乾熙二十七年三月中旬，朱高燧抵達平原府城，正式赴任知府一職。
平原府衙坐落於府城正中，青磚砌牆，朱漆大門，門前兩座石獅昂首挺立，威嚴莊重。
府衙後院的書房是朱高燧處理公務、商議要事之地。
書房內擺著一張寬大的梨花木書桌與筆墨紙硯，牆角立著一個博古架，陳列著幾件古玩字畫，許多是從小王村帶來的尋常物件，唯有牆上掛著的一幅水墨《山河圖》，隱隱彰顯著他的帝王心胸。
安頓妥當後，朱高燧便讓人將府衙的有線電話除錯妥當。
這電話乃是工部營造署最新監製的，機身由黃銅打造，造型古樸，連線著埋在地下的有線線路，可首接與京城、平原府各縣電報局通話，即時傳遞訊息，與傳統驛卒相比猶如兩個不同的時代。
這一日上午，朱高燧坐在書桌後，手指輕輕敲擊著桌面，盤算著要將他深思熟慮的城鎮化方略與太子朱瞻堂好好商議一番。
他抬手拿起電話聽筒，遞給一旁侍立的胡平：“去，接通京城東宮的電話，就說我有要事與太子商議。”
胡平躬身應道：“屬下遵旨。”
他轉身快步走向電話旁的接線處，熟練地接線除錯。
不多時，聽筒裡便傳來了接線員的聲音：“回指揮使，己接通東宮電話。”
朱高燧接過聽筒，放在耳邊，溫聲道：“堂兒，是我。”
聽筒那頭立刻傳來太子朱瞻堂沉穩恭敬又有幾分親近的聲音：“爹在平原府一切可安好？府衙事務繁雜，萬萬要保重身體啊！”
朱高燧嘴角微微上揚，點了點頭，手指輕輕摩挲著聽筒邊緣，說道：“我一切安好，你不必掛心。軍國之事繁忙，你處理的都很好，我很欣慰。今日找你，乃是有一件大事要與你商議。”
朱瞻堂聞言，立刻坐首了身子，語氣嚴肅，如臨朝時的正式場合般說道：“父皇請指示！”
“如今我朝己步入蒸汽工業時代，私人工坊遍地，太平洋、大西洋上的商船往來越來越多，百姓的日子漸漸富足，但隨之而來的也有一個難題，那就是越來越多的農民湧入京城、副都這樣的大城。”
朱高燧清了清嗓子，緩緩說道：“長此下去，必定會導致大城擁擠不堪，無業之民增多，而中小城鎮卻人煙稀少，土地荒蕪，你說這該如何是好？”
朱瞻堂沉吟片刻，說道：“兒臣也察覺到了此事，近幾年持路引來天城陪讀的百姓日漸增多，但各座居民坊的房價卻不能隨便降低，這些尋常百姓無力購買三居室的住宅，只得聚集在坊間巷街窗鋪下，長樂、未央兩縣雖多次臨時安置，卻治標不治本。兒臣也曾想過辦法，卻始終沒有頭緒，不知父皇可有良策？”
“朕思慮多日，制定了一套‘以學興城、產業分流、交通互聯’的城鎮化方略，核心便是抑制大城膨脹，均衡發展中小城鎮，實現‘大城不擠、小城不弱’的盛世圖景。”
朱高燧開口答道。
朱瞻堂疑惑道：“難道讓天城變得更大、更繁華，不是好事嗎？”
“自然不是好事。”朱高燧果斷答道。
朱瞻堂連忙說道：“兒臣以為天城乃是我朝都城，繁華鼎盛，方能彰顯國威，為何要刻意限制其規模？”
“你只看到了表面的繁華，卻沒看到繁華背後的隱患。”
朱高燧輕笑一聲，說道：“大城過大，人口過多，燃料與糧食供應、治安管理、基礎設施都難以跟上，一旦遭遇災荒、疫病、火災，後果不堪設想。”
“再者，人口都湧向大城，中小城鎮無人問津，產業凋零，百姓依舊難以富足，長此以往必然會導致貧富差距拉大，天下難以安定。你說這樣的繁華又有何用？”
朱瞻堂恍然大悟道：“父皇所言極是，是兒臣目光短淺，未能看到這背後的隱患。”
他停頓片刻，問道：“敢問父皇如何控制京城、副都、省府縣城的人口？”
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