聖京城，少師寺。
天空的星星尚未徹底隱去，少師寺的晨鐘已在天策城上空敲響。
“師父！師父您醒醒！”
小和尚剛推開禪房的門，就看見姚廣孝盤膝坐在蒲團上，雙目微閉，呼吸微弱。
這位九十三歲的老僧，從昨夜起便開始咳嗽不止，今早更是陷入昏迷。
姚廣孝緩緩睜開眼，目光渾濁卻帶著一絲清明。
他抬起枯瘦的手，指向案上的檀木令牌，微弱的說道：“持此，去見陛下，要快！”
這塊令牌上刻著“道衍”二字，背面是一朵綻放的蓮花，花瓣間藏著三道金線，此牌乃朱高燧親手所刻，檀木令牌一齣，代表事情“十萬火急”。
小和尚淚如雨下道：“師父，您等等！弟子這就去請醫官！”
“不必了。”
姚廣孝擺了擺手，聲音細若遊絲道：“老衲大限已到，有些話，必須對陛下說。”
他似乎用盡最後力氣抓住小和尚的手腕，說道：“快去！”
小和尚不敢耽擱，將令牌揣進懷中，一路狂奔出寺。
少師寺的晨鐘還在迴盪，禪房內的姚廣孝重新閉上眼，嘴角露出一絲若有若無的微笑。
他彷彿看到了洪武三十一年的那個雪夜，燕王朱棣在北平王府密召他入府，兩人圍爐夜談，定下“清君側”的大計。
禪房外，寒風吹過紅杉樹的樹梢，發出沙沙的聲響，像是在為這位老僧奏響最後的輓歌。
與此同時。
聖京城乾清宮，文成殿。
朱高燧剛下早朝，正與內閣首輔李默商議春耕事宜。
御案上攤著聖洲的農桑圖，李默指著南方雨林的邊緣地帶，說道：“陛下，今年可嘗試在陽安府推廣雙季稻，臣已經讓農官試種，若能成功，聖明的糧食產量可再增三成。”
朱高燧點頭道：“此事要抓緊，糧食是根本。對了，玄淵衛新練的火銃營，裝備紙殼定裝彈效果如何？”
“回陛下，試射結果很好，填充子彈的速度比之前快了兩倍。”
李默遞上圖紙道。
早期火銃都是直接從槍口往內加火藥，然後再裝入彈頭，操作緩慢而且每次的裝藥量不確定，因而射擊效果也不穩定。
而定量裝藥無非是解決這一問題的有效方式，可是在如今這個時代，尚沒有這麼先進的加工技術。
但是為了使裝彈速度加快，且藥量一定，朱高燧數年前提出了紙質彈殼的概念。
火器工坊按照朱高燧的思路，設計出了最初的紙質彈殼，即用紙捲成的筒，裡面裝有火藥，但彈頭與之分別裝入，裝填速度仍較慢。
後來在朱高燧的指點下，工匠把彈頭和火藥一同裝入紙質彈殼內，這樣子彈的填充速度才得以加快。
。藥火發激石燧用是還，來出明髮被未還時暫火底的彈子裝定殼紙以所，汞雷出造有沒還廠工化的持主庚長木前目
。報急的鐵丘使揮指衛繡來傳外殿，間議商正人兩
”！事之急火萬十有說，見求尚和小寺師！下陛“
