平貞盛喉結滾動，用生硬卻流利了許多的漢語，澀聲道：“閣……閣下……神技……在下……心服口服……”
他此刻終於明白，對方白日顯露“神力”，或許根本就是故意的！就是為了引自己這等不服之人主動跳出來！對方從一開始，就掌控了一切。這份心機，這份武功，讓他徹底膽寒。
尹志平鬆開手，後退一步，平靜地看著他。因東瀛人普遍矮小，平貞盛本就比尹志平矮了一個頭，此刻被方才一番驚嚇弄得腿腳發軟，身形更顯佝僂。
月光下，尹志平那修長挺拔的身姿立在他面前，方才那隻扣住他天靈蓋的手隨意垂著，而平貞盛則瑟縮著，仰頭望著對方，那情景，活像一隻被壯年山鷹用爪子按住腦袋、嚇得魂不附體的矮腳雉雞，既狼狽又透著幾分荒誕的滑稽。
“我不管你們平家來宋所為何事，也不管箱子裡裝的是什麼。我與內子只想借道南下，圖個清靜平安。所以，收起你那些不該有的心思，安分守己。否則……”
尹志平的目光再次掃過那些黑漆木箱，未盡之意，不言而喻。
“哈依！哈依！” 平貞盛幾乎將身子折成了兩段，連連躬身，額頭冷汗涔涔，口中那生硬的中式日語帶著前所未有的惶恐與敬畏，“在下……在下萬萬不敢！甄大人神威，如……如天神下凡！在下這點微末伎倆，在東瀛……在東瀛或許還能看，但在大人面前，實在……實在是螢火與皓月爭輝！”
他似乎急於表明心跡，也為了攀附這份“天神”般的力量，竹筒倒豆子般說道：“在下師從……師從劍聖本多忠綱（注：虛構為本多忠勝祖先），在東瀛，也算……也算罕逢敵手，有‘鬼切’之名。家師劍術，被公認為當世頂尖……可、可方才觀大人身手，舉重若輕，料敵機先，我……我甚至覺得，家師他老人家……恐怕也……也未必能穩勝大人……”
他說出這話時，語氣充滿苦澀與一絲難以置信的動搖，這對他長久以來建立的武道信念幾乎是顛覆性的打擊。但他更不敢想象，眼前這人若真是敵人，會是何等恐怖的景象。
“大人您……您真的只是路過？” 平貞盛抬起眼，小心翼翼、帶著無限敬畏地偷瞄尹志平的神色，見他面無表情，心中更是打鼓，連忙又低下頭，語氣愈發“誠懇”卑微：“無論大人有何吩咐，我平貞盛，及麾下武士，必效犬馬之勞！為表誠意……為表在下的誠心……”
他像是下了極大決心，指向那幾個黑漆木箱，壓低聲音，帶著一種近乎諂媚的討好：“箱中女子，皆是精心挑選、嚴格教養的處子，肌膚如玉，體態柔順，最是……最是懂得服侍人。若大人不棄，在下願將其中最出色的幾名，奉於大人與夫人跟前，以供驅使，聊表寸心。”
尹志平聞言，眉頭幾不可察地蹙起，心中一陣無語。這便是東瀛人，方才還刀兵相見生死相搏，轉眼便能將擄掠販賣的人口當作禮物進獻，姿態卑微至極，言辭“懇切”無比，彷彿這是天大的榮耀與忠誠的證明，全然不覺其行徑本身有何不妥。
這種將奴役與獻媚如此自然結合的特質，讓他頗感不適。
見尹志平不語，平貞盛以為他有所意動，連忙補充，語氣竟帶上一絲“自豪”：“大人有所不知，這些女子皆出身清白，自幼便由專人以特殊法門調教，飲食、沐浴、儀態皆有定規，務必令其肌膚柔滑，體帶異香，性情溫順……這、這也是無奈之舉。我東瀛與上國貿易，銀、硫磺、刀劍所值終究有限，而上國的絲綢、瓷器、銅錢珍貴無比……長此以往，國中金銀流失甚巨。唯有這等……這等‘活物’，因是上國所無，尚能換取些微利差，以補國庫之虛……”
他說著，臉上竟也露出一絲窘迫與無奈，彷彿這販賣人口的勾當，只是迫於生計的、值得同情的“小本生意”。
尹志平聽著，心中那股荒謬與厭惡感更濃，同時卻也升起一絲莫名的寒意與瞭然。原來如此，這種將人物化、將美色與肉體明碼標價作為“資源”和“外匯”的思維，竟是源遠流長。
他不由得聯想到後世某些時空的類似景象，看來某些根植於骨子裡的“營生”與思維模式，竟能跨越數百上千年的時光，依然散發著腐朽而熟悉的氣味。
尹志平被他這番“誠懇”又荒唐的進言弄得有些啼笑皆非，更兼對那販賣人口的勾當本能厭惡，當即冷聲道：“不必。我與內子不需人服侍，更不喜此道。你好自為之便是。”
他本欲就此離去，不想再多糾纏。豈料那平貞盛見“獻美”不成，又見尹志平欲走，竟“噗通”一聲，雙膝及地，以最標準的土下座姿態跪伏下來，額頭緊貼地面，聲音因激動和某種狂熱而微微發顫：“大人！請……請收在下為徒！在下願追隨大人，侍奉左右，學習無上滴武學！赴湯蹈火，在所不辭！”
尹志平腳步一頓，眉頭緊鎖。收徒？還是收一個東瀛武士？開什麼玩笑。他自身武學源自全真玄門正宗，又歷經奇遇，豈可輕易外傳，更遑論傳給一個心性不明的倭人。
“我無收徒之意，更不會收外邦人為徒。” 尹志平語氣淡漠，不留餘地，“你且起來。中原武學博大精深，如我這般者，車載斗量，算不得什麼。潛心修煉你自己的功夫便是。”
他本意是婉拒，順帶點出中原武林的深不可測，讓對方知難而退。豈料這話對平貞盛的打擊，比方才被一招制伏更甚！
“不……不可能！” 平貞盛猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼中滿是難以置信的驚駭與一種信仰崩塌般的動搖，連敬語都忘了用，“大人您……您這樣滴身手，在中原……還有很多？那……那我東瀛武學，與中原相比，豈不是……豈不是……”
他喉頭哽咽，後面的話竟說不下去。若尹志平這般近乎神魔的手段，在中原竟非絕頂，那東瀛自詡精妙的劍道忍法，與之相比，豈不是成了徹頭徹尾的兒戲笑話？這對他畢生追求的武道，是毀滅性的否定。
他無法接受，或者說，潛意識裡選擇了逃避。他猛地垂下頭，不再糾纏“拜師”與“中原武學深淺”的話題，彷彿剛才的震撼未曾發生，轉而用一種極其嚴肅、近乎彙報軍情般的鄭重口吻，說起了另一件事，試圖重新建立“價值”：
“大人明鑑。此次前來上國，除了貿易與……獻禮，其實……另有隱情。” 他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種刻意營造的機密感與不甘，“我們平家，如今在故土，處境……頗為艱難。最大的對頭，便是源氏！他們此番，也派了人來，而且……走的是另一條路線，據說已暗中與臨安城裡的某位大人物搭上了線！”
尹志平心中微動，源氏？那個最終擊敗平家、開創鎌倉幕府的源氏？看來平家此刻已露頹勢。這平貞盛透露此訊，無非是想借刀殺人，或彰顯自己“有用”。
平貞盛見尹志平沒有打斷，以為他感興趣，語氣更“懇切”幾分，腰板卻跪得筆直，表情嚴肅得如同在討論軍國大事：“源氏那些傢伙，手段下作！他們此番準備的‘禮物’……比我們的更……更‘出色’！” 他說到“禮物”時，眼中閃過一絲嫉恨與無奈，隨即又變成那種“為你著想”的認真表情，抬頭看向尹志平，用生硬的漢語夾雜日語詞彙，極其“鄭重”地建議：
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