鐵頭錘，揮舞起來虎虎生威，錘風呼嘯間，袁術軍的刀劍砍在他的重甲上，只留下一串火星，根本無法傷其分毫。他單槍匹馬衝進敵陣，如入無人之境，鐵錘落下之處，袁軍士兵非死即傷，無人能擋其一合。
“袁軍鼠輩們，還有誰敢上來送死！”呂公眼神冷厲如冰，語氣滿是不屑。
“媽的，讓老子來會會你！”周泰大喝一聲，虎腰一挺，雙手緊握長柄巨斧，朝著呂公猛劈過去。
呂公的鐵頭錘短兵相接佔優，總想貼近周泰纏鬥，可週泰也非庸碌之輩，怎會讓他得逞。每次呂公試圖用錘柄卡住斧刃，周泰便立刻收斧前推，用斧尖頂住呂公的重甲角力，始終保持著安全距離。
若是兩人單挑，怕是五六十回合也難分勝負。可呂公麾下士兵本就稀少，沒了他的統領，更是成了待宰的羔羊，被袁軍層層包圍、肆意屠戮。呂公見狀心急如焚，分神之際，周泰抓住破綻，一記大力橫掃狠狠砸在他胸口。呂公喉嚨一甜，一大口鮮血噴湧而出，雙手鐵錘也被周泰一斧挑飛。失去武器又遭重擊的他，眼前驟然一黑，還沒來得及發出一聲痛呼，周泰的斧頭便已落下，擊碎了他的頭顱。
