第一道聲音，來自神洲乾清宮。
“如今朝廷入不敷出，國庫空虛，宗室俸祿年年攀升，邊軍糧餉屢屢虧空，吏治敗壞，貪墨成風，若是聖皇老祖面對這種情況，會如何做呢？”
這是朱厚熜發出來的心聲。
他的聲音裡帶著一種壓抑到極點的焦灼，像是一個溺水的人在拼命掙扎。
朱高燧靜靜聽著，心中暗歎。
如今朱厚熜面對的困境，他並非不瞭解。
神洲大明眼下最大的問題，已經從外敵，變成了內憂，即錢不夠花。
宗室人口在膨脹，分科取士後，官員的俸祿支出像滾雪球一樣越滾越大。
遼東、九邊的軍費開支高得嚇人。
官員貪墨，上下其手，收上來的稅十成能入國庫三成就算不錯了。
而商業稅又被各地豪商把持，朝廷收不到幾個錢。
其中，最要命的就是沒有了大的外患！
聽起來荒唐，但這是事實。
聖明與炎明的存在，客觀上替大明擋住了所有來自海上的威脅。
北方的草原人被大明的火器壓制，也不構成實質性威脅。
於是大明的武備開始鬆弛，軍隊開始腐敗，將領開始吃空餉。
因為沒有仗打，也就沒有人查。
這就是“昇平世”的另一面，當外部壓力消失，內部的腐爛就開始加速。
要不是有石見銀山的產出，大明朝廷財政早就崩潰了。
朱高燧正要細聽，第二道聲音傳來了，來自上都紫禁城。
“這都什麼事啊！怎麼國庫又見底了？開拓歐洲的衛所要輸送物資，花銷巨大！募兵制的水師和陸軍也出了蛀蟲，貪墨軍餉的比比皆是！內帑快被掏空了，年年拿私房錢填窟窿，這不是長久之計啊！如果是聖皇老祖面對這些問題，他會怎樣處理呢？“
這是朱厚烽的心聲。
朱高燧的眉頭皺了起來。
嘉平帝的困境與嘉靖帝的困境，看似不同，實則一樣，都是“錢不夠花”。
但兩者面對的“財政困境”的性質截然不同。
朱厚熜的困境，是“守成之困”。
一個沒有外患的王朝，如何在安逸中維持戰鬥力與行政效率？
這是幾乎所有太平盛世都會面臨的問題，也是王朝由盛轉衰的拐點。
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