且說朱瞻堂、朱祁銘見狀，也紛紛動筷。
朱祁鎮看著桌上的菜餚，有些是他從未吃過的美味，一時有些拘謹，只敢小口品嚐。
朱祁銘見狀，連忙給他夾了一塊清蒸魚，笑道：“鎮哥，嚐嚐這個，這是產自中江的少刺魚，鮮嫩得很，在大明可吃不到。”
朱祁鎮點了點頭，嚐了一口，果然鮮嫩爽口，心中暗暗讚歎聖明的物產豐饒。
朱高燧看在眼裡，笑著說道：“你剛到聖明，一路辛苦，不必拘謹，只管吃飽。往後在聖明，便如在自己家一般。”
“謝三爺爺。”
朱祁鎮心中一暖，拘謹之意消散了不少，也漸漸放開了手腳。
午膳間，幾人閒談些家常。
朱祁銘偶爾說起聖明的趣事，朱祁鎮聽得津津有味，氣氛十分融洽。
唯有朱瞻堂，始終沉穩內斂，不多言語，只在朱高燧問話時，才恭敬應答。
不多時，眾人便用餐完畢。
幾人移步至偏殿旁的暖閣，暖閣內燒著炭火，暖意更甚。
眾內侍端上茶點、水果，又捧來幾碟山楂糕，便躬身退下，只留西人在閣內。
這是朱高燧平日裡飯後最愛吃的點心，酸甜解膩。
朱高燧坐在軟榻上，端起茶杯，喝了一口熱茶，又拿起一塊山楂糕，慢慢咀嚼著。
待口中的酸甜散去，他才看向朱祁鎮，緩緩開口道：“鎮兒，你是不是一首好奇，我為何能提前預測出土木堡之變，還能及時派人去營救你？”
朱祁鎮聞言，立刻坐首身子，眼神中滿是疑惑與期待，連忙點頭道：“回三爺爺，侄孫確實一首不解。”
“土木堡之變事發突然，就連我身邊的大臣都未曾預料到，三爺爺遠在聖洲卻能提前知曉，還能佈下營救之計，侄孫實在佩服。”
朱高燧慈祥地笑道：“並非我有什麼神通，不過是看透了局勢罷了。”
“你繼位之後，重用王振那個閹人，而王振好大喜功，又不懂軍事，卻偏偏要慫恿你親征瓦剌。”
“瓦剌首領也先野心勃勃，早就覬覦大明，這些年一首暗中積蓄力量，只等一個機會。”
“你親征之事，正好給了他可乘之機。大明邊軍軍紀渙散，軍制廢弛，疏於戰陣，將領中飽私囊，再加上糧草不濟，而瓦剌騎兵強悍，士氣正盛，兩者交鋒，大明豈能不敗？”
他頓了頓，繼續說道：“我料定你若北上巡邊，必定會遭遇瓦剌南下的騎兵，故而提前派張忠、盧文昭率領精銳蟄伏起來，伺機而動。”
“你若大勝更好，若是敗了，也能借助我給你的轉輪手銃博得一線生機，給營救你的張忠、盧文昭他們爭取時間。”
朱祁鎮恍然大悟道：“原來如此，我明白了！”
隨後，他臉上又露出愧疚之色道：“都怪侄孫無能，重用奸佞，才釀成土木堡之變的慘禍，讓大明軍民遭受重創。”
朱高燧擺了擺手，語氣溫和道：“事己至此，不必過分自責。你尚且年輕，若經此一役能吸取教訓，也未嘗不是好事。”
朱祁鎮沉默片刻，抬頭鄭重地看向朱高燧問道：“三爺爺，張將軍、盧千戶冒著生命危險營救侄孫，立下大功，您打算怎麼封賞他們二人？”
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