老鋸沉吟半晌，終是開了口：“既是大祭司的公子，便請出來說話。洞裡氣悶，我等在外頭備了水酒。”
尹志平心頭一鬆，嘴上卻仍是不依不饒：“出來就出來！昨夜你們的人鬧了那一場，我還想找你們算賬呢！”
他說著，真就抄起外袍往身上一裹，大搖大擺地鑽出了洞。唐棠也“怯怯”地跟了出來，半躲在尹志平身後，將那張如剝殼雞蛋般的臉，恰到好處地露給眾人看。
這一露，便是連老鋸這等鐵石心腸的人，也不由得多看了兩眼。
不是好色。是疑。
這女子，太白了。山裡的姑娘，風吹日曬，哪有這般白的？倒像是個沒出過門的大戶千金。可這男人的話裡話外，又分明將她當成了相好的村姑。
那老鋸心中翻來覆去，已轉了好幾個彎。這女子十有八九是這渾人從外頭拐來的，或是半路上強擄了什麼落難人家的女兒，再滿口“婆娘”“婆娘”地叫喚，不過是為了遮醜。
若換在尋常地界，這等拐帶良家的潑皮，他早一刀剁了，也省得在眼前礙事。可此處荒山野嶺，事不關己，他此來是為查探那土洞，不是來替天行道的。
當下他仍留了個心眼，也不明說，只朝身旁一個瘦小兵卒使了個眼色。那兵卒會意，便貓著腰，舉著火摺子，朝那洞裡探了半步。
洞中極淺，火光一照，四壁亂石嶙峋，地上幾把爛草，一個用碎石半掩著的角落，再往裡便是死壁，深不及二丈，哪裡有什麼通道可言？
那兵卒倒也仔細，以刀鞘在壁上敲了一遭，又蹲下翻了翻那些亂草，除了幾根不知從何處漂來的枯枝，連塊新鮮泥印都沒瞧出來。他回頭望了老鋸一眼，搖了搖頭。
其實這也怪不得他——此人受命查探，真個是前前後後都搜盡了，連洞頂那幾條裂縫都拿火燎了一遍，可誰能料到，那洞中洞的入口非是直來直往，而是斜著拐了一個“之”字彎，那拐角處很小又被石翁以浮土與碎巖封得嚴絲合縫，非但看不出半分人工開鑿的痕跡，反像是山石自然崩落淤堵而成的死穴。
再加上這一處乃是山陰背坡，與他們用死亡蠕蟲鑿出的主道隔了整整一道山樑，在他想來，天底下便沒有哪一路耗子能斜著打洞，橫穿半座山，還能分毫不差地接到他們盜洞上去。
若非鐵牛那一雙順風耳，藉著雷霆之威聽出了山腹中的空腔，又若非石翁那柄掘地尺能穿巖如泥，莫說他一個區區巡哨，便是把整個隊伍的能工巧匠都調來，也決計鑿不出這等巧奪天工的洞中洞來。
此事已超出了他們的認知，如井底之蛙，如何能知天上有鵬？老鋸得了回報，心中雖仍有兩分猶疑，卻也尋不出旁的破綻，只得將滿心疑惑都歸到“蜃樓大祭司”這五個字上。
他暗忖：這渾人既自稱是祭司之子，又說奉命巡山，倒是句句對得上。他們這一路動靜鬧得不小——又是炸山，又是放蟲，又是與那飛天蜈蚣殺得昏天黑地——那大祭司是本地坐地戶，山神爺的看門人，怎會不知？
這荒山野嶺平白冒出一個帶女人的漢子，怕十有八九就是那老祭司派出來的眼線，嘴上說什麼“巡山”，不過是來瞧一瞧他們這些外鄉人到底要做什麼罷了。
當下這老鋸便朝尹志平拱手，語聲不冷不熱：“既是祭司大人派公子來巡山，那公子可曾替祭司大人瞧出點什麼？這山裡近來可不太平，外頭的人多得如蝗蟲過境，祭司大人就沒什麼話要對我等說麼？”
這話聽著客氣，實則句句帶鉤，如綿裡藏針，是拐著彎地探他虛實。尹志平何等樣人，只消一咂摸，便知這老東西是忌憚那大祭司，想套出自己這邊的底細來。
當下他越發裝出那副二世祖的憊賴相，將肩膀一聳，鼻子朝天一哼，嘴裡半真半假地胡謅道：“我老子說了，這山裡的每一塊石頭、每一棵草，都是山神爺的眼。你們這些外來的，要挖便挖，要闖便闖，山神爺只當看戲。可有一條——那神山心臟，你們碰不得。誰碰了，誰便等死，神仙也救不回。”
他說到最後，還把眼一瞪，脖子一梗，活脫脫一副“我老子天下第一”的村中惡少嘴臉。
老鋸見問不出什麼真章，料知再糾纏下去也討不著什麼便宜，便冷冷丟下幾句“既是祭司大人的意思，我等自當少惹麻煩”之類的場面話。
誰料尹志平眼珠一轉，忽然“嘿嘿”笑了兩聲：“不過嘛——你們既是來了這裡，那探山錢，總該交一交吧。”
老鋸一怔：“什麼探山錢？”
“怎地？這方圓幾十裡，哪座山頭不是我蜃樓的地？你們在這一帶闖蕩，砍我家的柴，踩我家的土，獵我家的野物，還驚擾了本公子與我婆娘的好事。這錢，不該給嗎？”
他這一手，是靈機一動，也是順勢而為。似這般貪得無厭的二世祖，才更不叫人起疑。老鋸見他這副德行，心中那最後一點懷疑也淡去了。
這種人，若真是細作，斷不敢這般不要命地訛錢。
“公子想要多少？”老鋸問。
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