蒙古人從未這般狼狽過。他們自大漠崛起以來，向來是以少勝多、以快打慢。
何曾被人以更少的兵力、更快的速度偷襲過？那些引以為傲的騎射之術在這片遮天蔽日的沙塵中成了擺設——看不見敵人在哪，拉弓也不知朝哪射。
有人好不容易拉開弓，箭剛離弦便被狂風捲偏了方向，斜斜地釘進自己人的帳篷上。
察合臺終於明白髮生了什麼。他的瞳孔劇烈收縮，喉間迸發出一聲嘶啞的怒吼：“不要慌！他們人不多！沙塵後面沒有多少兵力——給我列陣迎敵！”
他畢竟是成吉思汗的兒子，是在屍山血海中滾過來的百戰宿將。只看了片刻，便看穿了這片沙塵背後的真相——若當真有數萬金軍主力，早該趁著沙塵掩護全線壓上了，何必只在側翼騷擾？
這般虛張聲勢，分明是人手不夠，想趁著混亂先咬掉他一塊肉。
可他看穿了，不代表他的手下也能看穿。那些驚慌失措的千夫長、百夫長們還在拼命收攏自己的部曲，喊聲被風沙與銃炮聲撕成碎片。
有幾個好不容易聚攏了百來人的隊伍，還沒來得及列好陣型，便被從沙塵中驟然衝出的金國騎兵撞得七零八落。
察合臺咬碎了後槽牙。他一把奪過身旁親衛手中的牛角號，親自吹響了號角。
那低沉而雄渾的號角聲穿透沙塵，讓那些還在亂竄的蒙古武士們猛地頓住了腳步。他們聽出了這號角聲——這是大汗的鐵令，是成吉思汗家族的召喚。
蒙古人的軍紀在這一刻終於發揮了作用。那些百戰老兵迅速朝號角聲傳來的方向聚攏，刀盾在前，弓箭在中，騎兵在兩翼，在極短的時間內便在營地中央列成了一個圓陣。
這道圓陣雖不如平日齊整，卻如同一隻受了傷的刺蝟，將最脆弱的腹部護在中央，外層的尖刺則朝四面八方張開。
也就是在這時，那兩門紅衣大炮再次噴吐火舌，炮彈砸在圓陣邊緣，炸開兩團巨大的火球。
鐵片與碎骨混在一處呈扇形潑灑，將圓陣撕開了兩道口子。可蒙古人竟硬生生扛住了——後排的刀盾兵踏著同伴的屍體補上缺口，弓箭手在盾牆後仰天拋射，箭矢如同暴雨般朝沙塵中傾瀉。
尹志平一刀劈翻面前的蒙古武士，目光掃過那座正在緩緩收緊的圓陣，心中瞭然——火候到了。
再打下去，等蒙古人徹底穩住陣腳，他們這點人手便會被反包圍，一口一口吞得骨頭都不剩。
他一刀將身旁還在廝殺的傳令兵拽過來，嘶聲吼道：“傳令——所有人，朝蔡州城方向撤退！”
那傳令兵將號角湊到嘴邊，三聲急促的號角穿透了沙塵與硝煙。丁焱聽見號角聲，將鐵槍從一名蒙古武士胸口拔出來，嘶聲朝身後的金兵喊道：“撤！都給我撤！”
石抹也先也聽見了號角，他罵罵咧咧地朝炮膛裡又塞了一枚炮彈，親自點火，將那最後一炮轟向蒙古人的圓陣，然後轉身便跑。
沙塵還未散盡，金兵的衝鋒便戛然而止。他們如同來時一般突然地消失在沙塵之中，只留下遍地屍骸、燃燒的營帳、以及那群驚魂未定的蒙古武士。
察合臺站在圓陣中央，面色鐵青得如同暴風雨前的天空。他望著那片漸漸消散的沙塵，雙手在袖中劇烈地顫抖。
五千精兵，被衝了個七零八落。營帳被燒了大半，火藥庫被炸上了天，戰馬被驚跑了數百匹，死傷者不下六七百。
而對方呢？那些金國殘兵早就跑得沒影了，連一具屍體都沒留下。
他甚至連對方是誰都不知道。沙塵太大，只隱約看見當先一人穿的是深紅勁裝，使一柄斬馬刀，是金國玄冥子的制式服色。
可玄冥子的徒弟他見過幾個——那些人的武功雖不弱，卻絕無這般膽識與統兵之能。這人到底是誰？
更讓他憋屈的是，他此番率兵南下的計劃，本是絕密。他想趁著宋蒙兩軍還在圍城之際，從小路繞過正面防線，奇襲蔡州城。
可如今這隊金國殘兵居然在他眼皮底下打了過來，還把他的營地攪得天翻地覆。
這說明什麼？說明金國人已知道了他的行蹤。不管這隊殘兵是誤打誤撞還是奉命行事，他的奇襲計劃都已提前暴露了。
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