乾熙三十二年，臘月初一，朔風捲著雪花，飄過上都天城。
奉天殿內，正和韶樂莊嚴肅穆，朱高燧身著十二章冕服，親手將傳國玉璽交予朱瞻堂，內禪大典如期舉行，朝野上下一片肅穆，見證著聖明權力的平穩交接。
與此同時。
遠在聖洲三萬裡之外的神洲。
眼下的神洲正值景泰七年臘月，同樣是寒風刺骨，滴水成冰。
紫禁城的紅牆黃瓦被皚皚白雪覆蓋，往日里莊嚴肅穆的宮苑此刻透著一股壓抑的死寂。
唯有巡夜侍衛的腳步在雪地上留下深深淺淺的印記，偶爾傳來的梆子聲給這個冬日增添了幾分蕭瑟。
景泰帝朱祁鈺聖體違和，已服湯藥數日，卻始終不見好轉，甚至連早朝都已暫停多日。
此時興安作為司禮監掌印，成為了皇帝與外廷大臣之間唯一的溝通橋樑。
史料記載他“上躥下跳”，向大臣們透露皇帝的病情，有時甚至傳遞虛假或誇大的資訊，並暗示大臣們商議立儲之事。
在商議立儲，實際上是關於是否復立朱見深的關鍵廷議上，興安表現得非常強勢。
當大臣們猶豫不決時，他厲聲呵斥：“此事不可已……勿署名，無得首鼠持兩端！”，逼迫群臣在奏疏上署名。
雖然興安是朱祁鈺的潛邸舊人，從郕王時期就跟隨，但在歷史上的“奪門之變”後，他並沒有像王誠、舒良等其他景泰心腹太監那樣被清洗或處死，僅僅是被“寬貸”並勒令退休。
後世史學家分析認為，興安可能早就看穿了景泰帝時日無多，甚至可能在暗中與英宗復辟勢力如孫太后、石亨等人有某種默契或“心持兩端”，因此在政變後得以保全。
且說在這個世界線，朱祁鈺奉詔繼位，不能說他得位不正，因此他對內廷的掌控力度還是很強的。
可時間一長，他生病的訊息還是洩露出去了！
夜幕深沉，萬籟俱寂。
內閣首輔陳循家宅後院的書房之內，燈火搖曳，映著兩張凝重的臉龐。
首輔陳循身著青色錦袍，鬢邊已染霜華，手中捧著一杯早已涼透的熱茶。
他眉頭緊鎖，目光沉沉地望著窗外的飛雪，彷彿在思索著什麼重大的決斷。
次輔高谷端坐於陳循對面，眼神遊離在案几上，同樣面色凝重。
空氣中瀰漫著一種壓抑的寂靜。
“景濂兄，宮中的訊息，你已經確認過了？”
高谷率先打破沉默，聲音壓得極低，語氣中帶著一絲微弱的焦慮。
他口中的景濂是陳循的字，二人同屬江南籍，多年來在朝堂上相互扶持，早已形成了穩固的利益共同體。
如今面對神洲大明的皇位危機，他們自然要站在一起，為自身利益謀劃。
陳循緩緩放下手中的茶盞，指尖在案几上輕輕一頓，沉聲道：“確定無疑！皇帝自半個月前便開始患病，時好時壞，湯藥從未間斷，近來愈發嚴重，連起身都有些困難，更別說處理朝政了。”
他頓了頓，語氣中多了幾分凝重，繼續說道：“眼下皇帝無子，慢病纏身，太子之位空缺，朝野人心浮動，隱約有重現昔日‘復儲’之爭的局面，我等若再不提前謀劃，恐生大亂啊！”
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