紹治六年，朱厚熜二十一歲，時為太子妃的毛氏為其誕下嫡長子朱載基。
嘉靖元年，朱厚熜冊封朱載基為太子。
但是，在嘉靖二年年初時，朱載基感染風寒，久咳不愈，最終在同年六月夭折，諡“哀衝太子”。
這件事對嘉靖帝朱厚熜與皇后毛氏的打擊很大，直接導致當時懷孕的毛氏早產，間接導致朱厚熜的第二個嫡子沒能活過半歲。
毛氏因此生了一場大病，休養了大半年才完全康復。
嘉靖五年，時年二十三歲的皇后毛氏為時年二十六歲的朱厚熜誕下了第三子朱載坖。
從這一年開始，朱厚熜由於持續數年推行新政受挫折，精神壓力很大，開始修仙求道。
人的心理壓力過大的時候，會導致身體裡的皮質醇升高，皮質醇升高不僅不利於種子的生成，還會抑制睪酮的生成。
朱厚熜又迫切想要繁衍子嗣，而強勢的楊廷和等輔政大臣在紹治朝就已致仕，無人能壓制他。
於是，他的後宮美女翻倍增長，再加上大量吃壯陽丹藥，頻繁進行房事，導致其種子活性很低，碎片率飆升，長期處於“亞生育力”狀態。
這就使得他的皇子出生率高、存活率低，在嘉靖六年、七年、八年、九年、十年的這五年期間，他懷孕的後宮妃嬪不是流產就是胎停，生下來的也都夭折了。
比如，他的第四子、第五子出生次日即夭折，第六子出生未滿週歲即夭折，第七子出生半月即夭折。
嘉靖九年十月下旬，朱厚熜遭遇“宮女勒脖頸”的宮變之後，焚香跪拜朱高燧的神位，在夢中得到了朱高燧的指點。
自那時起，朱厚熜不再吃壯陽的丹藥，重新調整了心態，精神壓力驟減，種子的質量問題在休養一年後也得到了根本性的扭轉。
於是，嘉靖十一年九月，時年二十九歲的皇后毛氏，為時年三十二歲的朱厚熜生下了第四個嫡子、齒序排第八的皇子廉王朱載堤。
同年十月，朱厚熜下旨冊封他的第三子、實際意義上的嫡長子朱載坖為皇太子。
在此之後，從嘉靖十三年開始，一直到嘉靖二十三年，朱厚熜的後宮妃嬪相繼為他誕下了第九子、第十子、第十一子、第十二子、第十三子、第十四子、第十五子、第十六子。
也就是說，時至今年的嘉靖二十九年八月，朱厚熜目前有十個健康存活的兒子，其中最年長的是二十四歲的太子朱載坖，最年幼的是六歲的十六皇子潁王朱載圻。
按理說，有十個健康的兒子，其中已經有三個年滿十六週歲，長大成人，於情於理，朱厚熜都該高興才是。
但是，他卻開心不起來。
原因比較多。
第一個，朱載坖從小就體弱多病！
朱厚熜害怕朱載坖會像當年的懿文太子一樣活不到繼位的那天。
最關鍵的是，他的嫡長子、嫡次子都早夭，雖然這個世界的他沒聽過“二龍不相見”的說法，但他又豈能不多想？
第二個，太子朱載坖目前無子！
按照大明的制度，皇子通常在十六週歲左右成婚，整個流程會提前一年啟動。
可是，考慮到朱載坖體弱，朱厚熜一直拖到了嘉靖二十四年三月，才為十九歲的太子朱載坖舉行大婚。
為了儘早抱上孫子，同年六月，朱厚熜又給朱載坖納了兩位次妃。
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