聖誕假期過半，嘉比里拉收到了西奧多·諾特透過貓頭鷹送來的一封簡短邀請函。
羊皮紙質地優良，字跡還是那麼清晰剋制，內容簡單直接：邀請她於次日下午前往諾特莊園做客。
看著那行字，嘉比里拉的心情瞬間複雜起來。
她當然想去，想更深入地瞭解西奧多生活的地方，想看看那個總是沉默寡言、又在她需要時給予堅定支援的男孩，在他自己的世界裡是什麼樣子。
這是一種混合著好奇、期待和她自己也不願深究的悸動。
在伏地魔勢力重新抬頭的當下，諾特先生，也就是西奧多的父親的名字常常與“立場曖昧”、“對黑魔法頗有研究”、“性格孤僻嚴厲”、“極其歧視麻瓜種”等詞彙聯絡在一起。
在霍格沃茨的傳聞中，那是一個連畫像都帶著陰森氣息、家養小精靈都不敢大聲說話的地方，老諾特本人更是個不苟言笑、目光能凍死人的可怕人物。
最終，對西奧多的信任佔了上風。
就算老諾特真的像傳聞中那麼恐怖，她也要漂漂亮亮、大大方方地去。
於是，赴約那天下午，阿爾諾莊園的衣帽間裡經歷了一場小小的戰役。
嘉比里拉沒有選擇低調沉穩的深色系，那會讓她看起來像是去參加葬禮或者默認了諾特莊園的陰森。
她反其道而行之，精心挑選了一件毛茸茸的、蓬鬆柔軟的淺薰衣草紫色連衣裙，外面罩著純白色的、帶有細膩蕾絲滾邊的短款毛呢外套，領口繫著一個同色系、綴著細小珍珠的蝴蝶結。
她將金色的長髮仔細編成精緻的髮辮，戴上了一對造型可愛的雪花耳墜，腳上是一雙擦得鋥亮的白色小羊皮短靴。
整個人看起來就像一團撒著糖霜的繽紛，甜美、明亮。
她對著鏡子轉了個圈，滿意地點點頭。
嗯，要的就是這種效果！
諾特莊園坐落在遠離麻瓜城鎮的荒僻郊野，周圍是常年籠罩著薄霧的冷杉林。
當嘉比里拉按照地址透過飛路網抵達時，首先映入眼簾的是一座高大、森嚴的鑄鐵大門，門上纏繞著冰冷的藤蔓和造型猙獰的金屬裝飾，莊園深處的建築只能隱約看到尖聳的屋頂和深色的石牆輪廓，確實透著一種生人勿近的冷峻氣息。
嘉比里拉深吸一口氣，拍了拍自己蓬鬆的裙襬，挺直脊背，按響了門鈴。
清脆的鈴聲在寂靜的庭院裡迴盪，顯得有些突兀。
大門無聲地向內滑開，沒有家養小精靈，也沒有兇惡的看門狗。
一條筆直的、鋪著灰色碎石的小徑通向主宅，兩旁是修剪得一絲不苟卻毫無生氣的常青灌木。
空氣冰涼，帶著泥土和落葉的味道。
嘉比里拉踏上了那條小徑，白色的短靴踩在碎石上發出輕微的聲響。
她感覺自己的心跳有點快。
懷著對“恐怖老諾特”的種種想象，嘉比里拉繃緊了每一根神經，走進了諾特莊園那扇沉重的大門。
預想中陰森的大廳、森嚴的守衛、或是冰冷審視的目光並沒有出現。
門廳異常高大空曠，光線從高高的、鑲嵌著彩色玻璃的窗戶透進來，被過濾成暗淡靜謐的光斑，落在深色大理石地板上。
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