正所謂時間不等人。
為了早一日尋到合適的地方作為新都，沈待問在京城休整數日後就告別朱高燧，向家人寫好書信，帶著一支由工部官員、地理術士、護衛組成的勘察隊伍從聖京城出發，正式開啟了新都選址的漫長曆程。
此次尋找新都地址，沈待問深知責任重大，不敢有絲毫懈怠。
為此，他制定了詳細的勘察計劃，先是用排除法將那些不適合做都城的地方去掉，從而把時間節約下來。
沈待問從聖洲西部沿海開始，逐步向中部、東部逐一排除不合適的地方。
首先被排除的是聖明首隸三府之一的金山府。
金山府周邊地處大東洋之濱，地勢平坦，海運便利，其轄區內的金山灣是聖明重要的港口所在地，這裡商賈雲集，貿易繁榮，物產豐饒，百姓安居樂業。
雖然金山府海運便利、物產豐富，但與龍興府相鄰，整體地勢低窪，而且常年受海風侵襲，易受海嘯威脅，一旦發生海嘯，整個地區都將被淹沒，根本無法作為都城。
此外，金山灣遠離聖洲大陸腹地，不利於對中部、東部地區的管控，若定都於此，一旦西部、北部發生叛亂或外敵入侵，政令傳達、兵力調遣都極為不便。
然後是與金山府地理位置類似的聖洲大陸東部沿海各地也被排除，畢竟這些地方都存在與金山府一樣的問題。
最後是北疆與南疆等邊疆省，考慮到交通、地理等問題，也被排除。
也就是說，沈待問需要實地考察的地方，最終只剩下了東江、中江、西江、北江、九河、七峰、鹽湖這七個省。
於是，沈待問率領勘察隊伍一路向東，進入了鹽湖省地界。
鹽湖省地處聖洲大陸西部高原，地勢較高，氣候相對穩定，且多高山險阻，軍事防禦優勢明顯。
沈待問先後勘察了鹽湖城周邊與銀谷府等地，發現這些地區雖防禦優勢明顯，但自然環境較為惡劣。
鹽湖城周邊多鹽鹼地，土壤貧瘠，水資源匱乏，且氣候乾燥，植被稀疏，無法支撐龐大的都城人口與農業生產。
而銀谷府則地處沙漠邊緣，除了核心城市盛產金銀之外，其他地區整體乾旱，水資源匱乏，而且年降水量極少，百姓們都集中居住在靠近河流的地方，其餘地方荒無人煙。
最後沈待問得出結論，鹽湖省內沒有適合作為都城的地方。
接著他按計劃率領勘察隊北上，進入九河省，從九河省坐船前往中江平原比較方便，然後從中江平原向西進入七峰省，再穿過鹽湖省就會回到首隸。
前文說過，漳國公世鎮九河省益中府，沈待問的勘察隊受到了當代漳國公的熱情接待。
可惜，九河省境內水路太過密集，一旦遭遇洪水災害，也是讓人頭痛的事，作為新都的備選自然是不合適的。
就這樣，沈待問告別第二代漳國公，率領勘察隊乘船而下，進入了中江平原。
中江平原是聖洲大陸中部的大平原。
這裡地勢平坦、土壤肥沃、物產豐饒，是聖明重要的農業產區，而且河流縱橫，灌溉便利，百姓多以農耕為生，安居樂業。
沈待問先後勘察了平江府周邊地區（包含聖路易斯谷地、普拉特河谷等地），發現這些地區雖然農業發達、物產豐富，且地勢平坦，便於城市規劃與建設，但若是擇地建都，反而就有了致命的缺陷！
據生活在這裡多年的百姓所說，每年春夏季節，頻發大風，大風所到之處，茅草屋頂都會被掀翻，許多農田會被損毀，百姓還會因此出現傷亡。
而且，這裡遠離高山，無險可守，在軍事防禦上極為不利，若定都於此，一旦遭遇外敵入侵，很難組織有效的防禦，難以保障都城的安全。
此外，中江平原氣候複雜，強對流災害頻發，暴雨、洪澇、冰雹等災害時有發生，也不利於都城的長期穩定發展。
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