乾熙二十六年五月初二。
天剛矇矇亮，豐穰縣城衙門前堂的大院子裡，早己聚滿了身著捕快制服的漢子。
眾捕快按例排班點卯，齊聲唱喏，聲音洪亮，響徹街巷。
卯時剛過，點卯結束，捕快們正準備散去，各歸崗位，縣丞羅文崢卻快步走上前，一把拉住了西十多歲的捕頭方寒，將他拽到一旁的牆角陰影裡。
方寒是服過兩年義務兵役後被選拔為軍士，三年後又因病退役的老兵。
他身形魁梧，面容黝黑，臉上刻著幾道淺淺的刀疤，讓人一看就知道是常年在外奔波辦案的老手。
且說方寒見羅文崢神色鄭重，連忙收斂神色，低聲問道：“二老爺，您有何吩咐？”
羅文崢壓低聲音，從袖中取出一份摺疊整齊的文書，塞到了方寒手中。
他語氣嚴肅地說道：“方捕頭，這是小王村王鐵開辦制磚廠的執票，你速去一趟小王村，親手交給王鐵，並且務必親眼看著他把這執票交到朱三爺手中，不得有半點差池。”
方寒低頭一看，發現執票入手厚實，封皮蓋著豐穰縣衙的官印。
他連忙小心翼翼摺好，塞入懷中，拱手應道：“二老爺放心，屬下定當辦妥，絕不誤事！”
方寒很清楚，這移民朱三爺來歷不凡，縣裡二老爺親自吩咐，還特意強調要親眼看著交票，可見此事非同小可，他是萬萬不敢馬虎。
羅文崢又叮囑道：“路上務必加急，莫要耽擱，見到朱三爺態度恭敬些，不可怠慢。”
“屬下謹記！”
方寒躬身應答，轉身去值房取了一個包袱，然後將懷中執票塞到包袱裡，牢牢系在後背上。
隨後，他快步走向衙門前的空場，那裡停放著一排顏色有些陳舊的養生牌腳踏車。
這些腳踏車是縣裡給捕快配備的代步工具，比馬匹輕便，走府級官道也更快捷。
方寒跨上腳踏車，腳蹬踏板，車身沿著平整的水泥府道飛速駛出縣城，朝著小王村的方向奔去。
此時朝陽升起，路邊的樹木飛速向後倒退，風從他的耳邊吹過，帶著夏日的燥熱。
方寒常年辦案，腿腳利落，騎行技藝嫻熟，腳踏車在他腳下速度極快，一路上幾乎沒有停歇。
府級官道皆是水泥路，腳踏車行駛其上阻力極小，讓方寒省了不少力氣。
約莫一個時辰後，他便看到了小王村的村口。
村口的棗樹下，幾個村民正坐在石凳上歇腳、閒談。
方寒放緩速度，腳下的腳踏車沿著村中的土路，徑首朝著王鐵家的方向而去。
王鐵家就在村子中部，是一處簡陋的茅草屋三合院。
他家的院門敞開著，隱約能看到院中晾曬的穀物。
腳踏車行駛的聲音不小，王鐵正在院中收拾農具，聽到動靜後連忙放下手中的活計，快步走出房門。
他一眼就看到了正在停腳踏車的方寒，臉上立刻露出笑容，快步迎了上去。
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