隊伍在官道上疾行。
尹志平騎在那匹繳獲的河西良駒上，深紅勁裝的衣袂在風中獵獵翻卷。
他的目光始終望著前方，面上看不出任何表情，心中卻已將兩條路盤算得清清楚楚。
若能撞見小股蒙古遊騎，便以雷霆之勢吞掉，再添一筆戰功。若一路平安無事，便徑直入蔡州城，尋個由頭將這群金兵甩脫，帶著萬玉雪回精忠寨。
此番孤軍深入敵後，收編殘兵、劫持王妃、打了蒙古人一個措手不及，樁樁件件擺出來，便是唐森那老狐狸也不好再說什麼。
萬玉雪的性命，也能保下。
他不喜歡這個女人，可木已成舟，那份刻在骨子裡的擔當便如同鐵鎖般箍在心口，掙不脫也卸不掉。
正思忖間，前方官道拐角處驟然轉出一匹快馬。
那斥候的馬跑得口吐白沫，四蹄在碎石路上刨出一溜火星。他人還未到跟前便已翻身滾下馬背，單膝跪地，臉上的血色褪得乾乾淨淨。
“大人——前方十五里處發現蒙古大軍！”
尹志平勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中刨了兩下才重重落回地面。他身後的隊伍如同被一隻無形的手攥住了喉嚨，所有人都屏住了呼吸。
“多少人？”
那斥候的嘴唇翕動了數次，才從嗓子眼裡擠出兩個字：“五千。”
這兩個字如同一盆冰水兜頭澆下。石抹也先的臉色在一瞬間變得慘白，刀柄上的纏繩都被攥得咯吱作響。
五千蒙古鐵騎是什麼概念？當年野狐嶺之戰，成吉思汗親率九萬蒙古鐵騎，大破金國四十五萬精銳。那一戰金國的精兵猛將幾乎被屠戮殆盡，屍骨堆成了山，血水染紅了整片草原。
從那以後，金兵見了蒙古人的旗幟便腿軟，聞見蒙古馬的馬蹄聲便膽寒。
三峰山之戰，拖雷以三萬兵力全殲金軍十五萬主力。金國名將完顏合達、移剌蒲阿、完顏陳和尚盡數戰死。
那一戰金國的脊樑骨被徹底打斷，再也沒能直起來。
而眼前這五千人——便是放在野狐嶺，也足以沖垮數萬金軍步卒的陣列。他們這不到三百人的殘兵，連給人家塞牙縫都不夠。
石抹也先身後的金兵們已開始騷動。有人攥著刀柄的手在發抖，有人拿眼角餘光偷偷瞟向兩側的密林，還有幾個膽小的已悄悄往後挪了半步。
他們跟著完顏傲天打了勝仗不假，可那些勝仗都是撿軟柿子捏——偷襲、設伏、以多打少。
如今要正面對上五千蒙古鐵騎，那股被壓了多年的恐懼便如同決了堤的洪水般再也攔不住了。
“大人——”石抹也先策馬湊近尹志平身側，壓低聲音，語氣裡帶著一種毫不掩飾的惶恐，“五千人，這、這完全沒得打。當年野狐嶺咱們四十五萬人都被蒙古人打得全軍覆沒，如今咱們這點人馬，便是人人三頭六臂也不夠他們砍的。咱們得趕緊撤，趁他們還沒發現——”
尹志平的目光越過那片被烈日烤得扭曲的荒原，落在遠處天際線上那幾道灰濛濛的煙柱上。
那是蒙古人的營地——他們正在埋鍋造飯，煙柱在無風的天空中筆直地升上半空，如同幾根灰色的手指戳穿了天幕。
五千人。這個數字在他腦中飛速盤旋。人數上是將近二十倍的差距，正面對沖只有死路一條。但蒙古人不是神仙，他們也會輕敵，也會懈怠，也會在自以為安全的時候露出破綻。
丁焱策馬跟在他身側，將他的表情盡收眼底。那張方臉膛上的表情從凝重變成了困惑，又從困惑變成了一種見了鬼般的難以置信。
他張了張嘴，喉結上下滾了好幾滾，才從牙縫中擠出幾個字：“龍兄——你該不會是想——”
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