貨艙區的空氣彷彿凝固了機油、鏽蝕金屬和陳年積水的氣味，每一次呼吸都帶著粘稠的滯澀感。應急燈的光芒在這裡顯得有氣無力，在堆積如山的集裝箱、廢棄機械和蒙塵貨箱間投下大片扭曲濃重的陰影。管道縱橫，滴水聲在空曠處迴盪，更添幾分陰森。
張啟雲在華叔的攙扶下，跟在華玥身後，小心翼翼地穿行在迷宮般的貨架和通道間。得益於華叔後續的湯藥和推拿，他雖然依舊無法動用靈力，但基本的行走已無大礙，只是臉色依舊蒼白，步伐虛浮。華玥走在最前面，她換上了一套更合身的深藍色工裝，頭髮利落地盤在腦後，臉上那點機油汙漬也被仔細擦去，此刻神情專注，鼻翼不時輕輕翕動，彷彿在空氣中捕捉著常人難以察覺的痕跡。
她手腕上的“五色封靈珠”被暫時解開了兩顆，一縷微弱的、屬於“通靈之體”的感知力被釋放出來，如同無形的觸角，探查著前方。
“就是這裡，左邊岔道。”華玥在一處堆積著破舊纜繩和防水布的角落停下，壓低聲音。她指向左邊一條更加狹窄、燈光幾乎完全熄滅的通道，“那股溼漉漉的、混亂的海腥氣……還有之前那點火氣，最後都消失在前面大概三十米的地方。但那邊……感覺很奇怪，我的靈感探過去，像是撞上了一堵軟軟的、會吸收波動的牆，而且……有很多‘冰冷’的東西在牆後面移動。”
“冰冷的東西？”華叔眉頭緊鎖。
“不是活人那種冰冷，是……更像是之前在通道里襲擊你們的那些‘傀儡人’，但數量多很多，而且……好像還有別的，更‘硬’、更‘靜’的存在。”華玥努力描述著自己的感覺。
張啟雲凝神看向那條黑暗的通道。以他殘存的靈覺，也能模糊感應到，通道深處確實存在一個強大的能量遮蔽場，並且有大量充滿惡意的、非自然的生命（或類生命）波動聚集。這絕不尋常。貨艙區雖然雜亂，但如此集中的異常能量和守衛，必然隱藏著重要東西。
“是暗門在船上的據點。”張啟雲低聲斷定，“他們很可能把某個重要區域，偽裝或改造成了臨時基地。那些‘冰冷的東西’是守衛，‘更硬更靜的存在’可能是某種邪術傀儡或陣法核心。那個遮蔽場，是為了防止探測。”
華叔點點頭：“八九不離十。阮溟那老傢伙指引我們來這裡，恐怕也是想借我們的手，探一探暗門的虛實，或者……這裡面有他想要的東西或資訊。”
“那我們怎麼進去？”華玥既緊張又興奮，“硬闖肯定不行，張哥哥你現在打不了，爺爺你年紀大，我……我只會跑。”
華叔瞪了她一眼：“誰說我年紀大就打不動了？”但他也清楚現狀，“強攻不明智。暗門在這裡經營日久，必然機關重重，守衛森嚴。我們得想辦法潛進去，或者……引他們出來一部分，製造混亂，再找機會。”
張啟雲仔細觀察著周圍環境。這條通道是條死路，盡頭是一面看似普通的、鏽跡斑斑的金屬艙壁。但以暗門的手段，艙壁後面定然另有乾坤。通道兩側堆滿雜物，頭頂是密集的管道，地面有排水格柵……
“華叔，”張啟雲目光落在那些管道和排水系統上，“這艘船是老船改造，很多系統維護不到位。貨艙區的通風、排水管道，很多是互通的，而且年久失修，存在不少維修通道和縫隙。或許……我們可以不從正門走。”
華玥眼睛一亮：“對哦！我經常在管道里鑽來鑽去玩！有些管道能通到很多奇怪的地方！不過……那些管道里又髒又窄，有時候還有奇怪的東西……”
“這是目前風險相對較低的選擇。”華叔沉吟道，“小玥，你對這片區域的管道熟悉嗎？”
華玥撓了撓頭：“這一片……我鑽得不多。但我記得，從右邊那個廢棄的壓縮機後面，好像有個比較大的維修管道入口，以前看工人進去過。不知道通到哪裡。”
“過去看看。”張啟雲道。
三人悄悄挪到華玥所說的壓縮機後面。那裡果然有一個半人高的、用生鏽鐵絲網虛掩著的方形管道口，裡面黑洞洞的，散發出濃烈的黴味和鐵鏽味。
華叔湊近看了看，又用手摸了摸管道內壁：“是主通風管道的檢修分支之一，看走向，應該是朝著那條可疑通道的方向。裡面空間應該勉強能容一人爬行。但是……”
他看向張啟雲：“你的身體撐得住嗎？而且，管道內很可能有暗門佈置的警戒手段，比如微型感測器、能量絲線，或者……更邪門的東西。”
張啟雲握了握拳，感受著體內的虛弱，但眼神堅定：“別無選擇。總比正面衝擊守衛強。警戒手段……只能見招拆招了。華玥妹妹感知敏銳，或許能提前發現。”
華玥立刻拍胸脯：“交給我！我對能量波動可敏感了！”
計劃商定。由華玥打頭陣，她身材最嬌小，感知最敏銳，負責探路和預警。張啟雲居中，華叔斷後。為了防止走散或意外，華叔用一根特製的、浸過藥液後極為堅韌且幾乎無色的蠶絲繩，將三人手腕輕輕連在一起。
鑽進管道，空間比預想的還要狹窄逼仄。內壁粗糙冰冷，佈滿灰塵和蛛網，有些地方還有不明油汙和鏽蝕的凸起。他們只能匍匐前進，動作不敢太大，怕發出聲響。華玥在最前面，像只靈巧的貓，速度不快，但很穩，不時停下來，仔細感應前方。
爬行了大約二十米，華玥忽然停下，做了個“噤聲”的手勢，然後指了指斜上方一處管道接縫。張啟雲和華叔凝神看去，只見那裡極其隱蔽地嵌著幾個米粒大小的黑色晶體，正散發著極其微弱的、與暗門邪術同源的能量波動，形成一道無形的能量網，覆蓋了前方一段管道。
“是‘陰靈感應水晶’。”華叔以傳音入密的方式對兩人說道，“一旦有活物帶著陽氣或能量波動經過，就會觸發警報。小玥體質特殊，又戴著封靈珠，或許能遮蔽一部分。啟雲你氣息虛弱，陽氣衰微，問題也不大。但我氣息旺盛，恐怕過不去。”
張啟雲想了想，從懷中取出華叔給的“歸藏”短劍，並未出鞘，只是握在手中。劍鞘上那顆暗淡的“五行精魄”殘片微微一閃，一股極其內斂、中正平和的五行氣息瀰漫開來，將三人周身籠罩。這股氣息與暗門的陰邪截然不同，卻巧妙地“中和”了部分活人陽氣，使之在能量感應中變得模糊不清。
“好小子，反應快！”華叔讚了一句。
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