她抬眸順著牽引望去，目光鎖定街巷盡頭巍峨院落，眸光一凝：“那是……太守府！月冉，也許答案就在那裡。”
二人並肩行至府院門前。
青磚高牆拔地而起，簷角翹立，獸紋木雕古樸繁複。硃紅大門厚重沉肅，兩尊石獸鎮守門戶，威壓沉沉覆落長街。石獸雕工精細，獠牙畢現，眼珠卻空洞無光，像兩尊沉睡的兇獸。
府前空無一人，無僕無衛。一街之外人聲鼎沸、煙火盎然，唯獨太守府地界風滯氣凝，似被無形壁壘隔絕，死寂壓抑。連風到了這裡都繞道而行，簷角銅鈴靜默無聲。
前塵鏡白光愈發澄澈，牽引之力愈發強勁，時空波動在府前劇烈迴盪，鏡面嗡嗡作響，似要掙脫而出。空靈隔衣按住鏡面，心底戒備愈發深重，指節因用力而微微泛白。
正當二人駐足觀望之際，緊閉的硃紅大門無風自開，緩緩向兩側敞開，門軸寂然無聲，像被無形之手推開。
一名佝僂老者拄著烏木柺杖，顫巍巍自陰影中走出。他抬眼細細打量二人，嗓音蒼老沙啞，帶著將朽未朽的濁氣：“仙使復登周府，實某之幸也，請進！”
看清老者眉眼輪廓的瞬間，空靈與月冉雙雙震驚。
此人正是周林——當年邊城那位正值壯年的太守——卻已蒼老垂暮，不復當年模樣。滿頭白髮枯槁如霜，麵皮鬆弛堆疊，眼窩深陷，手指關節粗大變形，拄拐的姿勢如同風中之燭。
空靈壓下心驚，凝聲發問：“閣下是周太守？往日一別不過一年光景，你怎已蒼老如斯？”
老者長嘆一聲，滿目滄桑：“歲月無情啊。此間已過十年光陰，怎比仙軀寒暑不侵，十年如一日。”
與此同時，月冉眸光微斂，悄然催動一縷月靈力探查其身。靈力如絲線探入老者經脈，她瞬間察覺詭異——老者皮肉枯老、形貌垂暮，可體內魂靈精氣飽滿強盛，是青壯年修士的本源生機，如熊熊爐火被困在朽敗的軀殼中。表裡割裂，怪異至極。
月冉眼底警色驟盛，不動聲色握緊空靈的手，指尖微用力，暗中示警。她指尖在空靈掌心劃了三道——有詐。
空靈瞬間會意，不再迂迴，語氣清冷徑直：“周太守此前可曾見過其餘仙使踏足此地？我弟弟下凡遊歷，至此杳無音訊，我們一路追蹤而來，還望太守給我一個答覆。”
周林唇角勾起一抹淺淡笑意，僵硬刺眼，彷彿麵皮是被什麼力量強行扯上去的：“仙君說笑了。我只是一介凡間官吏，不敢欺瞞上仙。我從未見過令弟，無從知曉其行蹤，還望仙君見諒。”
見對方刻意遮掩、拒不坦白，月冉怒意頓生，直言拆穿：“爾何敢如此？汝雖有其表，卻無其內。你根本不是周林！你體內精氣旺盛，與你這身枯皮截然不符！”
老者聞言不怒反笑，語氣帶著幾分輕慢戲謔：“小姑娘，何必急著拆穿我。這般漏洞百出的障眼法，我本不屑用，可用來對付你們這些自以為是的仙使，已然足夠。”
月冉愈發氣悶：“你這人說話怎麼這麼難聽！”她手腕一翻，月白絲絛無風自動，靈力暗湧。
空靈眸光徹冷，靜靜注視眼前老者，周身氣息沉凝如淵：“你能佈下這般穩固的空間大陣，實力絕非尋常。你本就是刻意引我們入城，何必多此一舉偽裝成周太守，與我們虛與委蛇？”
老者輕笑出聲，話音一頓。
佝僂脊背驟然挺直，蒼老皮肉泛起淡淡青光，身形快速重塑蛻變。枯槁白髮轉黑，鬆弛麵皮繃緊，佝僂身軀拔高舒展。片刻之間，垂暮老者盡數褪去，原地立著一名身姿端挺、氣度深沉的中年男子。
他身著玄青長袍，腰束玉帶，眉目疏朗，眼瞳深處沉著經年累月的滄桑與冷厲。周身青光流轉如水，氣息沉凝如嶽，竟隱隱與整座城池融為一體。
他目光淡然，語氣從容：“倒也不是我刻意偽裝，只是這片天地，需要一個合理的主人。”
他抬眸望向滿城繁華，唇角微揚：“在我手中，邊城歲歲安穩、欣欣向榮——你們說，我算不算一個大好人？”
月冉半步上前，與空靈並肩而立，眼底全然不信與戒備：“我雖暫時看不出這繁華背後的真相，但我篤定，你絕非善類。你這滿城生機，處處透著股死氣。”
空靈指尖死死抵著震顫不止的前塵鏡，鏡光明暗不定，眼底凝著決絕寒意，字字凜冽：“我不管你是誰、目的為何。你若敢傷我弟弟分毫，我必讓你付出代價。”她周身仙力隱而不發，衣袂無風微動。
青衫人聞言微微一笑，神色從容不迫：“放心！不管是你弟弟還是其他人都不會有事，我不過是請他們——包括你們倆——幫大夏一個忙而已！”
空靈聞此，眉峰緊蹙，滿心疑竇：“幫大夏？你究竟想幹嘛？還有你究竟是誰！”
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