葉寒笙沒有答話，卻也沒有走開。
“尹……龍傲天小子這人，老叫花子認識他的時候，他武功平平，資質也談不上多高，可他有一樣旁人比不了的東西——他敢認。做錯了事，他認；得罪了人，他認；天塌下來，他還是認。要我說，這世上最難得的不是武功蓋世，不是權勢滔天，是這份擔當。”
他將酒葫蘆擱在膝上，目光落在遠處那片被暮色染紅的院牆上，語氣忽然變得悠遠起來：“老叫花子活了這把年紀，見過太多人。有武功高的，有心機深的，有口若懸河的。可到頭來，能讓人把後背交給他的，只有他。丁焱願意，孫小猴也願意。老叫花子也願意。”
葉寒笙的手指不自覺地收緊了。
可她依舊咽不下那口氣。
他是好人，他做那些事都是情非得已——可那又如何？她的名聲毀了，她的清白沒了，她日後在精忠社中如何立足？在江湖上如何抬頭？這些代價，誰來替她承擔？
“罷了。”她將軟劍收入鞘中，轉過身，朝院門走去，“洪老前輩，你說的這些我都懂。可有些事，不是懂了便能放下的。”
洪七公沒有攔她。他只是將酒葫蘆重新拎起來，仰頭又灌了一大口。他看著葉寒笙清瘦的背影消失在月洞門外，輕輕地嘆了口氣。
葉寒笙在將軍府的迴廊中快步穿行。她的腳步極快，衣袂在夜風中獵獵翻卷，她不知道自己要去哪裡，她只知道若是再在練功房中待下去，她怕自己會忍不住哭出來。
她不能哭。她是葉寒笙，是精忠社最年輕的女刺客，是虞家劍法的傳人，是唐門暗器的繼承者。她可以流血，可以受傷，可以死在敵人的刀下，卻不能在人前落淚。
可她心中那團火就是熄不掉。
那個男人，那個叫龍傲天的男人——他憑什麼？
她只需要一個能讓她恨得理直氣壯的人。可他偏偏不給她這個機會。他救了她，替她解了毒，替她擋下了完顏白撒的刀。他做的每一件事都讓她恨不起來。這讓她覺得自己像個笑話。
她越想越氣，腳下便越快。穿過月洞門時險些撞上一個端著茶盤的丫鬟，那丫鬟嚇得連忙閃到一旁，茶盤中的茶盞叮噹作響。葉寒笙連看都沒看她一眼，徑直朝後院走去。
後院比前院更加僻靜。院中種著幾株老梅，枝幹虯曲，還未到開花的時節。梅樹下擱著一張石桌，桌旁散落著幾隻石凳。院牆高約丈餘，牆頭上覆著一層薄薄的青苔，在暮色中泛著幽幽的綠光。
葉寒笙走到石桌前停下腳步。她雙手撐著桌面，低著頭，大口大口地喘著粗氣。她的肩膀在微微發抖，握劍的手青筋暴起。
就在這時，她聽見了一聲輕微的響動。那聲音從院牆上方傳來——她幾乎是本能地拔劍、轉身、抬頭——劍尖已指向牆頭。
牆頭上坐著一個人。那是個約莫十七八歲的少年，穿著一身半舊的青布袍子，袍角沾著幾點泥濘。
他的面容頗為清秀——眉骨高挺，鼻樑筆直，嘴唇微微抿著，下頜的線條還帶著幾分少年人獨有的柔和，可那清亮底下卻藏著一絲與年齡不符的陰鬱。
正是那個在密林中被她救下的蒙古少年。
那日在密林中，她將他從屍堆裡拖出來，替他包紮傷口，又在醫館中守了他整整兩日。
後來她潛入將軍府刺殺尹志平，便將他暫且留在了醫館中。他怎麼會在這裡？
“是你？”葉寒笙將軟劍收回鞘中，“你來這裡做什麼？不要命了？這裡是龍虎大將軍府，裡裡外外全是金兵，你一個蒙古人，被發現了便是死路一條。”
少年從牆頭上輕巧地躍下來，落在院中的青石板上，幾乎沒有發出任何聲響。這一手輕功雖不算多高明，卻極紮實，顯然是從小受過極嚴格的訓練。
“我來找你。”他站在距她約莫五六步處，沒有再靠近。
“他們說你被他——”他頓了頓，喉結上下滾動了一下，似乎在想一個不那麼刺耳的詞。
葉寒笙的臉色在一瞬間變得鐵青。她的手已按在劍柄上，拇指抵住劍格，將劍身推出寸許。
“你再多說一個字，”她的聲音冷得如同數九寒天的冰碴子，“我便割了你的舌頭。”
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