不可否認，賈似道能坐上宰相之位，這張嘴功不可沒。他太會說了，三言兩語就能將黑的描成灰的，將自己的罪責摘得乾乾淨淨，連那番顛倒黑白的辯解，都帶著幾分讓人不得不信的懇切。
殷乘風深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，抬眼看向賈似道時，眼神已恢復清明：“賈大人口才再好，也無法掩蓋事實。即便你所言‘替君背鍋’是真，可那些因你流離失所的百姓、那些被你斬盡殺絕的清官，他們的性命難道就該被犧牲？”
他聲音陡然提高几分，帶著不容置疑的銳利：“你說自己是‘身不由己’，可當你看著無辜者家破人亡時，可有半分愧疚？你說皇上是‘根源’，可你握著權力時，又何嘗不是藉著‘君命’，行一己之私？”
賈似道臉上的笑容僵了僵，端著酒杯的手頓在半空。他沉默片刻，忽然放下酒杯，語氣裡沒了之前的辯解，多了幾分冷硬：“愧疚？在這朝堂江湖裡，愧疚能值幾個錢？那些清官自詡‘為國為民’，可他們除了空談道義，還能做什麼？南宋如今的局面，不是靠幾句‘忠君’就能撐起來的！”
他向前傾身，眼神里帶著幾分咄咄逼人：“我承認，我手上沾了血，可若是不殺那些人，朝堂只會更亂，百姓只會更苦！殷少俠，你只看到眼前的殺戮，卻看不到我背後護下的安穩——這世上的安穩，從來都是用鮮血換的！”
賈似道聲音壓得更低：“你知道我做貪官時，一年能收多少銀子嗎？足足三百萬兩！可你以為這些錢都進了我的腰包？錯了！其中兩百萬兩，都被充進了國庫——皇上要養兵，要應付蒙古人的勒索，哪一樣不要錢？那些清官只會喊著‘節流’，可節流能解燃眉之急嗎？”
他嗤笑一聲，語氣裡滿是對清官的不屑：“當年江南鬧旱災，朝廷撥了賑災糧，那些清官非要搞什麼‘人人均分’，說要讓每個百姓都能吃到飯。可他們忘了，糧少人多，均分下來每個人只有半碗稀粥，頂不了三天就會被搶光！最後還不是我出面，把糧食集中起來，優先供給青壯和工匠——犧牲老弱，保住能幹活的人，才能讓更多人活下來，這才是務實！”
說到激動處，賈似道猛地一拍桌子，震得杯盞作響：“論做事的能力，我們這些‘貪官’絕不比清官差！我們懂變通，知取捨，不像他們死守著‘道義’不放，最後誤了大事！我還要告訴你，現在大宋的國情，早就養不起那麼多窮人了——土地就那麼多，糧食就那麼少，不淘汰掉一部分人，整個國家都會被拖垮！”
他盯著殷乘風，眼神里帶著幾分篤定：“你覺得我冷酷？可這就是現實。與其讓所有人一起餓死，不如犧牲少數人，保住多數人——這才是對大宋最好的選擇，也是皇上默許我這麼做的原因！”
殷乘風只覺得渾身發麻，賈似道的話像一把鈍刀，一點點割開他認知裡的“是非”。他自幼在底層摸爬滾打，見慣了貪官欺壓百姓的模樣，也聽過無數人罵賈似道禍國殃民，卻從未想過這背後竟藏著這般複雜的糾葛——原來貪官能安穩立足，竟還與朝堂局勢、帝王權衡有關。他張了張嘴，一時竟不知該如何反駁，可心底的道義又在提醒他，絕不能被這番歪理說服。
他定了定神，挺直脊背反駁：“即便如此，也不能成為你們殘害百姓的理由！唐宗漢武之時，為何沒有這般荒唐事？他們勵精圖治，既不用靠貪官斂財，也不用靠犧牲百姓穩固權位！說到底，還是當今皇上無能，你們這些人又貪圖權勢，才把大宋攪得烏煙瘴氣！”
賈似道聞言，非但不惱，反而仰頭笑了起來，笑聲裡滿是譏諷：“殷少俠倒是會舉例子！可你也說了，責任在皇上和貪官——依我看，皇上的責任才更大！若是皇上有唐宗漢武的本事，能鎮得住朝堂，能籌得齊軍餉，又何必需要我們這些‘貪官’做擋箭牌？”
他向前湊了湊，聲音裡帶著幾分刻意的挑撥：“說到底，還是皇上沒能力，又貪圖安逸！他只想著後宮享樂，只想著做個不用費心的‘甩手掌櫃’，才把朝堂瑣事、罵名髒活都推給我們！我們替他斂財，替他除異己，最後卻要被釘在恥辱柱上——你說，這公平嗎？
你也聽過王安石變法，可它最終成了嗎？並沒有。歷朝歷代的皇上，只要不糊塗，剛登基時都想幹番事業，可變法哪有那麼容易？一動就觸了既得利益者的蛋糕，搞不好皇位都保不住，還容易攪得天下大亂，反倒讓王朝滅亡得更快，沒有那個能力還不如當個昏君！”
殷乘風被問得一噎，竟找不出話來反駁。他知道賈似道是在為自己辯解，可這番話又偏偏戳中了要害——若是帝王真有作為，又怎會讓朝堂變成這般模樣？他望著賈似道那張帶著得意的臉，只覺得心頭一陣發寒，彷彿第一次看清這皇權背後的陰暗與荒唐。
到最後，只能斜睨著賈似道，嘴角撇出一抹譏誚，沒好氣地陰陽怪調道：“如此說來，賈大人當年在朝堂做宰相，所扮演的角色，當真與秦檜也差不了多少——都是替皇上背罵名的‘刀子’？”
賈似道聞言，先是緩緩點頭，隨即又輕輕搖了搖，指尖在桌沿敲出篤篤聲響，眼神里帶著幾分複雜的意味：“殷少俠這話，只說對了一半。秦檜那廝，是真真正正的金國奸細，他做的每一件事，都是為了幫金國削弱大宋；可我不同，我是大宋的忠臣，所有舉動，都是奉了皇上的密令。”
他向前傾了傾身子，聲音壓得極低：“你可知‘黑風盟’？世人都以為那是我勾結蒙古人搞出來的私黨，卻沒人知道，這聯盟從一開始，便是我奉皇上密令建立的。”
說到這裡，他刻意頓了頓，目光掃過在場眾人，見蚩千毒依舊把玩著骷髏杖，李莫愁也只是冷眼旁觀，才繼續說道：“皇上早就察覺，蒙古人想在大宋朝堂內部安插勢力，與其等著他們暗中佈局、被動應對，不如主動出手，將這股勢力攥在自己手裡。黑風盟便是皇上的‘刀’——表面上讓我與蒙古人談合作、做交易，讓他們放鬆警惕，暗地裡卻藉著這層關係，將那些不聽話的人一一剷除。”
“朝堂上那些清官，最是礙眼。”賈似道語氣裡多了幾分不屑，“他們總愛站在道德制高點上指責皇上，今天說皇上不該在後宮設宴享樂，明天又說皇上不該與蒙古人議和，句句都在拆皇上的臺。可皇上畢竟是天子，要維持‘明君’的體面，不能公然降罪於這些‘忠臣’，不然會寒了天下士子的心。”
他端起酒杯抿了一口，眼底閃過一絲算計：“所以，這事便只能落在我頭上。我頂著‘奸臣’的罵名，藉著黑風盟的手，把那些處處與皇上作對的清官一一處理掉——或貶謫，或流放，實在冥頑不靈的，便讓他們‘意外’身亡。這樣一來，皇上既除了心腹之患，又保住了名聲，豈不是兩全其美？”
最後，賈似道加重語氣，帶著幾分自得：“你看如今的南宋，表面上看似腐敗不堪、搖搖欲墜，可朝堂內部卻從未有過大的動亂——那些可能引發禍端的‘刺頭’，早就被黑風盟清理乾淨了。這便是皇上的高明之處，也是黑風盟存在的真正意義。”
“皇上想穩固權位，卻也想做個清閒的帝王，不想每日被奏摺壓得喘不過氣。”賈似道端起酒杯抿了一口，語氣裡多了幾分無奈，“我所要做的，就是替他掃清這些‘絆腳石’，給皇上找些安心享樂的理由。你以為皇上真的不想抗擊蒙古嗎？他比誰都清楚蒙古人的威脅，可比起打仗，他更怕朝堂不穩——畢竟，江山沒了還能再奪，皇位沒了，可就什麼都沒了。”
殷乘風眉頭越皺越緊，他所說的的確是實話。皇上既不想費心處理朝堂紛爭，也不願耗費心力對抗蒙古，只想著安穩享樂，卻又死死攥著皇位不肯放手。而借黑風盟之手鏟除異己、借“奸臣”之名掩蓋私心，便是他能想到最穩妥的辦法——既能躲在幕後安享太平，又不必承擔任何罵名，將所有風險與罪責都推給他人。
但他還是忍不住插話：“可黑風盟與蒙古人合作，受苦的不還是百姓？尤其是那些窮人，他們本就活得艱難，還要被捲入戰亂之中。”
“窮人的命，本就不值錢。”賈似道說得輕描淡寫，卻讓殷乘風心頭一寒，“可你也要想，若是沒有窮人種地、做工，富人哪來的糧食和錢財？只是窮人太多了也不行——他們總想著跨越階級，搖身一變成為富人。一旦活不下去，就會造反。這大宋的江山，不需要那麼多想‘往上爬’的窮人，每隔一段時間‘掃除’一批，才能給剩下的人留出生存的資源。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分不容置疑的篤定：“所以與蒙古人打仗，是必須的選擇。既能轉移內部矛盾，讓百姓把怨氣撒在蒙古人身上，又能消耗掉多餘的窮人，穩固朝堂——這便是帝王的權衡之術，殷少俠，你現在明白了嗎？”
殷乘風沉默了。他頭一次從“帝王權術”的角度看待這些事，竟覺得賈似道的話有幾分邏輯，可心底的道義卻在告訴他，這絕非正道——為了穩固權位，犧牲無數百姓的性命，這樣的“權衡”，太過冷血。他剛想開口反駁，卻聽到庭院外傳來一陣腳步聲，伴隨著金屬碰撞的輕響。
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