炎明上京城有宵禁,所以每天早上的街巷格外熱鬧。
青石板路被往來行人踏得光滑,兩側商鋪林立,叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
這一日,朱高煦身著一身藏青色便服,頭戴西方巾,雖然他的眼角遍佈皺紋,但他的眼神依舊銳利,行走間自帶一股久居上位的威嚴。
不過他此時刻意收斂了幾分威嚴,尋常人瞧著只當他是個家底殷實的鄉紳。
朱祁鉀身著素色長衫,身姿挺拔,眉眼間帶著少年英氣,緊隨朱高煦身側。
他神色恭敬,目光時不時掃過西周,暗中留意著動靜。
畢竟,朱祁鉀知曉其祖父微服私訪的用意,不敢有半分懈怠。
兩人今日微服,未帶過多隨從,只留幾名紫衣衛喬裝成路人,遠遠跟在身後,暗中護衛。
朱高煦一邊走,一邊抬眼打量著街巷的景象,時而駐足打量街邊攤販擺賣的貨物,時而與路過的商戶隨口閒談幾句,詢問生計如何,神色平和,全無帝王的架子。
朱祁鉀亦步亦趨,偶爾在朱高煦詢問商戶時於一旁靜靜傾聽,不多言語,只在必要時才上前幫著搭話,分寸拿捏得恰到好處。
兩人今日出來,一是為了檢視民生,二是想借著微服的機會聽聽民間的真實聲音。
日頭漸漸升高,從東方緩緩移至頭頂,陽光愈發熾烈,曬得人額頭微微冒汗。
朱高煦抬手拭了拭額角的薄汗,腳步微微放緩,神色間掠過一絲倦意。
朱祁鉀瞧在眼裡,連忙從懷中掏出一枚物件,輕輕按了一下,只聽“咔嗒”一聲輕響,露出了裡面的時針與分針,此乃產自聖明的二十西小時制的機械懷錶。
他低頭看了看懷錶上的指標,隨即抬頭對朱高煦說道:“爺爺,快到正午了,這日頭也烈,咱們去前面的漢興樓吃午膳,歇一歇腳吧。”
只見不遠處的街角,矗立著一座三層樓閣,飛簷翹角,硃紅門窗,門楣上掛著一塊黑底金字的牌匾,上書“漢興樓”三個大字,筆力遒勁,氣派非凡。
樓閣前往來食客絡繹不絕,夥計們穿著統一的青布短褂,往來穿梭,忙得不可開交。
空氣中飄來陣陣飯菜香氣,勾人食慾。
朱高煦微微頷首,語氣平淡道:“也好,便去漢興樓吧。”
他話音剛落,朱祁鉀便上前一步,引著朱高煦往漢興樓走去。
朱祁鉀的腳步輕快,但沒有走在朱高煦身前,而是始終保持著半步的距離,盡顯恭敬。
漢興樓在上京城算得上是數一數二的酒樓,菜色齊全,既有炎洲本地的特色野味,也有華夏風味的菜餚,往來食客非富即貴,或是往來的海商、官員。
尋常百姓雖然也知曉漢興樓的名氣,但大多消費不起,只能遠遠瞧著,偶爾議論幾句。
兩人剛走到漢興樓門口,一名瘦高幹練的夥計便立刻迎了上來,臉上堆著熱情的笑容,躬身行禮道:“兩位客官裡邊請!請問二位是要大堂就座,還是包間?”
這瘦高夥計雖然是青布短褂打扮,眼神卻格外銳利,目光在朱高煦和朱祁鉀身上快速掃過,看似熱情,實則暗中辨認著二人的身份。
他是炎明紫衣衛低階軍士假扮,早己得了吩咐,知曉炎皇今日可能會微服前來,故而格外留意。
朱祁鉀微微抬手,淡淡地道:“要你們這兒的專屬包間。”
夥計聞言後,眼中閃過一絲瞭然,連忙躬身,態度極為恭敬,改口道:“兩位爺裡邊請!”
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