紫雲觀之約的前夜，艾米·沃森站在凱悅酒店18層的落地窗前，俯視著江城的璀璨夜景。手中的紅酒已經涼了，她卻渾然不覺。張啟雲今天在談判桌上劃出的那條界線，清晰得讓她無計可施。
“他太警惕了。”艾米對著窗玻璃中自己的倒影低語，“或者說，他太聰明了。”
房間裡的書桌上攤開著張啟雲的全部公開資料——從醫學院的優秀畢業生，到雲省邊境的軍醫，再到江城的診所醫生。每一段經歷都乾淨得無可挑剔，卻又在某些節點上透著令人費解的空白。
比如三年前在雲省的那場邊境衝突，軍方記錄顯示張啟雲所在的小隊遭遇伏擊，僅他一人倖存。但倖存報告語焉不詳，只說他在叢林中失蹤三天後奇蹟生還，並帶回關鍵情報。那三天發生了什麼？為什麼他回來後就辭去軍職，選擇回到江城開一家小診所？
又比如太清醫藥那些配方中使用的幾味罕見藥材，有些甚至連國際植物學資料庫都沒有完整記載。他是從哪裡獲得的？師承何人？太清一脈的傳承在正統道藏中幾乎找不到記載，更像是民間傳說。
艾米抿了一口紅酒，澀味在舌尖蔓延。她想起白天會談時張啟雲那雙眼睛——平靜，清澈，卻深不見底。那不是普通醫者或武者的眼睛，那是見過真正黑暗，卻依然選擇站在光明中的人才會有的眼神。
手機震動起來。艾米看了一眼來電顯示，深吸一口氣，按下接聽鍵。
“進展如何？”電話那頭是個蒼老而威嚴的男聲，說的是德語。
“遇到阻礙了，父親。”艾米用德語回答，“張啟雲拒絕交出核心技術和九幽令。他只同意有限度的合作。”
電話那頭沉默片刻：“意料之中。太清一脈的傳人，從來都不是容易對付的。你祖父當年在南京遇到的那個老道，就是太清門人。那人寧可毀掉半部《太清丹經》，也不肯讓它落入我們手中。”
艾米握緊手機：“父親，我們真的需要那些東西嗎？基金會現在的研究方向已經足夠前沿了……”
“艾米。”老沃森打斷女兒的話，聲音嚴厲起來，“你母親的病，常規醫學治不好。我們試了二十年，所有頂尖醫院，所有最新技術，都沒有用。只有那些古老的東方秘法，那些涉及‘氣’、‘靈’、‘魂’的東西，才有一線希望。”
提到母親，艾米的眼神黯淡下來。二十年前，母親在一次考古考察中感染了不知名的病毒，從此陷入半昏迷狀態，身體機能日漸衰竭。現代醫學束手無策，父親才創立了國際傳統醫學研究基金會，在全球範圍內搜尋可能治癒妻子的古老療法。
“幽冥組織掌握的一些邪術，雖然邪惡，但其中關於靈魂轉移、生命延續的原理，可能藏著關鍵。”老沃森繼續道，“九幽令上的符文，據你祖父留下的筆記記載，與一種上古‘續命陣法’有關。我們必須得到它。”
“可是父親，”艾米猶豫道，“張啟雲說那些力量很危險，濫用會帶來災難……”
“所以我們需要他。”老沃森的語氣緩和下來，“我們需要他的知識和能力，來安全地使用那些力量。艾米，說服他，或者……找到別的途徑。”
電話結束通話後，艾米在窗前站了很久。窗外的江城燈火通明，這座城市的生機勃勃與她母親的日漸枯萎形成殘酷對比。
她開啟筆記型電腦，登入一個加密伺服器。螢幕上跳出基金會的內部檔案庫。她輸入幾個關鍵詞：中國、終南山、九幽令、張啟雲。
搜尋結果中，一份標註“絕密”的檔案引起了她的注意。檔名是“崑崙山遺址發掘報告（1987）”。
艾米點開檔案。那是基金會早期在中國的一次秘密考古活動報告，參與者中赫然有她祖父的名字。報告記載，在崑崙山一處隱秘山谷中，發現了一座疑似上古修煉者洞府的遺蹟。遺蹟中出土了幾件法器，其中最珍貴的是一塊殘破的玉牌，上面刻著與九幽令相似的符文。
報告最後附著一張黑白照片：五個穿著八十年代登山服的人站在洞口，其中一人手中捧著那塊玉牌。艾米放大照片，仔細辨認那些人的臉——她認出祖父，認出兩個著名的德國考古學家，還有……
她的手停在滑鼠上。
照片最右側那個穿著中山裝的年輕中國人，雖然面容模糊，但身形和輪廓，竟然與今天見過的清虛道長有七分相似！
艾米立刻調出基金會對清虛道長的背景調查。資料顯示，清虛道長本名林清玄，生於1949年，幼年出家，師從終南山全真教。1980年代曾雲遊四方，1987年確實在崑崙山地區有過活動記錄。
但照片上的年輕人看起來只有二十多歲，如果那是清虛道長，那他今年應該五十多歲才對。可白天見到的清虛道長，怎麼看都是七八十歲的老人。
除非……
艾米想起基金會醫學部門的一份研究報告：某些修煉特殊功法的人，衰老速度會顯著慢於常人。報告中甚至提出假說——當修煉達到某種境界時，可能出現“返老還童”的現象。
她繼續翻看報告。在附錄部分，她找到了一段手寫筆記的掃描件，是祖父的筆跡：
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