恰在此時，李斯腰間繫著一條略顯違和的粗布圍裙，手持鍋鏟從灶房出來。
他手中端著一盤切好的水潤的梨片，笑道：“不下棋，便來嚐嚐好酒好菜，今日我與尉繚親自操刀下廚，諸位有口福了。”
“今年這梨結地好，個頭比拳頭還大，藏在草木之中，這寒冬臘月拿出來，還鮮美著呢。”
李斯將梨放到桌上，轉身又去了灶房。
王翦退休後，身上的殺伐之氣少了不少。乍一看就一普通老頭，他端著一個赤銅火爐穩步出來。
仔細瞧去，他臉頰上還不知在哪兒蹭了一道黑灰。
“先生這是鑽了灶洞啊。”趙九元開口笑道。
王翦一怔：“嗯？”
侍立一旁的阿珍忍笑著遞上溫熱的帕子，他淨過臉後才恍然，朗聲笑道：“老夫這是把南山侯家這灶房當作戰場，好好掃蕩了一番，留下些戰痕，何足為奇！”
嬴政與趙九元對視一眼，皆是開懷大笑起來。
冬日天寒，圍著暖爐吃鍋子最是熨帖身心。
“當初臣與陛下初相識，也是此情此景，不知陛下可願情境再現？”趙九元忽然提議。
其餘幾人皆是一愣，嬴政卻側眸對李斯道：“李斯，寡人要親自去看看，若真如你所言，是經緯大才，真是天佑大秦了！”
李斯當即拱手，從容道：“臣這就去安排。”
三人跟在李斯身後，從門口走進，恰見趙九元轉身望來。
她眉眼一彎，如見故人，笑道：“幾位若是不嫌棄，便與我一同落座如何？”
李斯輕咳一聲，竟模仿起當年語氣，正色道：“趙兄，你果然說得沒錯，秦王收回了逐客令，先前離秦的客卿仍舊可以回秦。”
趙九元挑眉，揶揄道：“以李兄之才，秦王知人善任，一定不會放過李兄的。”
最後幾個字，趙九元咬得極重。
尉繚第一個沒繃住，笑出聲來，“老了老了，半點演不下去了！”
他搖頭自嘲，當初他可是差點被村民抓到趙九元面前吊起來打之人。
旋即他轉向李斯，惟妙惟肖地學著趙九元方才的語調，拖長了聲音道：“秦王知人善任，一定不會放過李兄的——”
李斯頓時老臉泛紅，在一片善意的鬨笑聲中擺手討饒。
爐火正旺，熱氣氤氳，映照著幾張歷經風霜卻笑意溫暖的臉龐。
歲月蒼茫，故人如舊，一切盡在不言之中。
趙九元吃了幾口，便吃不下了，她笑看著幾人把酒言歡。
自做了這大秦的皇帝以後，嬴政再也未曾這般開懷了，今日他高興，趙九元也跟著高興。
恍惚間，在熱氣氤氳之中，趙九元緩緩靠在了柱子上，鮮血一點一點自嘴角滑落。
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