皇城入口的斷壁間，周軍的旗幟插在血汙之中，獵獵作響。周玥苛踩著碎石踏入宮門，陳威霖緊隨其後，手中的輿圖已被戰火燻得發黑。
“主公，蕭斂已率殘部北遁。”陳威霖的聲音帶著一絲冷意，“據探報，他早有預謀，此行怕是要去北郡扶立幼主，意圖以‘正統’之名操控朝綱。”
周玥苛嗤笑一聲，一腳踢開地上的斷矛：“螳臂當車罷了。他蕭斂現在不過是喪家之犬，掀不起什麼風浪。眼下最該提防的，是另外三方。”
“生曲攻破西城門後，已率軍向皇城靠攏，想必很快便到。”陳威霖屈指清點，“商行舟本在來京的路上，卻在十里外接到急報——臨江城遭武慶洋奇襲，還有一位高超劍客相助，他已掉頭回援。”
“劍客？”周玥苛挑眉。
“正是。”陳威霖點頭，“聽說是從崑崙學成歸來的大夏大皇子，夏凌霄。”
“夏海濤倒是好福氣。”周玥苛眼中閃過一絲複雜，“三個子女，夏清言鎮守南門，夏凝雪坐守京城，這夏凌霄更是隱於崑崙，一齣山便攪動風雲，皆非等閒之輩。”他話鋒一轉，“對了，夏清言現在何處？”
“離京城已不足半日路程。”陳威霖看向皇城深處，“主公需抓緊時間攻入內宮，另派精兵守住各城門，絕不能讓他入城！”
周玥苛重重點頭：“傳令下去，全軍突進，目標奉天殿！”
雪寧宮內，藥香與血腥氣交織。顏良單膝跪地，甲冑上的血珠順著稜角滴落，砸在金磚上暈開細小的紅痕：“女帝陛下，京城守不住了！城內尚有數千禁衛軍，末將願與文丑護您殺出重圍，北投北郡！”
床榻上，夏凝雪緩緩睜開眼，臉色雖仍蒼白，卻已褪去之前的灰敗。鄭太醫扶著她坐起身，低聲道：“陛下，體內熱毒已清，只是強撐傷及根本，萬不可再動用霜雪之力。依老臣看，便依顏將軍之計吧……”
夏凝雪的手輕輕搭在床沿，指尖冰涼。“雪曾言，京城在，雪兒在；京城亡，雪兒絕不偷生。”她聲音輕得像嘆息，卻帶著不容動搖的決絕，“當初若非我心軟放走盜賊，致使八鼎盡失，大夏氣運衰竭，何至於群魔入侵，百姓遭此劫難……”
她看向顏良，眼中閃過一絲歉疚：“顏將軍是北郡上將，京城能守到今日，全賴你們兄弟。如今城破，你們不必再守這殘城，回北郡去吧，那裡還有大夏的根基。”
“陛下！”顏良猛地叩首，額頭撞得金磚作響，“生為大夏之將，當懷誓死報君之念！今君欲血戰到底，末將願以命相陪！”他轉身對殿外喝令，“文丑！隨我護陛下前往奉天殿！”
文丑應聲而入，手中長戟斜指地面，甲冑上的血汙映著他堅毅的臉。“請陛下起駕！”
夏凝雪在鄭太醫的攙扶下起身，鳳袍拖過地面，掃過散落的藥碗碎片。“去奉天殿。”她輕聲道，每一步都走得緩慢，卻異常堅定。
殿外早已屍橫遍野，周軍的喊殺聲從四面八方傳來。顏良文丑在前開路，長戟翻飛間，將衝來的周軍士兵挑飛，硬生生殺出一條血路。快至奉天殿時，一支周軍攔住去路，為首的將領手持青龍大刀，正是薛往。
“顏良文丑！”薛往勒馬而立，大刀在火光下泛著冷光，“早聞二位是北境霸主，在下薛往，字雲先，願討教高招！”
顏良文丑對視一眼，長戟同時刺出，戟尖帶著破風之聲直取薛往面門。薛往橫刀格擋，“鐺”的一聲巨響，震得兩人手臂發麻。初戰便顯差距，顏良文丑只得憑藉多年配合的默契，一攻一守，勉強與之周旋。
奉天殿內，燭火搖曳，映著空蕩蕩的朝班之位。夏凝雪走到龍椅前，仰頭望著上方象徵九州一統的圖騰——那是太祖武皇帝橫掃六合後，命人鐫刻的山河圖，如今已蒙塵。
“上古之初，人族部落林立，攻伐不休，西境魔族肆虐。”她輕聲呢喃，淚水順著臉頰滑落，“太祖勵精圖治，逐魔於關外，創此大夏，天降神鼎以頌其功。後鑄八大子鼎，護佑九州……雪對不起先祖的千秋基業，願以此身，殉葬京城！”
她猛地一掌拍向龍椅扶手，只聽“咔噠”一聲輕響，龍座下方竟浮出一塊通體血紅的玉印，印上刻著“受命於天，既壽永昌”八個篆字，隱隱有血氣流轉。
夏凝雪拿起玉璽，將殘餘的霜雪之力緩緩注入其中，血色玉印突然發出一陣嗡鳴。她看向一旁震驚的鄭太醫，眼神凝重：“鄭太醫，你的忠心，雪心知肚明。有些事，你需如實相告。”
鄭太醫含淚拜倒：“臣……知無不言。”
“此印名為傳國玉璽，”夏凝雪撫摸著玉印上的紋路，“聽說是你鄭氏先祖以血玉雕琢，本想讓它如鎮世神鼎般護佑九州。可大夏上下，知曉此印存在者，唯有歷代皇帝與鄭氏後人。你可知為何？”
鄭太醫身體一顫，聲音帶著顫音：“當年先祖隨太祖征伐八部，偶得一塊碧玉，名‘死亡碧璽’，其上銘文曰：‘集死亡之氣，化碧為紅，可塑靈脈，威力無窮’。”
他頓了頓，似在回憶那段塵封的往事：“每次戰後，先祖都會以碧璽吸收死氣。待九州一統，碧璽已徹底化為血璽，獻於太祖。太祖言此物以血氣為食，恐非善物，欲毀之。先祖力諫，言其威力無窮，或可在危局中力挽狂瀾，遂留作傳國至寶。”
“可太祖常做噩夢，夢見血璽吞噬生魂。”鄭太醫的聲音更低了，“先祖便設下法陣將其封印，自此之後，玉璽便從世人眼中消失，只在歷任皇帝與鄭氏後人中口耳相傳。”
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