正廳內的燭火忽明忽暗，映得眾人臉上神色各異。郝大通剛將霍都一行人的行蹤說完，滿堂的喧囂便驟然沉寂，唯有燭花偶爾爆開的輕響，在空氣中盪開圈圈漣漪。
“霍都這小子，竟敢帶著喇嘛闖我英雄大會？”丐幫長老魯有腳將酒碗重重一磕，粗瓷碗沿崩出個豁口，“當年在終南山被丘道長打斷了狗腿，還沒長記性麼？”
郭靖眉頭緊鎖，手掌按在桌案上，指節因用力而泛白：“那兩名紅衣喇嘛，郝道長可知是何來歷？”
郝大通沉吟道：“那老年喇嘛內力醇厚，舉手投足間不露半分破綻。昨日他坐騎打滑，只消隨手一按馬鞍，整匹馬便穩如磐石，連馬蹄踏碎石板的力道都被他化得無影無蹤。更詭異的是他馬鞍銅環，竟凝結著寸許薄冰——這等陰勁，絕非中原武學路數。”
孫不二接過話頭，拂塵上的銀絲因怒意微微顫抖：“那中年喇嘛也非善類，手中骷髏念珠轉動時，隱隱有血光透出，怕是什麼邪門功夫。郭大俠，這群人來者不善，定是想在英雄大會上攪局，折我中原武林的銳氣！”
黃蓉指尖輕點著石桌，目光流轉間已有了計較：“霍都身為蒙古王子，此番帶高手前來，怕是不止尋釁那麼簡單。英雄大會聚集了南北武林的精銳，若在此地折損了元氣，抗蒙的大計便要受阻。”她抬眼看向郭靖，“靖哥哥，須得先穩住局面，再尋破敵之法。”
郭靖頷首，朗聲道：“諸位英雄，蒙古韃子欺人太甚，今日便讓他們瞧瞧我中原兒女的厲害！魯長老，你帶丐幫弟子守住院門；全真教的道長們，煩請護住東西兩側；其餘各位，隨我在廳中坐鎮，見機行事！”
眾人轟然應諾，各自領命而去。頃刻間，原本喧鬧的正廳便肅殺起來，兵刃碰撞的鏗鏘聲、腳步挪動的沉響與窗外漸起的風聲交織，織成一張緊繃的網，只待獵物撞來。
尹志平站在廊柱旁，冷眼旁觀著這一切。他知道，這場對峙不過是序幕。霍都的武功雖不及郭靖，卻精於算計；那兩名喇嘛的詭異功夫，更是能讓不少江湖好手栽跟頭。而真正的變數，還未出現。
他悄悄抬眼望向院外，晨光已透過雲層灑下，在石板路上投下斑駁的影。按照系統的提示，小龍女此刻應該已在來的路上。
他那點“微操”，終究是起了作用。既未偏離“小龍女尋楊過至英雄大會”的主線，又和小龍女多了幾次近距離接觸，這細微的改動，或許能讓他多幾分勝算。
正思忖間，院外傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是兵刃交擊的脆響與丐幫弟子的怒喝：“來者止步！”
“哈哈哈，英雄大會，怎容得下你這等叫花子攔路？”一個囂張的聲音穿透人群，正是霍都。
郭靖身形一晃，已立於廳門：“霍都，你真敢放肆！”
霍都翻身下馬，錦袍玉帶在晨光中閃著刺目的光，身後跟著那兩名紅衣喇嘛，緩步踏入院中。
他目光掃過嚴陣以待的眾人，嘴角勾起一抹嘲諷：“郭大俠好大的排場。只是不知，這英雄大會的盟主之位，你坐不坐得穩？”
“休要廢話！”魯有腳揮著打狗棒上前，“先吃我一棒！”
霍都側身避開，手腕一翻，腰間軟鞭如靈蛇般竄出，直取魯有腳面門。兩人瞬間鬥在一處，軟鞭的刁鑽與打狗棒的剛猛碰撞，激起陣陣勁風。
廳內眾人屏息凝神，目光都膠著在戰局上。忽聞“鐺”的一聲脆響，魯有腳的打狗棒被軟鞭纏住，霍都借力一扯，魯有腳踉蹌著後退數步，險些摔倒。
“就這點能耐，也敢稱英雄？”霍都甩了甩軟鞭，語氣愈發狂妄！
“讓我來會會你！”一個清朗的聲音響起，朱子柳緩步走出。他身著青衫，手中握著一支毛筆，儒雅的模樣與周遭的肅殺格格不入，卻讓霍都的臉色凝重了幾分。
“一燈大師的弟子？”霍都眯起眼，“也好，便讓你見識見識蒙古武學的厲害！”
就在此時，院外忽然傳來一陣極輕的腳步聲，輕得彷彿落葉飄落在地，卻奇異地穿透了場內的喧囂，鑽入每個人耳中。
眾人下意識地循聲望去——
只見一個白衣少女，不知何時已站在院門口。
她穿著一襲素白的衣裙，裙襬上沾著些許塵土，顯然是長途跋涉而來。晨光落在她身上，卻彷彿被那身素白吸走了暖意，只剩下清冷的光暈。
她的臉色蒼白得近乎透明，像是上好的羊脂白玉蒙著一層薄霜，連唇瓣都透著淡淡的青，唯有一雙眼睛，清澈得像終南山深處的寒潭，在晨光中流轉著微光，緩緩掃過院中眾人。
那一刻，整個院子彷彿被按下了暫停鍵。
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