次日天剛亮，尹志平三人便起身告辭。阿蠻古將他們送到村寨口，塞給尹志平一袋烤餅和一壺奶酒：“尹道長，路上餓了就吃這個！你們去探查聯軍，一定要小心，要是打不過，就往狼嘯林跑，俺去叫人幫你們！”
“多謝阿蠻古兄弟。”尹志平接過東西，鄭重道謝。
三人轉身踏上征程，晨光灑在他們身上，將身影拉得很長。趙志敬一邊走，一邊還在唸叨：“希望咱們能順利摸清聯軍的底細，可別真遇上危險……”
尹志平沒有接話，只是望著東南方向的山巒，那裡的輪廓在烈風中愈發模糊，心中的緊迫感卻如潮水般翻湧——他要的從不是“趕到山坳附近”，而是趁聯軍未察覺，儘快從外圍穿插過去。
殷乘風只當他是因探查之事倍感壓力，拍了拍他的肩膀寬慰：“尹道長，放心吧，咱們加快腳程，不出三日，定能摸到聯軍駐紮的山坳外圍。”
尹志平點點頭，深吸一口裹挾著塵土的風，壓下心頭的急切，快步跟上。三人沿著小路往東南行進，風越來越烈，枯草被颳得貼在地面，塵土迷得人睜不開眼。
距離聯軍營地越近，周遭的氣息便越沉——原本偶爾響起的鳥鳴蟲吟消失殆盡，只有風聲呼嘯，連腳下的碎石都似帶著寒意。
尹志平忽然抬手示意二人停下，聲音壓得極低：“不對勁，前面連只野物都沒有，定是聯軍的巡邏隊把這一帶清過了。距離越近，危險越藏在暗處，咱們得換條更隱蔽的路走。”
尹志平知道，當年蒙古征服吐蕃，可是費了九牛二虎之力。吐蕃地處高原，地廣人稀，氣候惡劣到連蒙古騎兵都難以適應——高海拔的嚴寒能凍裂馬蹄，稀薄的空氣能讓最驍勇計程車兵喘不過氣。
“成吉思汗早年派長子朮赤征討吐蕃，打了整整三年，蒙古騎兵在高原上吃盡苦頭，損兵折將不說，連邊緣部落都沒完全拿下。後來換了法子，拉攏吐蕃各部首領與土司，借他們的勢力才長驅直入。即便如此，蒙古也沒派大量軍隊駐守——這地方地廣人稀、氣候惡劣，實在難以管轄，倒不如放權給土司，反而能換來安穩。”
殷乘風聞言，眼中閃過一絲瞭然：“我父親曾與吐蕃商人打過交道，說蒙古人後來是靠‘拉攏’而非‘征服’拿下的吐蕃。他們沒有像對待西夏、金國那樣燒殺搶掠，反而給了吐蕃人極大的自主。”
“正是如此。”尹志平點頭，“蒙古人看清了吐蕃的地形與部落林立的特點，轉而拉攏實力最強的薩迦派。他們冊封薩迦派首領為‘帝師’，允許吐蕃保留自己的宗教、文化，甚至讓貴族擁有私兵。畢竟都是草原或高原上的民族，習性相近，比起中原的農耕文明，更容易互相接納。”
趙志敬咂舌：“這麼說來，吐蕃人是心甘情願幫蒙古人？他們就不怕被吞併？”
“怕，但更貪。”尹志平冷笑一聲，“吐蕃貴族想借蒙古的勢力統一內部部落，蒙古人想借吐蕃的騎兵彌補高原作戰的短板，雙方各取所需，才結成了這穩固的同盟。”
後來的金輪法王能當上蒙古國師，就是因為吐蕃在蒙古朝堂的分量——他們早已不是被征服的附屬，而是蒙古最信任的盟友。
說話間，三人已走到一處山崗。尹志平示意二人蹲下，指著山崗下的山谷：“你們看，那山谷裡隱約有炊煙，應該就是聯軍的前哨。聖女說過，聯軍裡有一批吐蕃高手，這才是最棘手的。”
殷乘風順著他指的方向望去，只見山谷裡影影綽綽立著數百頂帳篷，黑色狼頭旗與五色經幡在烈風中交織飄動，狼嚎與馬蹄聲隱約傳來，聽得人心頭一緊：“金輪法王不是在中原跟著忽必烈嗎？怎麼還會有吐蕃高手來這裡？”
他曾隨父親參加過大勝關英雄大會，後來特意打聽了金輪法王的底細——那可是吐蕃密宗的頂尖高手，龍象般若功已練至第九層，連郭靖都要忌憚三分。如今金輪法王不在，聯軍中竟還能有讓聖女都忌憚的高手，實在蹊蹺。
“金輪法王確實不在此處，但吐蕃的高手可不止他一脈。”尹志平聲音壓得極低，目光緊盯著山谷入口的巡邏兵，心底卻已將可能的強敵過了一遍。
有些事他不能說，只能在心裡暗自梳理：第一種可能，是血刀老祖的先人。血刀門是吐蕃黑教裡最狠辣的門派，門下弟子個個心狠手辣，擅長用毒與近身搏殺，刀法則以詭譎狠戾著稱，當年血刀老祖僅憑一人之力，就能讓中原群雄束手無策。
可從時間線上算，血刀老祖是幾百年後的青海黑教血刀門第四代掌門，此刻別說他了，怕是連血刀門的第一代掌門人都還沒出生，這一脈完全可以排除。
第二種可能，便是鳩摩智的傳人。當年的鳩摩智也是吐蕃國師，武功蓋世到能憑一己之力挑戰少林，不僅盜取了少林七十二絕技，還偷學了《易筋經》《小無相功》，更將吐蕃密宗的“火焰刀”練至化境——那可是能以氣御刀、殺人於無形的絕學。
後來鳩摩智在枯井裡被段譽吸走內力，武功盡廢后大徹大悟，不僅將盜取的秘籍盡數歸還少林，還勸誡弟子要行俠仗義。
可他早年在吐蕃收過不少徒弟，那些弟子中，難免有心術不正之輩，若是繼承了他的部分武功，哪怕只是“火焰刀”的皮毛，或是《小無相功》的基礎法門，也足以成為他們此行的勁敵。
尤其是《小無相功》，能模仿天下武功招式，對方使出的可能是少林拳，內裡卻是道家內力，讓人防不勝防。若是真遇上這樣的對手，他們三個怕是連還手的餘地都沒有。
尹志平正想著，忽然見山谷裡走出兩個身披紅色袈裟的僧人——那僧人們手中握著鑲金法杖，步伐沉穩如磐石，路過巡邏兵時，連蒙古將領都要躬身行禮。
可再細看，他們袈裟邊緣繡著的暗紋，分明與中原少林寺的僧袍樣式有七八分相似，絕非吐蕃密宗的傳統紋樣。
