後世武林中人提起“前朝太監”，總是諱莫如深。
有人說他是葵花寶典的開創者，有人說他活了好幾百年，有人將他奉若神明，也有人對他嗤之以鼻。
可沒有人知道他的真名，沒有人知道他曾經也是一個會叼著狗尾草、蹲在石頭上罵孃的年輕人。
東方不敗在西湖底撈出了那部殘卷。他如獲至寶，引刀自宮，日夜苦練。
他的速度越來越快，快到能以一根繡花針對戰令狐沖、任我行、向問天三大高手而不落下風。
可他永遠也達不到那個前朝太監的境界。因為他得到的只是殘卷——他追求的是極致的快，卻無法將快與力完美融合。
林平之的先祖也曾在機緣巧合之下翻閱過，但他沒有那股至陽至剛的真氣作為根基，那辟邪劍法便如同無根之木、無源之水，最終被令狐沖的獨孤九劍所破。
尹志平在終南山那一戰中遇到的殘影練的是速度，裂穹蒼狼練的是力量。
以他們的資質，也只能各自將葵花寶典的殘卷中的一門推到極限。
因為他們缺了太多東西——缺了那部能將陰陽兩經貫通的無量神功，更缺了那份在生死一線中被曇真一掌打通的機緣。
而曹玉堂，他費盡心機得到了龜血與蛇血，恢復了男兒之身，自認為已窺見了葵花寶典的至高境界。
可他錯了。
他恢復男兒身的那一刻，便已永遠失去了將陰陽兩經合二為一的可能。
因為這門武功的根基，恰是建立在“殘缺”之上——唯有自宮之後，陽脈盡斷、陰脈獨盛，才能將那股極陰的內力催發到極致；再以至陽的心法為引，將殘存的那一縷陽氣激發出來，陰陽相濟，水火交融。
現在的曹玉堂能穩住五絕巔峰已是極限，再想更進一步，便是痴人說夢。
唯有金無異。
他在機緣巧合之下同時得到了陰陽兩部殘卷。
他練了無影旋風，參悟了無量神功，又在瀕死之際被曇真一掌打通了生死玄關。
所有這些條件——殘缺、機緣、武功、生死——缺了任何一樣，他都不可能將這門震古爍今的絕學推演到那等境界。
他不是東方不敗，不是林平之，不是殘影，不是裂穹蒼狼，不是曹玉堂。
他是金無異。
他是葵花老祖！
……
天亮了。金無異站在高坡上，他左臂的傷還在往外滲血，肩胛上被曇真十指摳出的傷口結了痂，又被晨露洇溼，疼得他額上青筋暴跳。
可他渾不在意，只是將嘴裡那根嚼爛了的狗尾草啐在地上，又扯了一根新的叼著。
“走。”他轉過身，對丁焱道，“下游還有十幾處。咱們便是拼了這條命，也要一處一處拔過去。”
丁焱將那隻還能動彈的右手按在腰間的刀柄上，用力點了點頭。
兩人沿著高坡一路下行。走出約莫數里，前方出現了一座鎮子。鎮口的牌坊歪斜著，牌坊下聚著百來個逃難的百姓，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。
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