蜀道難，難於上青天。當張啟雲一行四人乘坐的越野車終於駛離最後一段勉強能稱為“路”的碎石坡道，徹底被橫生的古木、交錯的藤蔓與嶙峋的怪石阻住去路時，這句古詩的真切含義才以最原始粗糲的方式呈現在他們面前。
眼前是一片望不到頭的、被濃重水汽與薄霧籠罩的原始森林。參天巨木的樹冠在極高處交織成一片墨綠色的穹頂，幾乎遮蔽了所有天光，只有零星的光柱從縫隙中艱難刺入，照亮空氣中浮動的塵埃與孢子。腳下是堆積了不知多少年的腐殖質，鬆軟溼滑，散發著泥土、黴菌與淡淡瘴氣的混合氣味。遠處，隱約傳來不知名野獸的低吼與溪流奔湧的轟鳴，更添幾分幽深與未知的兇險。
這裡已是岷山與龍門山脈交錯的腹地深處，地圖上只有大片的空白與“原始林區、危險勿入”的標記。根據“山河鑑”碎片上越來越清晰的指向性共鳴，以及沿途蒐集到的、關於這片區域偶有“劍光沖霄”、“地火噴湧”的古老傳聞綜合判斷，上古劍閣遺蹟的入口，極有可能就隱藏在這片人跡罕至的蠻荒山林之中。
“張師兄，前方已無車路，只能徒步了。”駕駛車輛的龍虎山弟子趙明停下車，望著眼前莽莽林海，神色凝重，“而且，這片區域的磁場和靈氣波動異常混亂，羅盤和很多現代定位裝置在這裡都時靈時不靈，極易迷失方向。”
另一名弟子孫海補充道：“林中毒蟲猛獸、天然瘴氣自不必說，更麻煩的是，根據我們龍虎山一些前輩遊歷札記的零星記載，這一帶在古時曾是巫蠱盛行、邪修隱匿之地，或許還殘留著一些不為人知的禁制或險地。”
張啟雲推開車門，潮溼悶熱的空氣撲面而來。他深深吸了一口氣，靈覺如水銀瀉地般向前方林海探去，果然感覺到一種粘稠的阻力，感知範圍被大幅壓縮，且其中混雜著數種截然不同、甚至互相沖突的能量氣息，如同一個天然的、混亂的能量迷宮。懷中的“山河鑑”碎片與“歸藏”劍傳來的共鳴感雖在，但在這混亂場域中，也變得飄忽不定，難以精確定位。
“無妨，既然來了，便沒有回頭路。”張啟雲神色平靜，眼神銳利地掃視著前方，“步行便步行。方向大致已定，我們以‘山河鑑’碎片和我的靈覺為主要指引，輔以最原始的地形地貌辨認。趙明、孫海，你二人一前一後，注意警戒四周，尤其是地下、樹梢和霧氣中的異常。華玥，你跟緊我，注意辨別植被、土壤和空氣中可能存在的毒素或異常能量。”
“是！”三人齊聲應道。
華玥檢查了一下隨身藥囊，又將幾枚清心避障的丹藥分給眾人，低聲道：“這裡溼氣瘴氣太重，大家先服下丹藥，每隔兩個時辰我會檢查一次大家的狀態。另外，我感覺到這片森林的‘生機’有些古怪，看似蓬勃，深處卻隱含著一種……被壓抑的狂躁，大家務必小心。”
張啟雲點點頭，華玥對自然生機的敏感，在這種環境下尤為寶貴。他看了一眼手中簡易繪製、標註了大致方向的地形草圖，率先邁步，踏入了那片幽暗潮溼、彷彿能吞噬一切的原始林海。
起初的路程尚可忍耐。雖無路徑，但憑藉過人的身手與靈覺，四人避開了一處隱在腐葉下的沼澤泥潭，驚走了幾條盤踞在古藤上的毒蛇，也繞過了幾處散發著淡淡甜香、實則能致幻的奇異花叢。華玥不時採集一些所見藥草樣本，低聲記錄著它們的特性。
然而，隨著不斷深入，環境越發險惡。參天古木的根系如同虯龍般突出地面，盤根錯節，行走其上，稍有不慎便會崴腳或滑倒。濃霧時聚時散，能見度最低時不足十米，且霧氣中帶著一種陰冷的溼氣，能侵蝕衣物，讓人骨子裡發寒。“山河鑑”碎片的共鳴時斷時續，如同在狂風中搖曳的燭火，指引變得極其困難。更麻煩的是，他們開始遭遇到一些“非自然”的阻礙。
先是地面毫無徵兆地塌陷，露出一個深不見底、散發著硫磺惡臭的洞穴，若非張啟雲反應極快，以柔勁將走在最前的趙明凌空拉回，恐怕已有人墜入其中。緊接著，一片看似普通的蕨類植物叢中，驟然射出無數細如牛毛、閃爍著幽藍光芒的毒刺，覆蓋面極廣，四人雖及時以兵器格擋或閃避，但孫海的袖口仍被擦破，皮膚瞬間泛起青黑色，幸得華玥立刻以金針封穴並敷上特製解毒膏，才遏制住毒素蔓延。
“是‘藍影針蕨’，只生長在極陰毒瘴交匯之地，有劇毒，且似乎……被人為催發過。”華玥臉色微白，迅速處理著孫海的傷口。
張啟雲臉色更沉。這些陷阱，看似是自然險地，但出現的時機和針對性都太過巧合，更像是被某種力量引導或啟用，用來阻擋外來者。而且，空氣中開始瀰漫起一絲極淡的、屬於“靈蛇會”的那種陰冷腥甜氣息，雖然被森林的駁雜氣味掩蓋，卻逃不過他敏銳的靈覺。
“我們被盯上了，或者說，我們踏入了一個被預設了重重障礙的區域。”張啟雲低聲道，示意眾人靠攏，“對方很可能已經知道我們跟來，正在利用這裡複雜的環境給我們製造麻煩，拖延時間。”
他抬頭望向霧氣瀰漫、不見天日的林海深處，眉頭緊鎖。按照這個速度，不知何時才能找到劍閣入口，更別說救出柳依依了。必須想辦法加快進度，或者……尋找其他助力。
就在這時，懷中的衛星電話（進入山區前準備的最後通訊手段）發出了極其微弱的震動。在這片磁場混亂的區域，衛星訊號時斷時續，能接收到資訊已是奇蹟。
張啟雲迅速取出電話，螢幕上顯示有一條經過多重加密、來源標記為“若雪”的簡簡訊息：“蜀西北，龍門山餘脈，‘地火煞眼’異動頻繁，疑似人為引動。‘靈蛇會’活動痕跡指向‘劍鳴谷’。小心天然迷陣與地火陷阱。已安排‘眼睛’在高空提供有限熱成像支援，頻道加密，可用。江。”
是江若雪！她竟然也關注到了蜀中的異常，並且動用了她的資源（很可能是高空無人機或衛星）在提供情報支援！“劍鳴谷”，這是一個在地圖上都未必有標註的名字，但卻與劍閣傳說隱隱相關！
幾乎是同時，張啟雲的手機（普通訊號早已斷絕，但衛星電話有特殊資料介面）又輕微震動了一下，一條來自未知號碼、但格式熟悉的加密資訊跳了出來：“張先生，根據你之前提供的南洋懸案及近期異常事件特徵模型，系統監測到蜀西北龍門山區存在高強度、非自然精神力場與生命能量異常聚集點，座標已附。該模式與部分古老獻祭儀式文獻記載有37.2%吻合度。建議攜帶強效精神防護與生命能量穩定裝置。陳。”
是陳雨菲！她竟然也透過她的醫學研究網路和資料分析能力，注意到了這裡的異常，並且給出了專業的警告和建議！
緊接著，一條透過特殊警用加密頻道、來源顯示為“秦”的訊息也艱難地擠了進來：“張顧問，蜀省廳通報，龍門山自然保護區近一週發生多起護林員失蹤及儀器失常事件，現場發現可疑祭祀符號及非本國制式裝備殘片，已引起國安部門關注。你所在區域被標記為‘高度關注’。如需官方層面間接支援或情報共享，可循舊渠道聯絡。注意安全。秦。”
秦月！她也從警方和國安渠道得到了訊息，並提醒他可能面臨官方層面的關注以及更復雜的局面。
最後，一條語氣略顯焦急、但依然保持著古典優雅措辭的簡訊，透過一個張啟雲熟悉的、屬於蘇家內部通訊的備用號碼傳來：“張先生，聽聞蜀中古劍閣之地或有異動。我蘇家祖上曾為劍閣供應部分鑄劍輔料與紋飾，族中秘庫存有半卷殘破的《劍閣外圍風物誌》及幾枚古舊劍紋拓片，或許對辨識路徑、機關有用。已命人掃描加密傳送至你衛星電話資料庫，請注意查收。萬望謹慎，古之地，多詭譎。蘇媚。”
蘇媚！她竟然從家族傳承的故紙堆裡，找到了可能與劍閣相關的珍貴資料！
四條資訊，來自四個不同領域、身處不同地方的女子，幾乎在同一時間，以各自的方式，將關鍵的資訊、預警與支援，送到了身處險境、舉步維艱的張啟雲手中！
張啟雲握著衛星電話，看著螢幕上接連跳出的資訊，心中瞬間湧起一股難以言喻的暖流與力量。他並非孤軍奮戰！在他看不見的地方，這些聰慧、勇敢、各具神通的女伴們，正以她們自己的方式，關注著他，幫助著他！
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