北郡城頭的風，裹著焦土的腥澀與藥草的微苦，在暮色裡打著旋兒。
三日後，朝廷的敕令與監軍聯袂而至。宣旨儀式簡約肅穆，陳正帥跪接聖旨時，脊背佝僂得像一截被暴雪壓彎的枯木。當“戴罪留任，暫領北郡總兵”八個字刺破風簾，他深深叩首，額頭抵著冰冷的青磚，良久才被監軍略顯不耐地扶起。
“此後，北郡再無城主陳正帥。”月彌立在觀禮人群的末排，聲音輕得像一縷煙，飄進身旁時希的耳中，“只剩一個贖罪的總兵。”
時希望著被兩名軍士攙扶著踉蹌退下的身影，懷中的流光琴輕輕震顫，琴身紋路里漾開細碎的光。“琴靈說……他體內‘奪天造化訣’的殘留邪氣，正被一種新種下的禁制慢慢消融。那氣息，像是……月華之力？”
月彌頷首，袖角被風掀起一角：“那夜療傷時，我在他心脈埋下一縷‘淨月痕’。非為控制，只是防患未然。若他再生歹念，禁制自會發作；若他真心贖罪，這縷月華反能助他抵禦死氣反噬，多延幾年陽壽。”
“你終究還是心軟了。”空靈的聲音從身側響起，銀髮在風裡漫成一片流霜。
“是規則。”月彌的目光落在遠方的曠野上，語氣淡得沒有波瀾，“罪者當罰，悔者當予生機。況且……”
她抬手，從袖中取出那半塊青銅令。令牌在天光下泛著幽青的冷光，表面古樸的“鎮”字紋路里，有極細微的靈光在緩緩流轉，像蟄伏的星子。“他已將此物託付，也說了他所知的一切。交易完成，恩怨兩清。”
陳正帥移交令牌時的話語，猶在四人耳畔迴響，帶著瀕死之人的沙啞：
“此令乃靈門‘鎮秘令’的一半，是開啟宗門三大秘庫之一‘前塵秘境’的鑰匙。另一半……據我師尊臨終所言，三十年前靈門覆滅之夜，被叛徒奪走。那叛徒，如今應是蕭斂丞相麾下的首席幕僚——言靈師‘不語先生’。”
“蕭斂為何要尋前塵鏡？此鏡乃靈門鎮派三寶之首，傳聞能照見前世今生，窺得時空片段。但具體用法與代價，唯有歷代掌門知曉。我只記得，師尊曾言‘鏡非善物，照見過往者，必被過往吞噬’。”
“秘境入口……不在別處，就在京城皇城之下。靈門興盛時，曾為夏朝鎮守‘地脈龍眼’，秘境實則是龍眼的封印之所。令牌合二為一，於特定時辰，在皇城‘觀星臺’下，便可啟開門戶。”
記憶收回，現實依舊。
時希將青銅令小心揣進內袋，與父親留下的懷錶貼身放好。兩件器物剛一相觸，懷錶竟驟然發熱，錶盤內的星辰虛影飛速轉動，快得幾乎凝成一道光弧。“它們……有感應。”
“靈門鼎盛之時，曾執掌部分星辰推演與時空秘法。”月彌若有所思地摩挲著指尖，“你父親的懷錶，或許與靈門有著不淺的淵源。待到了京城，或許能查出些端倪。”
君與正低頭檢查行囊，裡面只有北郡一戰後剩下的幾件隨身之物。朝廷賞賜的金銀，全被他們留給了北郡用於重建，只收了些乾糧與清水，沉甸甸地壓著行囊底。
“走吧。”他背起行囊，劍鞘在身後輕輕磕碰著脊樑，“京城還有七百里。”
徒步的旅程，就此開始。
起初兩日，時希還覺得新鮮。北郡的肅殺漸漸被拋在身後，南方的秋意濃得像潑灑的顏料。道旁的楓葉燃成一片火海，田野裡農人正收割著最後一茬稻穀，炊煙從錯落的村落裡嫋嫋升起，混著稻穗的清香，滿是人間煙火的安寧。
但到了第三日，他的腳底便磨出了水泡，每走一步，都像是踩在針尖上。
“我說……”時希一瘸一拐地靠在一棵老槐樹下，小心翼翼地脫下靴子，倒抽一口涼氣，“咱們為什麼非得走路啊？”
君與抱臂站在一旁，聞言從鼻子裡哼出一聲：“人族的馬車？顛簸又緩慢，連神界傳送陣的萬分之一都及不上，更不如自己御靈飛行來得痛快。”
“那你飛啊。”時希毫不客氣地戳穿他的底氣。
君與的臉瞬間漲紅，別過臉去，耳根卻紅得發燙——北郡一戰，他的太陽真火消耗過巨，如今靈力只恢復了三四成，御空飛行……實在是勉強。
空靈輕輕在他身旁坐下，銀髮在秋陽下流淌著細碎的光。她纖細的手指無意識地摩挲著袖口的褶皺，聲音輕軟：“抱歉。北郡時強行衝擊鎖仙陣，我的空間之力也耗損甚巨，如今……已無力帶著多人同時傳送了。”
月彌挨著她坐下，目光望向遠方層疊的山巒，語氣溫柔：“空靈妹妹不必自責。徒步趕路，其實也很好。”
她抬手，指向不遠處的田埂：“你看，我們從北郡一路向南，氣候漸暖，景緻也愈發豐饒。這片土地上的生靈如何春耕秋收，四季如何輪轉枯榮，這些……都是坐在馬車裡、飛在雲端上看不到的。”
時希順著她的目光望去。遠處的稻田裡，農人吆喝著驅趕耕牛，孩童舉著稻草人在田埂上追逐嬉鬧；近處的溪水潺潺流淌，幾個婦人蹲在溪邊浣衣，笑聲清脆得像風鈴。這是最平凡不過的人間景象，卻透著一種紮實的、蓬勃的生機，讓人的心也跟著暖了起來。
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