正月初三。
清晨。
天剛矇矇亮，積雪覆蓋了整個紫禁城，寒風呼嘯，吹得宮燈搖搖欲墜。
文華殿內，燭火通明，百餘名文武大臣身著喪服，分列兩側，神色凝重，空氣中瀰漫著悲傷與不安。
朱瞻基的生母太后張氏端坐在龍椅旁邊的軟凳上，她身著一襲黑底金紋的鳳袍，衣襟上繡著素色的花紋，臉上帶著未散的悲傷，眉頭微蹙，沉默無言。
此時新帝尚未繼位，張氏依舊是皇太后，還未晉封太皇太后。
內閣首輔楊士奇，雙手捧著朱瞻基的遺詔，緩緩站在文華殿正中央。
他頭髮花白，雙眼紅腫，顯然是一夜未眠，聲音沙啞得厲害，一字一句地念道：“朕以菲薄，獲嗣祖宗大位……長子皇太子祁鎮，天性純厚，仁明剛正，其嗣皇帝位……凡國家重務，皆上白皇太后、皇后，然後施行……宗室親王藩屏任重，謹守封國，各處總兵及鎮守官及衛所府州縣，悉心盡力，安撫軍民，勿擅離職……故茲詔諭，鹹使聞知。”
遺詔唸完，殿上的百餘名大臣頓時炸開了鍋，紛紛交頭接耳，竊竊私語。
有人面露憂色，有人神色猶豫，還有人暗中交換眼神，顯然是對虛歲九歲的皇太子繼位，心存疑慮。
片刻後，通政司參議張隆先從佇列中走出，躬身站在殿中，神色凝重地說道：“楊閣老，臣有一言，斗膽上奏。如今皇太子年僅八歲（按週歲計算），年幼無知，恐怕難以理政。眼下大明內外交困，江南災荒未平，流民流離失所，北方韃靼又頻頻犯境，邊境不寧，這般危局，豈是一個孩童能應對的？臣懇請閣老轉奏太后，斟酌再三，另立襄王朱瞻墡為帝，以安天下！”
在場眾臣皆知張隆是太后張氏的族弟，張隆這個時候跳出來說這種話，意思已經再明顯不過。
“狂妄！這話是你一個參政能說的麼？”
楊士奇神色激動，感覺他內閣首輔的權威受到了挑戰，大聲呵斥道。
不過他反應極快，知道張太后正在旁觀，當即看著張隆，緩聲質問道：“‘有嫡立嫡無嫡立長’乃是大明祖制，豈能輕易更改？”
“不錯！先帝遺命太子繼位，為人臣子哪能說出這種改立藩王的事呢？”
兵部尚書鄺埜（Kuàng Yě）站出來高聲說道。
雖然此時宮中確實有“將召立襄王”的傳言，但六部尚書尤其是關鍵的吏部、兵部、戶部作為文官階層的核心，是嫡長子繼承製的堅定維護者。
畢竟眼下大明朝廷的權力核心是“三楊”內閣以及五位輔政大臣，六部尚書通常與內閣緊密配合，他們的首要任務是維持政權穩定和祖宗法度。
六部尚書作為行政執行層，必須服從“太子繼位”這一政治定調，否則就是動搖國本。
尤其是文官階層對“兄終弟及”或“廢長立幼”極為敏感，如宋太祖、宋太宗兄弟的先例，他們擔心這會開啟皇位爭奪的惡例。
張隆據理力爭道：“但太子年幼，國有長君乃社稷之福啊！”
旁觀的張太后依舊不發一言。
“大行皇帝遺詔明確傳位於皇太子，字字千鈞，皇太后仁慈賢明，怎會違背大行皇帝的遺願，廢立太子？”
楊溥抱拳向張太后拱拱手，大聲說道。
其實在場文臣都是聰明人，他們知道真正想立襄王朱瞻墡的人是張太后，這是出於母親和政治家的考量。
她是朱瞻基的母親、朱祁鎮的祖母，也是朱瞻墡的親生母親。
在朱瞻基突然駕崩、太子年僅九歲的危機時刻，作為此時大明實際的最高決策者，她內心確實權衡過立年長的幼子朱瞻墡，以確保江山穩固。
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