空氣又溼又黏，每一次呼吸都像是在吞熱毛巾。馬匹的鬃毛被汗水打溼，一縷縷貼在脖頸上；士兵們的衣背也洇出大片深色的汗漬，連那些久經沙場的黑風衛都有些吃不消了。
這便是蜀地的秋老虎——不比北方秋高氣爽，倒像是將三伏天的暑氣全憋在了這層層疊疊的山坳裡，任你如何翻山越嶺也逃不脫。
官道漸漸下行，兩側的絕壁緩緩退開，取而代之的是一片極開闊的低窪谷地。這裡的地勢比方才那幾道險隘平緩了許多，放眼望去，滿目皆是鋪天蓋地的綠。
那些竹子粗得駭人——每一根都有成人小腿粗細，最粗的幾株甚至比海碗口還大上一圈。竹身筆直挺拔，節與節之間足有半臂之長，表皮呈深墨綠色，在日光下泛著一層幽幽的冷光，如同無數柄被時光淬鍊過的青銅劍，從泥土中拔地而起，直刺天際。
竹冠遮天蔽日，將整片谷地籠罩在一片幽深的翠色之中，只有零星幾縷日光從葉隙間漏下來，在地上鋪出一片片細碎的金斑。
尹志平勒住馬，目光落在一株尤其粗壯的竹子上，心中不由得微微一動。
後世那些公園裡、庭院中、乃至紀錄片裡的竹林，他都見過。可他從未見過這般粗大的竹子。
他忽然想起曾在古書中讀到過一段記載。《山海經·大荒北經》有云：“有竹山，其上多竹，大者如椽，其實如欒，食之不忘。”後來《太平寰宇記》中也有提及，說蜀中有一種“墨雲竹”，其幹如鐵，其葉如劍，據說在唐末五代時便已極其罕見，至宋時幾乎絕跡。後世更是隻能在化石中窺其一二了。
眼前這些竹子，莫非便是傳說中的墨雲竹？只是它們比他想象中的更加龐大，更加沉默，如同一群蟄伏在谷底深處的遠古巨獸，正用那雙看不見的眼睛冷冷地打量著這群不速之客。
隊伍在谷地中段一片相對開闊的空地上停下歇腳。士兵們散開來，有的去給馬匹喂水，有的尋了樹蔭坐下啃乾糧，還有幾個黑風衛湊在一處低聲交談著什麼，大約是驚歎這片竹林的壯觀。
焰玲瓏從她那匹棗紅馬上翻身而下，丹紅騎裝的裙襬被山風吹得輕輕飄動。她這幾日倒是安分了許多——準確地說，是不得不安分。
月蘭朵雅假扮尹志平期間，曾把焰玲瓏撩撥得臉紅心跳、以至於她現在每次與尹志平說話，都要先在心底反覆掂量。
焰玲瓏咬著下唇，將目光從尹志平身上收回。然後便聽見月蘭朵雅的聲音從不遠處傳來——“哥哥，快過來看看，這是什麼？”
焰玲瓏循聲望去，便看見月蘭朵雅正蹲在幾株粗竹之間，懷中抱著一隻黑白相間、毛茸茸的、圓滾滾的東西。
焰玲瓏的眼睛在一瞬間亮了起來。她幾乎是三步並作兩步地衝了過去，蹲下身，如同少女般雀躍的盯著月蘭朵雅懷中那隻小東西。
那是一隻極幼小的獸。渾身上下覆蓋著一層細密而柔軟的絨毛，底色是雪白的，四肢、耳朵與眼眶周圍卻是烏黑油亮，如同被人用最上等的徽墨精心暈染過一般。
它的身體圓滾滾的，四肢極短，此刻正四腳朝天地仰躺在月蘭朵雅的臂彎中，露出肚皮上那片雪白的絨毛，兩隻前爪抱著自己的後腳掌，歪著頭，正用一種極其懵懂的目光望著眼前這兩個人類。
它發出一聲輕輕的“嗯嗯”聲。那聲音如同剛出生的小狗在尋找母乳，又如同半夢半醒的嬰孩在呢喃，軟糯得讓人心頭髮顫。
然後它又咩咩地叫了一聲——那聲音竟有幾分像剛出生的小羊羔在尋找母親，奶聲奶氣，卻偏偏拖著一絲顫巍巍的尾音，彷彿受了什麼天大的委屈。
“這、這是什麼？”焰玲瓏的聲音都有些發顫了。
月蘭朵雅抬起頭，眸子裡也滿是壓抑不住的歡喜與驚奇：“我也不知道。我方才想到附近看看有沒有野味，結果剛走到那幾株竹子後頭便看見它了——它就蹲在那竹根旁的苔蘚上，抱著一根嫩筍在啃，我走過去時它也不跑，只是歪著頭看我，還朝我咩咩地叫了兩聲。我便一把抱了起來——你看它，一點都不怕人。”
焰玲瓏終於將手指落在了那隻小東西的頭頂。觸手處是一片不可思議的柔軟，如同被陽光曬得蓬鬆的雲朵，又如同剛織好的羊絨氈子。那小東西被她這般一摸，竟閉上了眼，將腦袋往她掌心裡又拱了幾分，喉嚨裡發出一連串滿足的哼哼聲。
便在這時，尹志平走近了，他也蹲下身，伸手輕輕撥開那隻小東西前爪上濃密的絨毛，露出底下那隻肉嘟嘟的爪子。
然後他的眉頭便皺了起來。這隻熊貓的爪子，與他記憶中後世那些大熊貓截然不同。
他前世在電視上見過不知多少次大熊貓——那些圓滾滾、憨態可掬的黑白胖子，它們的爪子在解剖學上有一個極特殊的構造：五個腳趾之外，腕骨處還特化出了一塊額外的“橈側籽骨”，也就是人們常說的“偽拇指”。
那塊偽拇指雖不及真正的手指靈活，卻能與其他五趾配合，穩穩地握住竹子，是大熊貓在漫長的進化中為了適應以竹為食而演化出的獨特器官。
可眼前這隻小東西，它的前爪上分明是五根獨立的、分明的腳趾，每一根都覆蓋著細密的絨毛，爪尖是淡粉色的，微微彎曲，如同五顆剛剝了殼的蓮子。
這似乎不是他記憶中那種高度特化、以竹為生的現代大熊貓，而是一隻更古老的、更接近它先祖模樣的熊貓。
。貓熊大氏——字名個一起想然忽，一中心平志尹
。勢架的”姐姐個這認只我、你識認不我、誰是你“副一，拱了拱又裡彎臂的雅朵蘭月往袋腦將，聲一了地咩咩又它後然。牙的尖冒剛顆幾與頭舌的出，欠哈的小小個了打，開張然忽，他著神眼的辜無其極種一用正西東小那
。片小一了溼洇口袖的雅朵蘭月將，淌下往角著順水，響作嚓咔得啃，來起了啃頭著歪，筍竹住抱爪前隻兩用便後然，嗅了嗅是先西東小那。邊西東小那到遞地翼翼心小，筍竹一來找裡哪從知不瓏玲焰。笑直咯咯得逗西東小這被兩
。子孩的來未哥哥與看在同如，它著看目溫的母乎近種一用，頭下低是只，惱不也雅朵蘭月
