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天色微亮，晨曦初露。
整個鎮北國公府外，已經是一片肅殺之氣。
三千名從京營中精挑細選出來的銳士，身披鐵甲，手持長戈，排成一個個整齊的方陣，鴉雀無聲，宛如一片鋼鐵森林。
他們是京營中最能打的兵，也是賈玦親手整肅過的部隊，對他唯命是從。
在他們的前方，是五百名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛緹騎。
這些人，更是賈玦的心腹，每一個都身手高強，心狠手辣，是他在黑暗中最好用的刀。
大軍集結，軍容嚴整，那股從屍山血海中磨礪出的殺氣，沖天而起，讓周圍無數前來圍觀的京城百姓，都下意識地屏住了呼吸，不敢大聲喧譁。
他們只是遠遠地看著，指指點點，竊竊私語。
“這就是國公爺的兵嗎？太嚇人了！”
“是啊，你瞧那氣勢，跟咱們在街上看到的那些巡城兵痞，完全是兩碼事！”
“聽說國公爺這次是要去河南治水救災，帶這麼多兵幹什麼？”
“你懂什麼！河南那地方亂著呢！沒兵鎮著，那些貪官汙吏能把國公爺生吞活剝了！”
“國公爺真是咱們大周的活菩薩啊！哪裡有難，哪裡就有他！”
百姓們的議論聲中，充滿了對賈玦的敬畏和崇拜。
辰時正，國公府的朱漆大門，緩緩開啟。
府門大開，首先映入眼簾的，是國公府的一眾女眷。
秦可卿、林黛玉、薛寶釵、王熙鳳、尤氏，還有探春、迎春、惜春三姐妹，都站在門內，默默地看著即將遠行的男人。
她們的臉上，沒有哭泣，只有深深的擔憂和不捨。她們知道，他不喜歡看到女人哭哭啼啼的姿態，尤其是在這種大軍出征的時刻。
賈玦一身玄色龍鱗鎧，外罩一件黑色大氅，腰間懸掛著那柄象徵著無上皇權的尚方寶劍。
他沒有騎馬，只是大步從門內走出，每一步都沉穩有力，彷彿踏在所有人的心上。
他的目光，從黛玉擔憂的臉上掃過，從寶釵複雜的眼神中掠過，從秦可卿不捨的凝望中穿過，最後，他向她們所有人，輕輕地點了點頭。
一個點頭，勝過千言萬語。
這是他的承諾，也是他的安撫。
隨即，他轉身，面向府外那片鋼鐵森林，身上那股屬於家人的溫情瞬間消失，取而代之的，是身為三軍統帥的冷酷與威嚴。
府門外，賈芸和薛蟠早已等候多時。
賈芸如今也是一身利落的勁裝，腰間挎著刀，再也不是當初那個在榮國府門前求告無門的落魄子弟了。他現在是賈玦的大管家，負責大軍的後勤糧草排程，整個人顯得幹練而沉穩。
他上前一步，抱拳稟報道：“國公爺，所有糧草、物資、帳篷、藥材均已裝車完畢，共計三百輛大車，隨時可以出發！”
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