杜員外沉聲道：“還沒?有到魚死網破的時候，他們信不信，都會來救我們。”
他從層層疊疊的書本之下抽出了封好的信，拍到杜巖懷中，“快去快回。”
杜巖應了一聲，出門讓人備了匹馬，自?小?路下山而去。
山莊又恢復了寂靜，杜員外的妻子妾室皆在後山住著，與前山隔了很長一段路，等訊息傳過去時，天色已經完全?黑了。杜員外讓下人將來前院看望他的妾室趕走，自?己歇在了書房。
躺下的一剎那，杜員外才發現自?己手腳發麻，不知道是不是緊張過度，心口?一抽一抽地痛著。
這種?感覺他已經很多年沒?有過了。
早些?年的時候，他什麼都敢做，殺人放火之事在他看來都不值一提，心比天高，不願拘於?泠州。
不過他也的確做成了一樁大事，也正是因為那件事，他後來做了很多年的善人。
杜員外用?手揉了揉心口?，爬起來吃了一粒藥，躺上床輾轉許久，終是在驚惶中慢慢睡去。
夢中他回到許多年前，夢到了那座宅子，是極其?新的模樣?。
他站在門外時，聽見裡面傳出來許多孩子的聲音，有嬉笑打鬧，也有琅琅書聲，喧鬧的聲音伴融合著蓬勃的生?命力湧出來。杜員外神思恍惚，慢步上前，將門一下子推開。下一刻，一個人從他身邊倒下，半邊身子撞在杜員外的身上，隨後又砸在地上，發出悶響。
杜員外低頭?，就看見自?己被撞上的那半邊衣衫染了大片血液，他驚叫一聲，再一抬頭?，就看見偌大的院子裡，竟滿是橫七豎八的屍體，血液幾乎將所有地磚給浸成了紅色。那些?屍體都是半大的孩子，像是往門口?奔逃一樣?，陸續死在逃跑的路上，堆在門處的屍體就尤其?多。
杜員外嚇得往後退了好幾步，忽而踩到了什麼軟軟的東西，一下就跌倒在地。他慌張回頭?檢視，就見方才踩到的竟也是個少年的身體，約莫就六七歲的模樣?，身上穿著華貴的錦衣，整個身子往下趴著，背後有一條極深的刀痕，血流得到處都是。
他伸手過去，將那屍體翻了個面，卻赫然?看見那少年原本應該長著五官的臉上，竟然?一片空白。
杜員外的身子猛然?一抖，生?生?從夢中嚇醒。只是還不等他緩過神，忽而就聽見耳邊傳來細微的聲響，像是刻意放輕的腳步在緩慢地靠近一般。
倏爾一陣微風吹過，讓他出了一身汗的脊背發涼，杜員外陡然?一驚，瞬間想起自?己睡前是嚴嚴實?實?地關緊了門窗的，何來的風？
還不等他細想，在微弱月光的照耀下，杜員外就看見原本放下了一半的床幔被掀起，一柄鋒利的刃驟然?探了進來，被人舉起，刀口?折射了月色。他在這一刻什麼都來不及想，大腦抽空，一聲淒厲的尖叫拔聲而起：“啊——！”
眼見刀刃落下，杜員外本能地往床榻裡滾了一圈，“咚”的一聲悶響，刀刃狠狠刺入床榻中，不知是卡在了什麼地方，竟然?一時拔不出來。
“來人，來人！”杜員外大聲吼叫。
“別叫了。”來人將床幔徹底撩起，高大的身子一彎，半個身子探進來，模糊的月光下是一張俊朗的臉，帶著幾分地痞般的笑，說道：“你這邊上的侍衛，都讓我殺完了，誰能來救你？”
“你究竟是何人！”杜員外見這人竟完全?臉生?，儘快嚇得雙腿發抖也佯裝鎮定，說道：“你想要錢，我可以給你很多，只要你能饒我一命，什麼都可以給你。”
“銀子確實?是個好東西。”他扯著嘴角一笑，眼睛眯起來，“可是我不為錢賣命呀。”
杜員外趕忙道：“你是誰的人？我在泠州廣結善緣，並無仇家！你是不是找錯人了？”
“杜員外，這是你的山莊，我來這裡還能找錯人？”他道：“你我從前忠於?一主，而今你賣主求榮，主子自?然?要清理門戶。”
這麼一說，杜員外當即就明白了，“是孫相？！”
他眼睛一瞪，急聲道：“我沒?有出賣孫相！這些?都是皇太孫的陰謀詭計，他故意在沒?結案時將我放出來，又接連幾日登門，在山上各地佈下了眼線，就是為了這一齣離間計！我分明已經派人將訊息傳遞出去了！”
“我只奉命行事，沒?時間斷案。”
那人聲音一揚，透著一股狠勁，猛然?撲進了床榻中，在杜員外完全?來不及反應之時，雙手就猛然?掐上他的脖子，將人死死地按在榻上。
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