王熙鳳正指揮著平兒和幾個得力的婆子，將一個個名貴的箱籠往外搬，嘴裡還不停地念叨著：
“這套是見揚州知府穿的，那套是赴鹽商宴席的，還有這件黑狐狸皮的大氅，萬一起風了，在船上也不能凍著我們侯爺。”
平兒在一旁抿著嘴笑，手裡卻麻利地核對著單子，輕聲提醒道：
“奶奶，侯爺的藥材和愛看的書都單放在一個小箱子裡了，可別弄混了。”
“就你心細！”王熙鳳白了她一眼，眼角眉梢卻都是笑意。
賈玦看著這幾乎要搬空半個庫房的架勢，心裡又好氣又好笑。
他剛想說幾句，王熙鳳就搶先一步堵住了他的嘴。
“你可別嫌我囉嗦！我這都是為了誰？你現在是欽差，是皇上的臉面！到了揚州那銷金窟，要是被那些狗眼看人低的鹽商給比下去了，丟的是你的人，也是我們賈家的臉！”
賈玦聽她這話說得有幾分道理，便不再反駁，只是笑著拱了拱手：
“是是是，都聽鳳姐姐的安排。”
“這還差不多。”
王熙鳳這才滿意地哼了一聲，隨即又拉著他，壓低了聲音，
“你這次去，萬事小心。那些鹽商，一個個富得流油，心也黑得流油，什麼事都幹得出來。還有那個忠順王，雖然被皇上圈了，但百足之蟲死而不僵，誰知道他在江南有沒有留下什麼後手。”
“我省得。”賈玦點了點頭，心裡對王熙鳳的精明又高看了一分。
就在這時，府門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，一個管家連滾帶爬地跑了進來，臉色煞白，上氣不接下氣地喊道：
“侯爺！老太太！不好了！揚州……揚州來的八百里加急！”
“什麼？”賈政正在和賈母說話，聞言手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
賈母更是“噌”地一下站了起來，扶著鴛鴦的手，急聲問道：
“快說！”
那傳信的小廝被帶了進來，他滿身風塵，嘴唇乾裂，一見到賈府的主子們，就“噗通”一聲跪下了。
他聲音嘶啞地從懷裡掏出一封被汗水浸溼的信：“揚州巡鹽御史林大人……病危！請……請大小姐速歸！”
“轟！”
這幾個字，如同晴天霹靂，在榮慶堂裡炸開。
所有人都懵了。
“你說什麼？”賈母眼前一黑，身子晃了晃，幾乎要栽倒下去。
“老太太！”王夫人、薛姨媽等人驚呼著圍了上去。
而賈玦的心，則猛地沉了下去。
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