聖誕節假期，霍格沃茨空了大半。
留校的學生不多，城堡比平時安靜了許多。
雪花紛紛揚揚地落在城堡和黑湖上，禮堂聖誕樹大家裝扮地很漂亮。
嘉比里拉原本計劃留在學校，享受一個安靜的假期。
一封措辭優雅、筆跡透著一股難以言喻的神經質亢奮的邀請函，打破了這個計劃。
信來自小巴蒂·克勞奇，她那位血緣關係上的表舅，也是因捲入伏地魔事件而聲名狼藉的克勞奇家族成員。
信裡用熱情得誇張的語言，表達了對“我親愛的、唯一的外甥女”的思念，並誠摯邀請她前往克勞奇家族的莊園共度聖誕。
嘉比里拉讀完信，第一反應是後背發涼，有點毛骨悚然。
她想立刻回信婉拒。
嘉比里拉又覺得小巴蒂有點像空巢老人，說不定去了還能知道媽媽的線索。
猶豫再三，好奇心以及一點“我倒要看看你能整出什麼么蛾子”的心態最終佔了上風。
“好吧。”她對著鏡子裡的自己說。
“打扮美美地去一趟。”
聖誕前夜，她精心打扮了一番。
沒有選擇過於隆重的禮服，而是穿了一套剪裁合體、面料精良的紅色與綠色交織的格子裙套裝，搭配同色系的長襪和小皮鞋。
金色的捲髮用墨綠絲帶系成優雅的半披髮，挎著她最愛的奢侈品小包。
既符合節日氣氛，又不失去溫暖精緻。
透過飛路網，地址是克勞奇莊園冰冷的大理石壁爐，嘉比里拉在一片綠色火焰中抵達。
克勞奇莊園的客廳非常空曠陰冷。
高高的天花板上懸掛著巨大的水晶吊燈，但只點亮了一半，投下冰冷的光暈。
壁爐裡燃著魔法火焰，但沒什麼熱氣。
小巴蒂·克勞奇站在壁爐前迎接她。
他穿著熨帖的深色長袍，頭髮梳得很整齊，臉上掛著略顯僵硬的笑容，眼神在看到她時，突然就亮了起來。
“嘉比里拉，我親愛的外甥女。”小巴蒂快步上前，握住她的手，力道有些大。
“你能來真是太好了。”
嘉比里拉保持著禮貌的微笑，抽回手：“謝謝您的邀請，克勞奇舅舅。”
“莊園……很有節日氣氛。”她環顧四周冷清的大廳，言不由衷地客套著。
“噢，當然，當然。”小巴蒂搓著手，顯得有些興奮過度。
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