碧兒趴在凌飛燕身後，雙手死死抱著她的腰，臉埋在她背上不敢抬頭。
凌飛燕一手控韁一手按住腰間的刀柄，她的目光冷定如常，但那匹馱著兩個人的馬已經開始喘粗氣，蹄步也越來越沉。
月蘭朵雅策馬衝在最前面，她那雙湛藍的眸子在濃煙中依舊銳利如鷹，一邊驅馬一邊快速地掃視著周圍的地形。
在草原上遇到大火只有兩種活路：要麼跑到有水源的地方，要麼趕在火勢到來之前放一把逆火燒出一片沒有可燃物的真空地帶。
但這山中與草原不同——樹木不是草，逆火的火勢難以控制，而頭頂那些著了火的松枝隨時可能掉落，將他們連人帶馬燒成焦炭。
所以唯一的活路就是找到水源。
“往北！”月蘭朵雅忽然大喊，聲音被狂風撕得斷斷續續，卻帶著一種不容置疑的篤定，“那邊有水！”
她在中亞荒漠中獨自執行刺殺任務時，曾靠著一蓬駱駝刺的朝向找到過三十里外的一眼泉。
此刻她根本沒有看到河流的影子，但她看到了山坡背面那一片格外濃綠的野蒿叢，看到了巖縫間匍匐的幾株蛇莓——這些植物只在靠近水源的地方才會長得如此茂盛。
她甚至能分辨出風中的焦糊味裡夾雜著的那一絲極淡極淡的水汽，那是溪流在高溫下蒸發時特有的溼潤氣息。
沒有人懷疑她的判斷。四個人同時撥轉馬頭，沿著一條被灌木遮掩的山澗向下衝去。
馬蹄在溼滑的岩石上不斷打滑，泥漿與濺起的水花混在一起，撲頭蓋臉地澆在他們身上。
頭頂的火星如同漫天暴雨傾瀉而下——那些火星是被狂風從燃燒的樹冠上撕下來的碎葉與松針，每一片都裹著尚未燃盡的火焰，落在衣袍上便是一個焦黑的洞，落在裸露的皮膚上便是一陣灼痛。
碧兒的袖口已經被燒出了七八個窟窿，凌飛燕的肩頭也在冒煙，可沒有人顧得上撲打。
更要命的是煙。那是一種濃烈到近乎固態的煙，裹挾著松脂燃燒時的辛辣、樺樹皮烤焦時的苦澀、以及無數細不可辨的草木灰燼，每一次呼吸都像是在往喉嚨裡灌滾燙的刀片。
尹志平不得不運起寒焰真氣護住口鼻，以冰寒之氣將吸入的灼氣冷卻，可即便如此，他的喉嚨依舊火辣辣地疼，更不用說幾個女子了。
身後忽然傳來一陣雜沓的蹄聲——不是馬，是獸。一頭渾身著火的麋鹿從灌木叢中竄出來，它背上的皮毛已被燒得焦黑，露出底下鮮紅的血肉，一隻鹿角齊根折斷，斷口處還掛著燃燒的松脂。
它瘋了似的從他們身側衝過去，四蹄在岩石上敲出急促而絕望的節拍，隨即便消失在濃煙深處。
緊接著是更多——野兔、獾子、甚至一頭體型碩大的野豬，那野豬半邊臉被燒得皮開肉綻，一隻眼睛已經瞎了，另一隻卻瞪得血紅，嚎叫著朝斜刺裡撞去，險些將碧兒的坐騎撞翻。
這些平日裡見了人便逃的野獸，此刻全然顧不上旁邊的騎士，它們只是在本能驅使下朝同一個方向狂奔——水。
終於，山澗的盡頭豁然開朗。那是一條不寬卻湍急的山溪，溪水從兩山之間奔湧而出，兩岸是成片的鵝卵石灘。
幾個人連人帶馬衝進溪水中，馬蹄踏碎了水面的雲影，濺起的水花在灼熱的空氣中化作一團團白汽。
涉過溪流，在對岸的石灘上停住，各自從馬背上滾下來，伏在石灘上咳得直不起腰。
濃煙燻得喉嚨火辣辣地疼，都踉蹌著撲到溪邊，俯身掬起溪水猛灌，才勉強壓住了喉間那股揮之不去的焦灼。
碧兒更是嗆得眼淚直流，伏在鵝卵石上乾嘔了好一陣才緩過氣來。
尹志平回頭望去——對岸已是一片火海。
橙紅色的火焰在山谷中翻湧奔湧，整片山脊都被燒成了暗紅色，滾滾熱浪撲面而來，將溪水蒸得霧氣騰騰。
那霧氣與黑煙混在一起，將整片天空都染成了鉛灰色。
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