當然，這是武俠的世界。蒙哥最終會死於楊過的飛石，不過那絕非他一個人的功勞，而是千千萬萬的人民。
餘玠，就是那個體系的締造者。
這樣一位功勳卓著的將領，如今卻被調回臨安，坐在這鬧市街頭，處理一樁民間糾紛。
尹志平不用想都知道，這是朝堂上那些主和派、投降派的手筆——將能打仗的將領調離前線，明升暗降，放在眼皮底下看著，免得他們“惹是生非”。
案前跪著一個老婦人，滿頭白髮亂如枯草，身上的衣裳補丁摞補丁，幾乎看不出原本的顏色。
她瘦得只剩一把骨頭，跪在地上，整個人像是一截風乾的枯木。她的眼睛紅腫如桃，淚水順著滿是溝壑的臉頰不斷滾落，滴在青石板上，洇出深色的水漬。
她身後還站著一個年輕女子。那女子約莫十七八歲，面容本該是清秀的，此刻卻蒼白如紙，眼神空洞得如同一潭死水。
她站在那裡，像一具行屍走肉，衣裳雖然完整，領口卻緊緊攥著，嘴唇乾裂，唇角有一道結了痂的傷口，脖子上隱約可見青紫的淤痕。
餘玠的聲音不高，卻清晰地傳遍了整條街：“老人家，你有何冤情，從實道來。本官既在此設案，便是要聽百姓的苦處。”
老婦人伏在地上，額頭重重磕在青石板上，發出沉悶的聲響，幾下便磕出了血印子。
她哭喊道：“於大人！求您給草民做主！草民的女兒，被那周財主……被那周財主給禍害了啊！”
她哭得上氣不接下氣，斷斷續續地將事情的原委道出。
她家本是城外的佃戶，丈夫姓劉，老實本分，種了一輩子地。今年開春，村裡的周財主忽然大發善心，主動借錢給劉老漢，說是讓他包下村頭那幾十畝荒地，種上新引進的棉花品種，秋天收了能賣個好價錢。
劉老漢起初不敢，周財主拍著胸脯保證，說都是鄉里鄉親的，利息比別人低一半，還不用抵押。
劉老漢被他說動了，借了錢，包了地，起早貪黑地伺候那片棉花。可天不遂人願，今年雨水太多，棉花長勢不好。周財主這時候又來了，說眼看就要交租了，讓劉老漢先把一半的錢還上，“做個樣子給其他佃戶看，讓他們知道跟著我周某人幹，有借有還，規矩得很”，剩下的等秋收後再說。劉老漢信了，把家裡僅有的積蓄連同從親戚處借來的錢，湊了一半還給他。
誰知道，這只是周財主設下的連環套。
秋收時棉花果然歉收，劉老漢還不上剩下的錢。周財主立刻翻了臉，拿出當初籤的借據——那借據上的條款寫得密密麻麻，劉老漢不識字，根本不知道里面藏了多少陷阱。利滾利，違約金，各種名目加起來，欠款翻了好幾倍。周財主逼著他還錢，劉老漢拿不出，他便帶著家丁堵上門，說既然沒錢，就拿女兒抵債。
劉老漢當場氣得吐血。當天夜裡，這個種了一輩子地的老實人，在自家房樑上拴了根麻繩，上吊死了。
老伴發現時，屍身都已經涼透了。
“大人！”老婦人哭得幾乎昏厥過去，額頭抵在青石板上，聲音嘶啞得像是從喉嚨裡刮出來的，“草民的丈夫死得冤啊！草民的女兒……她才十七歲啊！被那周財主帶回家，關了整整三天三夜……三天三夜啊！放出來的時候，人已經……已經不成樣子了……大人，您要給草民做主啊——！”
人群中的竊竊私語聲漸漸大了起來。有人低聲罵那周財主喪盡天良，有人搖頭嘆息說這世道就是這樣，窮人哪有說理的地方，更多的人只是沉默著，臉上帶著一種見慣了不公、已經麻木的神情。
尹志平的目光落在那年輕女子的身上。她沒有哭。從始至終，她的眼眶是乾的，只是空洞地望著前方，彷彿靈魂早已不在那具軀殼之中。
月蘭朵雅的手指微微收緊，在尹志平的掌心裡輕輕顫了一下。她沒有說話，但尹志平能感覺到她的呼吸變重了。
餘玠沉默了片刻。他低下頭，看著案上那張按了手印的訴狀，又抬起頭，看向跪在地上的老婦人。
他的嘴唇動了動，似乎想說些什麼，最終卻只是沉聲道：“帶被告。”
周財主被帶上來時，滿臉堆著笑，挺著圓滾滾的肚子，活像一隻吃飽了的蛤蟆。他穿著一身簇新的綢緞袍子，料子是上好的湖絲，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩，手指上套著三個金戒指，走起路來叮叮噹噹。
見了餘玠，他不慌不忙地拱手作揖，嘴裡說著“大人明鑑，這都是刁民誣告”，臉上那副有恃無恐的神情，分明是在說——你能拿我怎麼樣？
餘玠沒有看他。他低下頭，開始翻閱案卷。他的手指很瘦，骨節粗大，指腹上滿是常年握刀留下的老繭。這樣一雙手翻閱案卷時，動作很輕，輕得像是在觸碰什麼易碎的東西。
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