焰玲瓏深吸一口氣，壓下胃裡的翻騰和心中的膩煩，臉上重新掛起溫婉得體的笑容，對著殷乘風盈盈一禮，代替落荒而逃的趙志敬說著場面話：“殷少俠，胡老丈，趙道長他……身體微恙，實在失禮了。我代他向二位賠個不是。此去崑崙，萬里迢迢，山高水長，二位務必多加保重。願明教在崑崙開枝散葉，宏圖大展。他日有緣，江湖再見。”
之後，殷乘風又去尋了正在屋頂曬太陽、逼毒已近尾聲的老頑童周伯通辭行。
老頑童盤腿坐在屋脊上，聽了殷乘風的話，晃著腦袋，對一旁陪同的蘇杏老爺子說道：“你這兒子不錯，武功也還過得去，關鍵是心腸不壞。”
聽說殷乘風一家要去崑崙，老頑童眼睛一亮，拍著手道：“崑崙？好地方啊！聽說那裡有雪蓮花，還有會噴毒霧的大蜘蛛、能凍死人的冰蠶、跑得比馬還快的雪豹子！好玩，一定好玩！等老頑童我把這身餘毒清乾淨，把尹志平那小子找回來，說不定也去崑崙找你玩兒！到時候你可要帶我去抓些稀罕毒蟲猛獸來養著玩兒！”
他越說越興奮，手舞足蹈，彷彿已經看到了自己在崑崙雪山之巔追逐奇珍異獸的場景，把離愁別緒衝得半點不剩。
紅拂夫人在一旁含笑聽著，對這個武功通玄、心性卻如孩童般純真的老前輩，也是又敬又愛。
殷乘風見老頑童如此反應，心中也覺溫暖，知道這位前輩是真心喜歡自己，便笑著應下，說到時定當好生招待。
小龍女和月蘭朵雅依舊在外尋找尹志平，未曾回來。只有李聖經在客棧，聽聞殷乘風要走，便出來相送。她與殷乘風在西夏舊都便相識，也算舊識。
“殷小哥，此去崑崙，山高路遠，多多保重。”李聖經柔聲道，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色。
“多謝李姑娘掛懷。”殷乘風拱手，“崑崙雖然偏遠，但或許正是明教浴火重生之地。尹道長之前也曾如此建議。”
李聖經點了點頭，猶豫了一下，還是說道：“崑崙地廣人稀，固然適合門派休養生息、暗中發展，但若想將其發展成一方基業，聚攏人心，怕也不易。那裡各族雜處，生存艱難，尋常百姓所求，無非是一口飽飯，一片安寧。”
殷乘風認真聽著：“李姑娘有何高見？”
李聖經道：“高見不敢當。只是覺得，若想在那裡立足，或許不該只著眼於收羅武林高手、奇人異士。那些在苦寒之地掙扎求存的普通牧民、農戶、匠人，他們或許沒有高強武功，但堅韌、忠誠，為了生存和希望，能爆發出驚人的力量。若明教能在那裡給予他們生路，傳授他們生存的技能，指明一個方向，讓他們看到改變命運的希望……他們，或許才是未來明教在崑崙最堅實的根基。”
殷乘風聞言，渾身劇震，李聖經這番話，如同利劍，瞬間刺破了他心中長久以來的迷障！
他在長生冢石像幻境中看到的，那個最終席捲天下、萬民景仰的“明教”景象，其根基是什麼？不正是千千萬萬掙扎求存、被舊秩序壓迫的普通百姓嗎？
明教數百年傳承，教義中本就蘊含著“憐我世人，憂患實多”的悲憫與救世情懷，可為何近些年來卻日漸式微，在中原舉步維艱？
難道不正是因為過於注重吸納武林高手、奇人異士，追求所謂的“精英路線”，反而與最廣大的底層民眾漸行漸遠，弄得教眾人丁稀薄、根基不穩嗎？
那些投靠明教的江湖豪客，各有算盤，難以同心；而那些真正需要光明、渴望改變的普通人，明教又給了他們多少切實的希望和出路？
李聖經的話，看似樸實無華，卻直指明教衰落的癥結，也為他勾勒出了一條在崑崙發展的全新路徑——紮根於民，取信於民，造福於民！
唯有贏得最廣大普通人的真心擁戴，明教才能真正獲得不竭的力量源泉，才能在崑崙那片廣袤而嚴酷的土地上，紮下最堅實、最頑強的根基！
殷乘風眼中露出恍然與欽佩之色，對著李聖經深深一揖：“聽君一席話，勝讀十年書！李姑娘此言，如撥雲見日，殷某受教了！多謝！”
李聖經微微一笑，不再多言。
送走了殷乘風一家後，客棧裡又恢復了冷清。李聖經站在門口，望著他們遠去的背影，又看了看空蕩蕩的街道，輕輕嘆了口氣。
又過了約莫一個時辰，天色漸晚，兩道白色的身影，才一前一後，帶著一身疲憊與風塵，緩緩走回客棧。正是小龍女與月蘭朵雅。
兩人皆是容顏憔悴，眼下一片淡青，清冷的眸子和明媚的眼眸中，都寫滿了濃濃的失望與落寞。顯然，又是一整日徒勞無功的尋找。
李聖經連忙迎上去，眼中帶著期盼，但看到二女的神色，心也沉了下去。
“龍姑娘，月兒，還是……沒有訊息嗎？”李聖經輕聲問道，聲音有些發澀。
小龍女微微搖頭，沒有說話，只是默默地走到臨窗的老位置坐下，望著窗外漸沉的暮色，身影孤單而清冷。
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