太湖的風波隨著“三山島”上覆合魔法陣的崩潰與威廉等人的狼狽敗退，暫時告一段落。但餘波遠未平息。華夏玄術總會震怒，江南分會更是進入全面戒備狀態，開始聯合各方力量，追查“真理之門”與“靈蛇會”在國內的殘餘勢力與潛在合作者。張啟雲以重傷之軀，憑藉“歸藏”劍的玄妙與自身的精準決斷，連破三場玄術比試，更在絕境中反殺對方精心佈置的陷阱，重創敵首的事蹟，也經由柳宗元上報和與會者口口相傳，迅速在玄術界乃至更上層的小圈子裡流傳開來。“楷模”之名，不再僅僅是南洋義舉帶來的榮譽，更添上了實實在在的、足以震懾宵小的實力分量。
然而，讚譽與關注帶來的不止是光環，還有更沉重的壓力與暗處窺伺的眼睛。張啟雲很清楚，自己越是耀眼，那些藏在陰影裡的敵人——無論是境外的“真理之門”、“靈蛇會”，還是國內可能與之勾結的勢力，甚至是因他崛起而利益受損的競爭對手——就越會將他視為眼中釘，肉中刺。玄術比拼的失利，絕不會讓他們輕易放棄，更可能促使他們改變策略，從其他層面發起攻擊。
接下來的半個月，張啟雲在“玄機別院”和華玥的精心照料下閉關療傷。“歸藏”劍在爆發了那驚天動地的“鎮宇”一擊後，再度陷入深沉的沉寂，彷彿耗盡了積累的靈性，劍身黯淡，與他之間的聯絡也變得若有若無，需要長時間的溫養才能恢復。他自身的傷勢也極重，心神透支，經脈受損，若非華玥家傳玄醫術高明，又有柳宗元等人不惜代價送來各種珍稀藥材，恐怕根基都會動搖。
就在張啟雲傷勢漸穩，開始嘗試緩慢恢復修為，並著手梳理“啟明醫藥”因他這段時間專注玄術界事務而積壓的重要決策時，一份來自天南武道協會、由雷萬鈞親筆簽名並加急送來的信函，擺在了他的案頭。
信函內容不長，卻字字凝重。
“啟雲老弟：近日，有數批來歷不明、持旅遊或商務簽證入境的境外武道高手，於嶺南、閩南、江浙等地頻繁活動，四處‘拜訪’當地武館、拳社、乃至我武道協會下屬的一些訓練基地。其人行蹤詭秘，出手狠辣，多以‘切磋交流’為名，行挑戰碾壓之實。數日間，已有七家頗有聲譽的武館館主被其重傷，三家拳社招牌被砸，連我協會設在鷺島的一處預備隊員集訓點，也被對方一人單挑，七名好手盡數敗北，傷勢不輕。”
“經查，這些人分屬不同流派，有來自暹羅的古泰拳宗師，有來自東瀛的北辰一刀流和忍術傳承者，有來自高麗的跆拳道實戰派頂尖高手，甚至還有兩位來自歐羅巴、修習古羅馬角鬥術與現代綜合格鬥結合秘法的‘角鬥士’。他們表面各自為戰，但行動間似有默契，背後隱約有同一股勢力在協調資助。其目標明確，就是要以絕對強勢的姿態，打壓我華夏武道界的聲望，尤其是針對近年來嶄露頭角的年輕一代。”
“老哥我懷疑，此事與月前你挫敗的那夥境外玄術師脫不了干係！玄術上吃了虧，便想在武道場上找回來，動搖我華夏修行界的整體信心！此風絕不可長！總會對此高度重視，已下令各分會嚴陣以待，並有意擇機組織一場公開的‘中外武道交流擂臺賽’，以正視聽，挫其銳氣！”
“老弟你身兼我天南武協‘青年武道顧問’，雖非專精武道，但南洋力戰邪傀、太湖破陣退敵之事已然傳開，你如今在年輕一輩中聲望正隆，更是對方眼中釘。老哥我思來想去，此等關乎我華夏武道顏面與年輕一代士氣之戰，非你參與不可！望你傷勢稍愈後，能來省城一會，共商對策。具體情況，見面詳談。雷萬鈞。”
信末，還附了幾張偷拍到的境外高手照片和簡單的交手記錄，其中提到那名單挑天南武協集訓點七名好手的，是一名來自暹羅、代號“毒牙”、據說是某位隱居古拳王嫡傳的乾瘦老者，其腿法刁鑽詭異，蘊含劇毒暗勁，中者無不筋骨酥麻，戰力大減。
張啟雲放下信函，手指輕輕敲擊桌面，眼中寒光閃爍。果然來了！玄術路徑受阻，立刻轉向武道層面施壓，而且目標直指年輕一代和聲望正高的自己，企圖雙管齊下，全面打擊華夏修行界的脊樑與未來。這手法，與“真理之門”那種居高臨下、試圖以“科學”和“秩序”碾壓東方“神秘”的思路不同，更直接，更野蠻，也更符合“靈蛇會”或者某些南洋、東瀛勢力的風格。
“看來，有人是鐵了心，要在我華夏的地盤上，把場子找回去了。”張啟雲低聲自語。他的傷勢尚未痊癒，修為也未恢復巔峰，但這一戰，他避無可避。這不僅關係到個人聲望，更關係到天南武道協會乃至整個華夏武道界的尊嚴，也與他試圖構建的、整合各方力量以應對未來更大危機的“事業”藍圖息息相關。若在武道場上示弱，先前在玄術界建立起來的威懾力也會大打折扣。
他沒有猶豫，當即提筆回信，告知雷萬鈞自己傷勢已無大礙，不日將赴省城。同時，他讓助理聯絡周經理和江若雪方面，請他們動用商業和情報網路，進一步核實這些境外高手的背景、資金來源以及可能的國內接應者。他也給柳宗元去了一封信，簡單說明了情況，並提醒玄術界也要警惕對方可能利用武道挑戰吸引注意力，暗中在玄術領域搞其他動作。
三日後，張啟雲帶著傷勢恢復了大半、但氣息依舊比往日虛浮幾分的身體，以及堅持要跟來“見識學習、以防萬一”的華玥，來到了天南省城。雷萬鈞親自在車站迎接，這位豪爽的武道協會會長，此刻臉上也罕見地佈滿了凝重與怒色。
“老弟，你可算來了！”雷萬鈞用力拍了拍張啟雲的肩膀（察覺到張啟雲氣息不穩，又連忙收了幾分力），嘆道，“這幾天，那幫龜孫子越發囂張了！昨天又挑了咱們兩家武館，放話說不日要來省城，指名道姓要‘拜訪’咱們協會總部，還要‘見識見識’傳說中的‘南洋除魔英雄’、‘玄術楷模’張啟雲，在武道上有幾分斤兩！孃的，這是把你架在火上烤啊！”
一行人直接來到天南武道協會總部——一座位於城郊、佔地廣闊、設施完備的綜合性訓練基地。基地內氣氛肅殺，隨處可見刻苦訓練、臉上帶著憤懣之色的年輕武者。會議室裡，已經坐滿了協會的各位理事、教頭，以及幾位從各地緊急召來的、名聲在外的年輕高手，個個神情嚴肅，摩拳擦掌。
雷萬鈞主持會議，介紹了當前嚴峻的形勢和總會關於舉辦“中外武道交流擂臺賽”的初步意見。比賽計劃設在省城最大的體育館，公開進行，接受媒體有限度採訪，旨在堂堂正正擊敗挑釁者，提振士氣。對方已基本同意，細節正在磋商。
“現在最大的問題是，”一位資深教頭沉聲道，“對方派出的，都是實戰經驗極其豐富、下手狠辣不留情面的頂尖高手，而且流派各異，手段陰毒（如那暹羅‘毒牙’的毒勁）。我們年輕一輩中，雖不乏好手，但生死搏殺的經驗，尤其是應對這種詭譎異國武技的經驗，有所欠缺。一旦在公開擂臺上出現慘敗甚至重傷，影響太壞。”
“而且，他們點名要挑戰張顧問。”另一位理事看向張啟雲，眼神複雜，有關切，也有期待，“張顧問南洋、太湖的戰績我們佩服，但武道一途……對方顯然是想利用你傷勢未愈、且非純粹武者的‘弱點’，若能當眾擊敗你，對他們來說，打擊效果遠超擊敗十個專業武者。”
張啟雲安靜地聽著，等眾人說完，他才緩緩開口：“雷會長，各位前輩，同道。此事因我而起，也關乎我華夏武道尊嚴，我責無旁貸。擂臺賽，我參加。”
他頓了頓，目光掃過在場那些年輕武者眼中燃燒的不屈火焰，繼續道：“我的傷勢確實未愈，修為也未復巔峰。但正因如此，或許更能讓他們輕敵。至於武道經驗……我雖非專精，但生死之間的搏殺，也經歷過幾次。南洋邪傀力大無窮、爪牙淬毒，太湖陣中空間撕裂、能量亂流，其兇險詭異，未必就比擂臺上的對手差了。”
他的話平靜而自信，帶著一種經過血火淬鍊的沉穩，讓在場不少原本心中忐忑的人，莫名安定了幾分。
“好！有氣魄！”雷萬鈞讚道，“不過，我們也不能讓你一個人扛。擂臺賽初步定為五對五的團體對抗賽制，我們這邊，除了你，還需要選出四位最能代表我天南年輕一代實力與精神的好手！”他的目光看向在座幾位躍躍欲試的年輕人。
經過一番激烈的討論與簡單的實力展示（張啟雲也稍微活動了一下，展示了對力量的精妙控制，雖無磅礴氣勢，卻讓幾位眼力高的教頭暗暗點頭），最終確定了出戰名單：除了張啟雲，還有省城“八極拳”年輕一輩的翹楚郭猛（擅長剛猛暴烈的貼身短打）、南派“洪拳”嫡傳的女弟子方晴（拳法沉雄，巾幗不讓鬚眉）、一位出身軍旅特種部隊、精通現代搏殺與古武結合的硬漢趙鐵柱，以及……華玥。
“我？”華玥聽到自己的名字，有些愕然。她雖習武，但主修玄醫，武道更多是強身健體和防身之用，與郭猛、方晴這些專精武道的人相比，差距明顯。
“華玥姑娘，你雖非主攻武道，但玄醫術法獨到，更兼心思靈巧。”雷萬鈞解釋道，“擂臺賽雖限定不能使用明顯超自然的‘法術’（如符籙、召喚等），但對戰中的療傷、解毒、提振士氣、乃至以特殊手法干擾對方氣血執行（在規則允許的‘武道技藝’範圍內），或許能起到奇效。況且，對方用毒，你的醫術正是剋星。我們需要一位能在關鍵時刻穩住陣腳、提供支援的‘藥師’。”
華玥看向張啟雲，張啟雲對她微微點頭。華玥深吸一口氣，眼神變得堅定：“我明白了。我會盡力。”
接下來的幾天，五人小組在基地內進行了高強度的突擊合練和針對性備戰。張啟雲雖然無法進行劇烈對抗，但他憑藉高超的眼力和對能量、氣血的敏銳感知，為郭猛、方晴、趙鐵柱分析各自對手可能的特點，提出應對建議，並與華玥反覆推演在擂臺環境下，如何快速進行傷勢處理、毒素化解和氣血調理。華玥也拿出了看家本領，配製了數種內服外敷的丹藥和藥膏，以備不時之需。
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