他放緩腳步，伸手撥開洞口的藤蔓，指尖觸到帶著晨露的葉片，冰涼的觸感讓他愈發清醒。目光探向洞外，只見山道上空無一人，只有晨霧繚繞在林間，將青石板路染得溼潤。尹志平深吸一口氣，握緊懷中的藥粉包，提氣凝神，正要邁步踏出，耳後卻突然傳來一陣極輕的風聲，快得幾乎讓他以為是錯覺。
就在這時，一股凌厲的勁風突然從身側的石壁陰影中襲來，裹挾著刺骨的寒意，如毒蛇吐信般直逼他的後心！
尹志平心中轟然一震——他自踏出洞口便全神戒備前方山道，料定即便有人阻攔，也該是公孫止派來的明哨暗崗，絕沒料到危險竟藏在身後的山洞陰影裡。
這變故來得太過突兀，他甚至沒看清對方是何時靠近的。多年的習武本能讓他幾乎在勁風及體的瞬間側身急閃，同時右手閃電般按向腰間短劍，指腹已觸到冰涼的劍柄，正要發力拔出反擊。
可對方的速度實在太快，快到超出他的認知極限。那道勁風彷彿長了眼睛，他剛險險避開後心要害，手腕便被一股無形的氣勁牢牢鎖住，如被鐵鉗夾住般動彈不得。
緊接著，一道纖細的黑影從石壁陰影中竄出，動作快如鬼魅，帶起的氣流颳得他臉頰生疼。
尹志平瞳孔驟縮，只來得及瞥見對方玄色勁裝的衣角，便見一隻瑩白如玉的指尖帶著破空之聲襲來，精準得沒有半分偏差，直點他腋下的“極泉穴”！這穴位是經脈要衝，一旦被點中，全身氣力便會瞬間渙散。
“噗！”指尖精準落穴，尹志平只覺一股痠麻如電流般從腋下炸開，順著經脈飛速蔓延至四肢百骸。不過瞬息之間，他便渾身痠軟無力，丹田內的內力如洩洪般消散，手中的短劍再也握不住，“噹啷”一聲掉落在青石板上，發出清脆的響聲。
身體失去支撐，不受控制地向後倒去，他下意識抬頭，正好對上對方蒙著黑紗的臉。陽光從洞口斜射進來，在黑紗上投下淡淡的光暈，卻遮不住那雙深邃眼眸裡複雜的情緒——有無奈，有惋惜，還有一絲他讀不懂的沉重。
在失去平衡的瞬間，尹志平強提殘存內力，奮力轉頭，終於看清了來人模樣——那是位身著黑色勁裝的女子，身形高挑挺拔，腰間懸著一柄細窄彎刀，臉上蒙著一層厚重黑紗，只露出一雙深邃如寒潭的眼眸。
那雙眼睛裡沒有半分殺意，卻翻湧著極為複雜的情緒，似擔憂，似無奈，更藏著幾分他始終看不懂的悵惘與悲憫。
此刻，他終於明白系統方才的話是什麼意思——所謂“攔著他”的人，就是這位神秘女子！
“是你？前輩？”尹志平心頭劇震，脫口而出。這神秘女子並非首次現身，早在他用先天功為小龍女療傷時，便是她暗中相助——當時他內力耗竭，差點死掉，是她在關鍵時刻出手幫助自己，為小龍女打通了最後的玄關，也是她把自己帶到了一個溫泉內，治好了自己的內傷。
因數次相助之恩，尹志平一直恭敬地稱她“前輩”，而她刻意壓得沙啞的嗓音，以及眼底偶爾流露的幽怨，都讓他以為對方是年過半百的江湖隱士。
只是這位前輩似乎對公孫止格外“寬容”，上次他欲殺公孫止，便被她以“時機未到”攔下。後來他心急去找小龍女，她更是直接點了他的“玉枕穴”，雖未傷他，卻讓他僵臥山洞一日一夜。
當時他以為前輩是想逼他靜心療傷，畢竟解開穴道後，他竟覺內力比先前渾厚幾分，還以為是前輩的“特殊教導”。
可此刻，這位曾數次援手的“前輩”，竟突然偷襲自己！冰冷的穴位被點中時，尹志平心中湧起強烈的不安——她既不願殺公孫止，又屢次干預自己的行動，到底是敵是友？！
“前輩，你為何要攔我？”尹志平撐著手臂想要起身，可四肢痠麻如灌了鉛，剛抬起半寸便重重摔回地上，青石的冰涼透過衣料傳來，讓他倍感狼狽，“公孫止通敵叛國，殘害同門，更是害死了無數無辜之人，人人得而誅之！前輩數次出手相助，分明是心懷正義，為何偏偏要護著這等奸賊？”
他緊盯著神秘女子，黑紗後的目光在他臉上停留的瞬間，尹志平忽然心頭一動——那眼神里的複雜與無奈，竟讓他覺得有些熟悉。
他拼命在腦海中搜尋，卻始終無法將這雙眼睛與記憶中的人對應起來，只隱約覺得，這眼神絕非陌生之人所有。
為了驗證猜想，他刻意放緩語氣，試圖引對方開口：“前輩若有難言之隱，不妨明說。晚輩雖愚鈍，卻也知是非對錯，若前輩有苦衷，晚輩未必不能體諒。”他緊盯著對方的唇瓣，盼著能從黑紗的微動中捕捉到一絲聲音，哪怕只是一聲嘆息，也能讓他判斷對方的身份。
可神秘女子依舊沉默，像一尊沒有情緒的石雕。她緩緩抬起手，瑩白的指尖凝聚起一縷微弱的氣勁，淡得幾乎透明，卻精準地指向尹志平頸側的“安眠穴”。
尹志平心頭一緊，瞬間明白對方的意圖，連忙急聲求饒：“前輩！晚輩知錯了，此次絕不再衝動行事！求前輩給晚輩一次機會，容晚輩說清緣由！”他故意放軟語氣，甚至帶上了幾分急切的懇求，既是緩兵之計，也是真的想弄清對方的身份。
然而，對方沒有半分遲疑。指尖微動間，那道柔和卻不容抗拒的氣勁已撲面而來，沒有絲毫殺傷力，卻帶著一股安定心神的力量。
尹志平還想再說什麼，喉嚨卻像被堵住般發不出聲，眼前的景象迅速模糊，黑紗後的那雙眼睛漸漸化作一團虛影，他的意識如退潮般飛速消散，最終徹底陷入了沉沉的昏睡。
在失去意識的最後一刻，他隱約看到神秘女子俯身靠近，黑紗下似乎傳來一聲極輕的嘆息，帶著幾分說不清道不明的悵然。
