儲藏室內空氣混濁悶熱，只有角落裡一盞應急燈散發著昏黃的光。張啟雲靠坐在冰冷的金屬工具箱旁，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都牽動著胸腔內撕裂般的疼痛。他臉色慘白如紙，冷汗浸溼了髮梢和衣領，按在胸口的手指因為用力而指節發白，彷彿在竭力壓制著什麼即將破體而出的東西。
蘇媚跪坐在他身邊，用浸溼的手帕小心翼翼地擦拭著他額頭的冷汗，眼中滿是焦慮和無措。她不是醫者，更不懂玄術，面對張啟雲這種明顯超出常理的“傷勢”，除了心疼和焦急，竟連最基本的幫助都難以提供。
維京守在門邊，耳朵緊貼著門板，警惕地傾聽著外面的動靜。遠處的騷動聲似乎暫時平息了，但誰也不知道這是暴風雨前的寧靜，還是對方正在調整策略、編織更嚴密的羅網。
“他的情況很糟。”維京轉過頭，看著張啟雲的狀態，眉頭緊鎖，“不僅僅是身體受傷，他的‘能量場’非常混亂，而且……好像有什麼東西在從內部侵蝕他。我們船上的醫療室解決不了這種問題。而且現在出去，等於自投羅網。”
蘇媚咬了咬嘴唇：“難道就沒有辦法了嗎？他……他不能有事！”最後一句話，帶著她自己都未曾察覺的哽咽。
維京沉吟片刻，眼中閃過一絲猶豫，最終似乎下定了決心：“或許……有一個人可以試試。”
“誰？”蘇媚猛地抬頭。
“這艘船上，除了參加拍賣會的各方勢力，還有一些……長期隨船的特殊人物。”維京壓低聲音，“其中有一位，大家都叫他‘華叔’。他住在下層船員區一個很偏僻的艙室裡，名義上是船上的‘民俗顧問’，負責鑑定一些稀奇古怪的玩意，也給一些有特殊需求的客人提供……諮詢。但他真正的身份，是南洋一帶很有名氣的‘地師’和‘草藥師’，尤其擅長處理各種‘不乾淨’的傷勢和疑難雜症。我們國際刑警的一些外圍線人曾提到過他，說他醫術通玄，為人低調，但規矩很大，救人看緣分，也看代價。”
“地師？草藥師？”蘇媚眼中燃起希望，“他在哪裡？我們怎麼才能找到他？”
“我知道他的艙室位置。”維京道，“但他肯不肯出手，就看你們運氣了。而且，現在外面都是暗門的人，怎麼過去是個大問題。”
就在這時，一直緊閉雙目、彷彿陷入半昏迷狀態的張啟雲，睫毛忽然劇烈地顫動了幾下，喉嚨裡發出一聲極其輕微、卻清晰可聞的嘶啞聲音：
“東……南……巽位……生門……隱有……藥香……”
維京和蘇媚都是一愣。
張啟雲艱難地抬起手，指向儲藏室斜上方一個通風管道的柵欄口，聲音斷斷續續：“那裡……氣流……帶著……一絲……‘七葉還魂草’……和‘地脈陰靈芝’……炮製後的……淡香……只有……常年處理……陰陽傷患的……高人……附近……才有……”
維京猛地抬頭看向那個通風口，又仔細嗅了嗅空氣，眼中露出難以置信的神色：“那個方向……穿過兩層甲板，再繞過輪機艙的廢氣處理區……確實是通往華叔艙室區域的通風管道之一！你這麼虛弱，還能分辨出這麼細微的氣味？”
張啟雲沒有回答，只是疲憊地閉上了眼，嘴角卻似乎極其微弱地彎了一下。身為玄機子的傳人，又曾掌控元初石和五行輪碎片之力，他對於天地間各種能量和氣息的敏感，早已深入骨髓，即使此刻神魂重創、修為幾廢，這種近乎本能的天賦也並未完全喪失。
蘇媚立刻明白了：“華叔的艙室離我們並不算遠？至少通風管道是連通的？”
維京點頭：“直線距離可能不遠，但船體結構複雜，正常走通道要繞很遠，而且必然經過幾個被監控或可能設伏的區域。但如果是通風管道……”他看向那個柵欄口，又看了看虛弱的張啟雲，“你現在的狀態，能爬管道嗎？”
張啟雲緩緩睜開眼，眼神雖然黯淡，卻帶著一種不容置疑的決絕：“總比……在這裡等死強。”
蘇媚立刻道：“我跟你一起！”
“你不行。”張啟雲和維京幾乎同時開口。維京解釋道：“通風管道狹窄，很多地方只能容一人勉強爬行，蘇小姐你沒有受過訓練，體力也不夠，進去反而危險，容易卡住或製造響動。而且，需要有人留在這裡做掩護，吸引可能追查過來的注意力。”
蘇媚還想爭辯，張啟雲輕輕按住了她的手（這個動作幾乎用盡了他此刻的力氣），看著她，搖了搖頭：“聽話。留在這裡……和維京先生一起。如果……如果半小時後我們沒有回來，或者外面情況有變……你們就按維京先生的備用方案撤離。”
他的手指冰涼，卻帶著一種奇異的安撫力量。蘇媚看著他虛弱卻堅定的眼神，終於咬了咬唇，重重點頭：“你……一定要回來！”
維京迅速行動起來。他找來工具，悄無聲息地卸下了通風口的柵欄，又遞給張啟雲一支微型熒光棒和一個小小的氧氣面罩（船上應急裝備）。“管道里可能缺氧，還有灰塵和異物。跟著有藥香的方向走，遇到岔口儘量選擇向上或水平的，避開向下的主排風道。如果實在堅持不住，或者遇到危險，用力敲擊管壁，我會想辦法。”
張啟雲點點頭，將熒光棒含在口中（微弱的光源在完全黑暗的管道內至關重要），戴上氧氣面罩，在維京的攙扶下，艱難地爬進了那個黑漆漆的、僅能容他這種消瘦身材勉強透過的管道口。
一股混合著鐵鏽、灰塵和陳年油汙的氣味撲面而來。管道內黑暗、狹窄、悶熱，四壁粗糙，不時有裸露的螺絲和焊接點刮擦衣服。張啟雲只能依靠手肘和膝蓋一點點向前挪動，每一寸移動都耗費著他所剩無幾的力氣，並加劇著體內的疼痛。但他努力集中精神，捕捉著那一絲極其微弱、卻如同黑暗中的螢火般指引方向的混合藥香。
爬行似乎漫長得沒有盡頭。汗水混合著灰塵，模糊了他的視線。胸口越來越悶，彷彿壓著一塊巨石。神魂深處，那枚屬於面具人的印記仍在持續散發著冰冷的惡意，干擾著他的感知，消耗著他本就微弱的神念。有好幾次，他幾乎要暈厥過去，全靠咬破舌尖帶來的劇痛和那一絲藥香的牽引，才勉強保持清醒。
不知過了多久，就在他感覺自己快要力竭時，前方的黑暗中，隱約出現了一點微弱的、橘黃色的光亮，同時，那股藥香也變得清晰了許多，還夾雜著一絲淡淡的、安神檀香的味道。
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