她發現已經走到了一個完全沒見過的地方，這地方在香堂之後，寬闊，寡淡，關上門後宛如一個沉悶隱蔽的道場，豎著旗，貼著符，外面有步履來回走動的篤篤響動，伴隨著唸經誦咒的人聲，大概是那些沒看見的道士回來了。
但那是最疼愛她的父皇。她終究沒有退步，而是仰起頭看著他，看著他蹲下來，手緊緊握住自己的肩膀，緊得她覺得痛，想要掙開。
父皇的眼顫慄著，蓄著姬宴仙未看懂的鮮紅，彷彿極不忍，又彷彿冷酷，不可拒絕地祈求她——
“好宴仙啊，不要怪父皇。”
興平十二年，皇后生下靈霓公主，聖上尤為寵愛，視若明珠。公主生性活潑，自幼聰穎好學，蕙質蘭心，常有鳥雀築巢窗前，嚶嚶鳴唱，以為祥瑞之兆。宮中無人不喜。
興平二十四年，天災初現，各地災禍不斷，君王失德之言盛行一時，聖上聽信監天司之言，效仿前朝尋神血祭之法，秘密選中靈霓公主，派人送其前往極西。
興平二十四年，護送靈霓公主的隊伍進入西漠，隨即不知所蹤。
姬宴仙失去意識前，只記得濃厚的黃沙從天際蔓延歸來，覆蓋藍色的天空，速度極快，人根本逃不走，整個車隊被沙暴轟然摧毀，或被捲走，或被車轅攔腰壓斷，或懸高而跌，呼喊聲漸漸消弭，只剩下滿地橫陳屍首。她目睹一切，蜷縮在車中，咬著手腕抑制恐懼。
道士們給她服用過藥物，她手足無法使力，只能坐在車中任人推拉，更遑論逃走。
流沙吞噬，她掙扎數刻，趁旁人無暇顧及，才咬牙奮力跳出車窗，十指鮮血淋漓地抓住大石塊，然而終究無能為力，被捲入沙渦之中，頭一痛，就什麼也不知道了。
故而當她睜開眼，看到一群帶著面具的人時，以為自己已經死了，來到了陰曹地府。
這些皮膚蒼白、形容纖瘦的人，穿著一致的衣服，輕飄飄立在那，連影子都淡薄，正竊竊私語，聲音鑽入她耳裡，像寄居了一隻小蟲子。
這種竊竊私語持續了很久，久到姬宴仙終於能冷靜下來明白：她沒有死，又或者，作為靈霓公主的姬宴仙確確實實已經死了。死在道士們荒謬的進言下，死在帝王昏庸的決策之下，死在一場天災下，所謂幫助父皇的方法，原來只是讓她當犧牲品。
她不知道自己怎麼到了這兒，那些帶自己來的人又是否活著，如今在這陌生又詭異的地方，她任人宰割，無法理解這一切究竟是否是真實的。
與她一起的，還有其他三個女孩，都是被那些白影子選出來的，被視為種子而悉心關照。她們年齡相仿，面容有幾分神似的地方，連體格也相差無幾，只有來歷各異。姬宴仙得知，她們待著的地方叫“天上宮闕”，來這裡的人很多變成了奴隸，而她們則是最幸運被留下來的，作為一個容器，等待“神降”。
這裡似乎也是一個王宮。
王宮內，有一個喚為碧土月神的主人，她是長生不老的神女，是仙國的君王，是大恩大慈的、孕育這裡所有幻夢的母親。
姬宴仙隔著很遠，偶然看到過一次，神母坐在殿上，微微含笑，紗幔沉重，除了臉，身上的肌膚沒有一寸露出，被包裹在繁雜的布料之中。祭司們站在她身邊，代替她開口，向他人發號施令。
只有一眼，匆匆而過，她不覺得那個人像高高在上的神明，倒像是一個空心精美的木偶。
作為容器，在沒有接受儀式之前，不能出現在他人的面前。
她們每日每夜地被迫飲下仙露，洗滌根骨，意識渾渾噩噩，聆聽這些人的講道，不準哭，只能笑，直到能準確無二地背出那些佶屈聱牙的經文。這些時日變得極為漫長煎熬，十分空洞，彷彿之前的人生被擦得空白，又被人一點點鐫刻上不屬於自己的印記。
姬宴仙在害怕之後，想要逃出去，有吃的東西，說明這裡有離開的道路，能回到地上。於是姬宴仙暗中定下了計劃，鼓動她們與自己逃走，孩子們天真無知，無法忍受這種折磨，也確實滿心希冀地隨她逃跑。
一切順利得奇怪，只是沒人敢去疑心，她們跑出王宮，跑出天上宮闕，在那些墓道里跌跌撞撞，四處亂走。
然後，她們第一次見到了蓼屍。
其中一個孩子被吃掉，當著她們的面。
天上宮闕的人很快派了蓼奴到來，將她們抓了回去，經過這場反叛與逃跑，她們受了很重的懲罰，奄奄一息，精神上也幾近痴傻，剩下的兩個孩子被分開養育，只有姬宴仙，還在那些宮人的控制下掙扎尖叫，沒有禮數，不再像一個蕙質蘭心的公主。
燭臺被打翻，整個宮室昏聵而冰冷，她的聲音像投進深水的石頭，只發出一點無人在意的漣漪，宮人們的面具上看不出一絲情緒，這裡除了她，沒有活生生的人。
巫祝站在數步外，冷眼看著她發瘋般的舉止，問，你還能去哪裡？你還想回去哪裡？你以為自己為什麼會來到這裡？
