雪寧二年一月三十日，東京各州縣響應號召，迅速集結兵力，總計十萬有餘，由商行舟統領，進駐江夏、江陵二郡。與此同時，顏良文丑率領的五千精兵與李沛祥所率的一千騎兵抵達京城附近。然而，女帝並未宣召二人入城，而是令顏良文丑紮營鐵嶺，安排李沛祥鎮守南門城。
在南郡城的王府中，周玥苛得知朝廷釋出討賊詔令一事，大為震驚，急忙招來陳威霖商議應對之策。周玥苛滿臉憂慮，說道：“魔軍已然奪下西門城，隨時都能對京城發起進攻。如今我軍又面臨北郡和東京兩軍的討伐，這該如何是好？”
陳威霖思索片刻，神色自信地寬慰道：“主公不必憂心。我軍擁兵十萬有餘，若想北上奪取京城，可徑直取道洛陽，向北擴張勢力，直逼臨江城，而後向西拿下南門城，如此便能兵臨天子腳下。”
周玥苛眉頭緊皺，反駁道：“先生說得輕鬆，可現今臨江城和南門城皆有萬餘兵力駐守。再者，東京的江夏、江陵駐紮著十萬東京聯軍，倘若他們趁機渡江，襲取洛陽，進而逼近徐州城，那南郡恐怕就要落入商仁之手了。況且南邊的冀州城還有黃巾軍在一旁虎視眈眈，一旦他們趁機擴張，別的不說，若是在後面截斷我們的糧草供應，我軍便陷入絕境，再無退路了。”
陳威霖點頭道：“主公所言極是。不過，兵法雲‘上兵伐謀’，雖說我們周圍看似有多方勢力覬覦，但實則都不足為懼。天竺方面與我們一直保持著合作關係，只要他們肯出兵拖住夏清言，冀州方面便不足為慮。至於那所謂的東京聯軍，不過是一群烏合之眾罷了。依我看，主公您想反夏稱王，那商仁恐怕也早有此心。此番他調兵遣將，不過是以討伐之名，藉機調集東京的兵力。他們此次任命商行舟為主將，便是最好的證明。天下之人，皆為利往，主公大可派人前去與商行舟談判，謀求合作共贏之道。”
周玥苛聽後，眼前一亮：“如此說來，倒讓我茅塞頓開。可若是那商行舟不肯合作，又當如何？”
陳威霖冷笑道：“那也由不得他。他們若想入主南郡，就必須渡江。這夏滄江寬達百里，渡江絕非易事。況且如今正值早春時節，江水中有不少浮冰，行船極為不便。主公可即刻派人去與他們和談，同時秘密調兵屯駐洛陽。無論和談結果如何，下一步我們都可順勢進取臨江城。”
周玥苛聽了陳威霖的分析，心中稍安，當即決定依計行事。他一方面派遣使者前往江夏，與商行舟展開和談；另一方面，暗中調遣軍隊，悄悄向洛陽集結。一時間，南郡城內外，兵馬調動頻繁，氣氛緊張壓抑。
而在江夏，商行舟得知周玥苛派人前來和談的訊息後，召集麾下將領商議。一位將領不屑地說道：“周玥苛狼子野心，他的和談怕是沒安好心，將軍不可輕信。”
商行舟微微皺眉，沉思道：“周玥苛此舉，必定有他的圖謀。但如今局勢複雜，我們也不可貿然拒絕。且聽聽他到底想說什麼，再做定奪。”
與此同時，在冀州城，夏清言也得知了周玥苛與東京聯軍對峙以及和談的訊息。他深知，各方勢力的爭鬥已然進入白熱化階段，冀州城雖暫時未被捲入這場風暴中心，但隨時都可能受到波及。夏清言召集黃巾軍將領，說道：“如今各方勢力混戰在即，我們冀州城不可掉以輕心。一方面要加強城防，時刻警惕；另一方面，密切關注各方動向，尋找應對之策，絕不能讓冀州百姓再遭受戰亂之苦。”
天下局勢猶如一張緊密的大網，各方勢力在其中相互制衡、相互算計。周玥苛與商行舟的和談結果究竟如何？夏清言又將如何應對即將到來的危機？而雪寧帝面對這亂成一團的局面，又能否力挽狂瀾，重振大夏？一切都充滿了懸念，一場更為激烈的風暴，正悄然醞釀……
