四月中旬。
北京紫禁城。
乾清宮的暖閣裡瀰漫著藥香，朱瞻基靠在軟榻上，臉色蒼白，面前坐著內閣三楊與吏部尚書蹇義。
他回京後，顧不得養病，第一件事便是把胡維賢打入天牢，然後召集重臣議事。
“蘇州漕運官與士紳勾結，販賣災民至聖洲，朝中禮部侍郎李闕陽、戶部主事胡維賢牽涉其中，此事諸位可曾知曉？”
群臣面面相覷，齊齊起身行禮道：“臣等不知，罪該萬死！”
朱瞻基心中冷笑，臉上面無表情道：“朕若不是親眼所見，恐怕至今還會被矇在鼓裡。江南是大明糧倉，卻被這些蛀蟲搞得民不聊生！”
他看向蹇義道：“蹇卿，你是天官，你覺得李闕陽、胡維賢該治什麼罪？”
朱瞻基繼位後，針對永樂末年遺留的貪腐積弊，進行了一系列整頓，手段不可謂不嚴。
他在去年下詔禁止貪贓官員透過“運磚”等苦役來贖罪。
而在此之前，貪官可以戴罪復職，朱瞻基認為這起不到懲戒作用，因此廢除了這一陋習，規定“贓吏坐死，但許贖官，不許復官”，即可以花錢贖命或免刑，但不允許官復原職。
同時，朱瞻基重用剛正不阿的顧佐擔任右都御史，對監察系統本身進行大清洗。
顧佐罷黜了數十名貪腐或不稱職的御史，嚴懲了原左都御史劉觀父子的貪贓案，劉觀被髮配遼東。
不僅如此，朱瞻基對身邊的宦官控制很嚴，有些內廷太監、少監因貪贓枉法被從重處罰，起到了殺雞儆猴的作用。
“陛下，李闕陽論罪當抄家，貶為庶民。至於胡惟賢，該如何處置，臣不敢妄議。”
蹇義知道朱瞻基的秉性，於是恭敬的說道。
“傳旨，將李闕陽抄家，貶為庶民，蘇州涉案官員全部革職查辦，流放遼東！”
蹇義連忙領旨道：“臣遵旨！”
朱瞻基頓了頓，目光掃過群臣道：“還有胡皇后，雖然未直接參與此案，但其家族貪贓枉法，失德失儀，朕決意廢黜！”
“陛下不可！”
楊士奇出列勸諫道：“胡皇后賢良淑德，無大過錯，只因家族犯錯便廢后，恐落人口實！”
“賢良淑德？”
朱瞻基冷哼一聲道：“她明知胡維賢在江南貪贓，卻從不制止！朕把胡維賢打入大牢之後，竟然還為其求情，這便是失德！”
實際上胡皇后根本就沒有向他求情，他撒謊了！
原因是他早已對胡皇后不滿！
雖然胡皇后生有兩個女兒即順德公主和永清公主，但不如孫貴妃得寵。
當年冊立皇后時，朱瞻基看中的是胡善祥的賢良，卻未料到會牽涉如此大案。
而孫貴妃在他心情不佳之時，往往會煮茶、作畫、烹飪等伺候他，更重要的是為他誕下了長子朱祁鎮，深得他心。
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