苦行方丈在苦度攙扶下，艱難地、緩緩地坐倒在地，背靠著一棵枝幹虯結、不知經歷了多少風霜的古松。
月光清冷，透過稀疏的枝葉，斑駁地灑落在他染血的明黃袈裟和蒼白如紙、死氣瀰漫的臉上。他目光緩緩地、極其吃力地掃過趕來的眾人，在尹志平身上微微停頓。
這是他第一次，也是最後一次，真正“看見”尹志平。之前雖知有其人，甚至默許了苦度對其的庇護和傳藝，但並未正式相見。
此刻，在這生命最後的時刻，他看向這位氣質清正、眼神堅定中又帶著一絲與年齡不符的滄桑與睿智的年輕道士，微微點了點頭，渾濁的眼中閃過一絲難以言喻的複雜光芒——是讚許，是欣慰，或許還有一絲託付的意味。
他知道，苦度能徹底化解寒毒、恢復巔峰，與此人相助關係莫大。此子，非同尋常。
他的目光又緩緩移向跪地悲泣、幾乎不能自已的無相、天鳴、無色等一眾少林精英弟子，眼中充滿了深沉的慈愛與無盡的期許，最後，掠過遠處兀自與周伯通纏鬥、怒吼連連卻脫身不得的雷萬壑，以及靠在山石上、面如死灰的拔都帖木兒罕。
他忽然，極其輕微地，扯動了一下嘴角，露出了一個笑容。
那笑容裡，沒有了身為少林方丈的威嚴與沉重，沒有了忍辱負重的壓抑與痛苦，只剩下一種歷經無邊苦海、掙脫一切枷鎖後的徹底解脫與寧靜，彷彿卸下了揹負數十年的無形大山。月光映照下，這笑容竟有種聖潔之感。
他嘴唇翕動，聲音微弱，卻異常清晰，每一個字都彷彿用盡了最後的力氣，卻又帶著一種奇異的平和，清晰地傳入在場每一個人的耳中，敲打在他們的心頭：
“無相、天鳴、無色……還有眾位，不必悲傷。”
他喘息了幾下，積蓄著最後的氣力，繼續說道，彷彿要將一生的感悟、懺悔與囑託，盡數道出：
“苦行……此生，始於鐘鳴鼎食之家，長於……錦繡繁華之地，少年時……也曾鮮衣怒馬，走馬章臺，渾渾噩噩……不知生之意義，不明死之歸宿，如……無根浮萍，隨波逐流，虛度光陰……”
“後家道中落，飽嘗世態炎涼，人心險惡，方知……眾生皆苦，紅塵如火。我於嵩山腳下，得遇先師，蒙其不棄，收入門下，得聞佛法……如暗夜行路，忽見北斗指明；如久旱龜裂，忽逢甘霖普降。佛法……如燈，照亮迷途；如筏，渡我苦海。明因果，知善惡，了是非。”
“蒙先師與寺中諸位師兄錯愛，執掌少林……數十寒暑。本應……上求佛道，下化眾生，弘揚正法，導人向善，護佑一寺僧眾平安清修，守持……江湖正道不墜，更當……心懷天下，庇佑蒼生，以慈悲心，行菩薩道……”
說到這裡，他眼中湧出大顆渾濁的淚珠，沿著佈滿皺紋和死氣的臉頰滑落，聲音因極致的痛悔而顫抖，幾乎難以成言：
“然……苦行無能，愚鈍昏聵，身中奸人劇毒，受制於魔掌……為保寺眾香火不絕，免遭滅頂之災，數十年來……行違心之事，默許惡行，甚至……助紂為虐，與虎謀皮。此乃……苦行之過，之罪……深重如須彌山！無可饒恕！愧對佛祖諄諄教誨，愧對少林列祖列宗清譽，更……愧對天下信賴少林的黎民百姓、江湖同道……每思及此，心如刀絞，五內俱焚，日夜難安……”
“今日……”他猛地提起了最後一口氣，臉上泛起一種異樣的、近乎透明的潮紅，那是生命最後時刻的迴光返照，聲音也陡然提高了幾分，帶著一種徹底解脫的釋然與快慰，甚至有一絲昂揚，“今日，終得以殘軀，阻魔道於前，贖罪愆於萬一……心中……甚慰，甚安！死得其所，快哉！快哉！”
他目光陡然變得無比銳利清明，如同兩道冷電，掃過無相、天鳴、無色，最後在苦渡身上再次停留一瞬，用盡生命最後的所有力量，一字一句，如同洪鐘大呂，又如同立下莊嚴重誓，清晰地傳入每個人靈魂深處：
“少林……千年古剎，禪宗祖庭，託付……爾等了！當……持正守心，護寺……安民，弘揚……佛法，驅逐……韃虜，光復……華夏……重任在肩，好自……為之……”
話音甫落，他眼中神光迅速黯淡，那最後一口氣也彷彿隨之散去。他緩緩地、極其安寧地，將目光轉向西方深邃的夜空，那裡，群星閃爍，明月高懸。他嘴唇微微開合，以幾不可聞的氣聲，虔誠而平靜地念誦出《金剛經》中那揭示世間真相的最終偈語：
“一切……有為法，如……夢幻泡影，如露……亦如電，應作……如是……觀……”
誦經聲漸低，漸微，終至……不聞。
苦行方丈，頭顱微微向右側垂下，靠在古松粗糙的樹幹上，雙目安然閉合，嘴角猶自帶著那一絲解脫、寧靜、甚至隱隱含笑的弧度。
月光如水，靜靜流淌在他染血卻已平和的面容與身軀之上，為他鍍上了一層聖潔、莊嚴、肅穆的銀色光華。夜風拂過，他額前幾縷散亂的白髮輕輕飄動，彷彿仍在聆聽這世間的風聲、林濤、以及……那無聲的悲壯與決絕。
一代高僧，少林方丈，禪門領袖，就此……圓寂。
以身為枷，鎖住滔天魔頭；以命為炬，照亮沉沉前路。其悲壯，其決絕，其捨身，其贖罪，其最終的坦然與解脫，令在場所有人為之靈魂震顫，肅然起敬，悲從中來，卻又彷彿感受到一種超越生死、洗淨罪孽的宏大力量。
天地寂然，唯餘夜風嗚咽，如泣如訴；林濤低迴，似嘆似悼。明月無言，繁星垂淚，嵩山蒼茫，皆在默然送別這位忍辱負重、最終以身殉道的佛門領袖。
而無相、天鳴、無色等少林弟子，早已泣不成聲，以頭搶地。苦度禪師老淚縱橫，緊緊握著師弟已然冰涼的手。
！寂沉與穆肅的空夜了裂撕，鳴悲厲淒的來出發迸深最魂靈從彿彷、寰人絕慘聲一，時這在就
”！！！——兄——師“
