“第一，你們要記住，帝王最忌諱的就是‘親力親為’。”
“你一旦事必躬親，臣子就會把責任推給你，把功勞留給自己。帝王要學會用人，讓臣子們去辦事。他們辦得好，是你的英明指導；辦得差，是他們的過錯，你要處罰。你要做那個永遠在旁邊看著他們的人，而不是衝在最前面替他們扛事的人。”
“但是如何監督他們？太祖皇帝靠的是錦衣衛，世祖皇帝靠的是錦衣衛與東緝事廠，老祖在位時靠的是繡衣衛與繡衣暗衛。我禪位後，這麼多年沒上過朝，可天下大事卻件件清楚。為什麼？因為有人充當我的耳目！”
“因此，你們若是將來當了皇帝，一定要有自己的‘耳目’。當錦衣衛或繡衣衛不可靠的時候，就設定東緝事廠或繡衣暗衛。”
“若有必要，可以設定西廠、甚至內廠。無論叫什麼，目的都一樣，那就是掌握文武百官與外界的情報，否則只能被身邊的人給矇蔽！”
“第二，性格仁厚是帝王的弱點，而不是優點！做皇帝，不能有真性情，不能有偏愛！”
“朱厚照為什麼用劉瑾，又為什麼誅殺劉瑾？因為他需要一條咬人的狗，也需要一個替皇帝背黑鍋的靶子。”
“臣子之間，絕不能讓他們抱團，必須讓他們互相牽制。臣子們有爭鬥，是好事。今天你寵信這個，明天你敲打那個，讓他們永遠覺得你的恩寵是靠不住的。”
“他們只有互相防備，才會死死地依附於你。記住，帝王不能有朋友，不能有偏愛，你只能有‘制衡’。”
“第三，名器不可輕授，威權不可旁落！”
“朝堂上的那些清流，滿嘴的仁義道德、祖宗之法，其實不過是為了博取直諫的美名。”
“他們要的是名，帝王要的是權。身為帝王，可以給他們名，但絕不能讓他們拿走你手裡至高無上的皇權。批紅的筆，永遠要握在帝王自己手裡。”
“太監可以替你幹髒活，但太監的命脈也必須捏在你手裡。誰要是敢把手伸向你的皇權，不管他是首輔還是宗室，殺無赦！”
“第四，水至清則無魚，用人要用其私。”
“你不要指望滿朝文武都是孔夫子那樣的聖人。聖人是不好控制的，因為他們沒有軟肋。”
“真正好用的臣子，是有私心、有貪慾的人。他們有貪慾，你才能用利益去驅使；他們有把柄，你才能用律法去威懾。”
“你要容忍臣子的小貪，只要他們把事給你辦成了，把國庫給你充盈了。你要做的是那個掌握賞罰大權的執棋者，而不是拿著放大鏡到處找道德瑕疵的腐儒。”
朱高燧說到最後，嘆了一口氣，環視四人道：“你們要記住，這天下是朱家的天下，也是百姓的天下，不是帝王一個人的天下。”
“當你們坐在龍椅上之後，能相信的人，只有你們的太子，父子必須一條心，但當父親犯錯，或者被奸臣迷惑的時候，身為兒子一定要及時提醒自己的父親。就像太祖皇帝與懿文太子的關係一樣，萬萬不可學唐太宗！”
看著性格溫厚的興王朱佑杬，朱高燧又特地說道：“若你一回到神洲，朱厚照就下旨冊封你為皇太叔，你一定要先拒絕！這不一定是試探，但對於朱厚照，你萬不可自持‘二叔’的長輩身份而輕視他，或者覺得一切都理所當然。”
朱佑杬聽了朱高燧的這番話，感到十分的困惑。
既然朱高燧前面說帝王之術只能相信太子，父子必須一條心，可他是朱厚照的叔叔，與朱厚照也不是父子關係，萬一朱厚照真的只是試探呢？
誰能保證朱厚照不是被申王之亂、寧王之亂搞瘋了，認為他所有的叔叔都心懷不軌，覬覦皇位，所以要設局害死興王？
朱高燧見朱佑杬滿臉疑惑，於是解釋道：“厚照這孩子本是性情中人，當了皇帝之後，不得不變得冷血無情，但這種無情也是對敵人而言的。他對自家人不會藏著掖著，他把你當做皇位繼承人的決定是真心的，並非是為了試探你。”
“可能老祖我這樣說，你無法理解，我換個說法你應該就能懂了。”
他頓了頓，語氣變得溫和起來，用不緊不慢的語速說道：“你孤身一人回去，沒有任何班底，唯一能依仗的就只有你的出身，你與弘治皇帝是一母同胞的親兄弟。”
“若是厚照力排眾議，非要冊封你為皇太叔，你在接到冊封后，必須立刻上疏‘固辭’，表示‘德薄才疏，萬死不敢當此重任’，甚至要痛哭流涕，表現出對皇帝的忠誠和對祖宗之法的敬畏。你越推辭，厚照就越要立你，這就把‘強求皇位’變成了‘皇帝硬塞’。”
朱高燧繼續道：“然後，你必須在厚照還未駕崩前，透過各種渠道向張太后表達極度的恭順。只要張太后點頭認了你這個皇太叔，你就有了‘皇位繼承人’的身份，文官們就無法在法理上徹底否定你。”
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