七日後，西南雲嶺深處。
地勢至此，已非尋常山巒起伏可比。腳下是億萬年前地殼運動留下的嶙峋怪石與深不見底的幽谷，頭頂是終年不散的乳白色濃霧，遮蔽了天日，只有正午時分，才偶有幾縷慘淡的陽光費力穿透，在溼滑的巖壁和虯結的古木上投下短暫的光斑。空氣潮溼沉重，帶著泥土、腐葉和某種奇特礦物混合的氣息，吸入肺中，有種微涼的滯澀感。
李承嶽與趙錚在前引路，兩人的步伐在崎嶇陡峭、幾乎不能稱之為路的山岩間，依舊顯得穩健迅捷，顯然對這片區域熟悉至極。張啟雲緊隨其後，他換了一身便於山行的深灰色粗布衣褲，揹負著一個不大的藤製藥箱，步履看似不快，卻總能恰到好處地跟上前面兩人的節奏，氣息平穩，連額角都未見多少汗漬。
李承嶽偶爾回頭，眼中訝色愈濃。這段通往山門最後、也最險峻的“霧隱徑”，尋常武者上來也得調勻內息，小心翼翼，這位張先生卻如履平地，那份對身體的精微控制和對環境的極端適應力，絕非常人。
在濃霧與怪石間穿行了約莫一個時辰，前方豁然開朗。霧氣在此處被一股無形的力量阻隔，形成一道清晰的邊界。邊界之內，是一片佔地頗廣的山間谷地，谷中建築依山而建，多是灰瓦白牆，樣式古樸厚重，與山岩幾乎融為一體。中央是一座巍峨的主殿，飛簷斗拱，氣象森嚴。谷地邊緣，隱約可見開墾出的藥田和練武場，空氣中飄散著淡淡的草藥香和一種…如同金鐵錚鳴後殘留的銳利氣息。
這裡便是青雲宗的山門所在——隱霧谷。
踏入霧氣邊界的一剎那，張啟雲便感到數道或強或弱、帶著審視意味的氣息從谷中各處掃來，停留在他身上片刻，又迅速收回。顯然，他們的到來，早已在宗門內部引起關注。
李承嶽將張啟雲引至主殿旁一處獨立的清淨院落。“張先生，請先在此歇息。一路勞頓，宗主體諒，請您今日先稍作休整。明日一早，再安排您為青冥長老診視。期間若有任何需要，可隨時吩咐院中僕役。” 李承嶽態度恭敬。
“有勞李執事。”張啟雲點頭。
院落簡樸卻潔淨，一應物品俱全。張啟雲放下藥箱，推開窗，望著谷中景象。這裡的氣息與外界的世俗界乃至玄術界都截然不同，空氣中瀰漫著一種經過高度凝練和約束的“力”的痕跡，那是武者長期修煉、吐納、對抗所留下的集體印記，陽剛、銳利、秩序井然，卻也隱隱透著一股排外的封閉感。
他剛安頓下不久，院外便傳來一陣略顯嘈雜的腳步聲和年輕人的談笑聲，由遠及近，最終停在了院門口。
“聽說李師叔從外面請了個了不得的‘神醫’回來？要給青冥太師叔祖看病？”
“好像是個挺年輕的，叫什麼…張啟雲？說是玄術、醫術都很厲害。”
“玄術？那不就是些神神叨叨、裝神弄鬼的把戲？青冥太師叔祖的傷，是當年練‘破軍訣’留下的根本之損，內力都衝不開，玄術能頂什麼用？”
“就是！別是什麼江湖騙子，藉著由頭混進咱們山門吧？李師叔也是，怎麼什麼人都往宗裡帶…”
聲音不大，但以張啟雲的耳力，聽得清清楚楚。話語中的質疑、不屑與屬於年輕人的驕狂，毫不掩飾。
他神色未動，只是繼續整理著藥箱中的器物。
院門“吱呀”一聲被推開了。幾個穿著青色練功服的年輕弟子走了進來，為首的是一個約莫二十出頭、濃眉大眼、身形健碩的青年，眉宇間帶著一股躍躍欲試的傲氣。他們看到站在窗邊的張啟雲，先是一愣，似乎沒想到對方如此年輕，隨即那傲氣更盛了幾分。
“你…就是李師叔請來的張先生？” 為首青年開口，語氣算不上恭敬，帶著打量。
張啟雲轉過身，平靜地看向他們：“正是。幾位是？”
“我們是青雲宗內門弟子。”青年挺了挺胸膛，“我叫陳猛。這幾位是我師弟。聽說張先生不僅醫術了得，還精通玄術武道，我們兄弟幾個好奇，特來…請教請教。” 他把“請教”二字咬得略重，眼中戰意明顯。
這便是赤裸裸的挑釁了。以“請教”為名，行試探甚至打壓之實，是宗門年輕弟子對外來者常見的下馬威。
張啟雲目光掃過這幾人，修為都算不錯，根基紮實，尤其是這陳猛，氣血旺盛，太陽穴微微鼓起，顯然外家功夫已有小成，內息也初具火候。但在張啟雲眼中，其氣血執行間略有燥意，不夠圓融，下盤勁力轉換也有一絲不易察覺的凝滯。
“我此行只為診病，非為比武切磋。”張啟雲語氣平淡，“且貴宗長老之疾未愈，在此動武，怕是不妥。”
陳猛聞言，以為對方露怯，更是得意：“張先生放心，我們就是簡單的‘搭搭手’，不動真元，不傷和氣，也算給先生活動活動筋骨，熟悉熟悉咱們青雲宗的環境嘛！” 他身後幾人也跟著起鬨。
“就是就是，張先生別是瞧不起咱們青雲宗的粗淺功夫吧？”
“搭把手而已，先生莫非不敢？”
年輕人氣血方剛，激將法用得直白。
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