“臣王硯(趙立)領旨,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
“移民是聖明的基石,你們的侍郎之位能不能坐穩,就看今年這十餘萬移民能不能安安穩穩在聖洲紮根!”
“臣等萬死不辭!”
王硯、趙立齊聲道。
數日後,移民署衙署正式掛牌。
王硯帶著移民署民政司的官員開始修訂《移民安置手冊》。
趙立則領著朱高燧調到移民署聽用的數百名繡衣衛密探、三百名玄淵衛軍士,前往溫埠港與溫埠三衛共建三大隔離營。
聖明乾熙五年,大明宣德四年,十一月初六日。
清晨,聖洲西海近海。
章愷站在官船甲板上,揉了揉被海風吹得發僵的臉頰。
他作為本次下東洋的正使總兵官,奉命押送第一批十萬移民赴聖洲,此刻望著遠處海平面上浮現的陸地輪廓,心中五味雜陳。
“總兵,前方有船!”
瞭望手突然高喊。
章愷舉起單筒望遠鏡,鏡頭裡出現了兩艘奇特的船。
船體漆黑,沒有桅杆,冒著滾滾黑煙,正以驚人的速度向船隊駛來。
船頭上飄揚的不是“明”字旗,而是一面繡著齒輪與稻穗的黃龍旗,此乃聖明的水師旗幟之一!
“那就是蒸汽船?”
章愷瞳孔驟縮。
望遠鏡裡,蒸汽船切開海浪,激起兩道白色的浪花,速度比他乘坐的寶船快了至少一倍。
當蒸汽船駛近之後,章愷甚至能看到甲板上穿著藍色工裝的水手,正轉動著一個巨大的金屬輪(舵輪),動作精準如鐘錶齒輪。
“來船止步!”
蒸汽船上打出了“止步”的旗語。
章愷深吸一口氣,下令道:“停船!打出‘官船’旗號!”
兩刻鐘後,章愷換乘小船,登上了聖明的蒸汽船。
移民署左侍郎王硯已在甲板等候,這位面色黝黑的中年官員穿著一身棉布官服。
他見到章愷,拱手笑道:“章總兵一路辛苦,聖明移民署奉陛下旨意在此迎接。”
章愷打量著王硯,又看了看四周,只見蒸汽船的甲板一塵不染,水手們各司其職,連角落裡的纜繩都捆得整整齊齊。
這等治軍般的嚴謹,竟出現在一艘運官的船上?
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