兩界山往西三進，原本有一條直通西域的通天河支流，名為“玉帶”。可在五百年前那場天崩地裂的動盪後，玉帶河的水位一夜之間暴跌，河水不再清冽，而是變得如墨汁般粘稠黑暗。
如今，人們叫它“黑河”。
秦風站在黑河的堤岸上。這裡的風是腥鹹的，卷著一種讓人經脈滯澀的陰冷。河面上沒有一絲漣漪，厚重的黑水緩緩流動，彷彿這不是在流水，而是在流淌著大地的淤血。
堤岸下，散落著幾十戶漁家。說是漁家，可他們的木船上沒有漁網，取而代之的是一個個用精鐵打造的、帶著細密濾網的重型漏勺。
“起！”
河灘上，一個赤裸著上身、皮膚呈現出一種不健康青灰色的漢子，正與幾名同伴拉動著粗大的麻繩。
隨著一聲沉悶的鐵器撞擊聲，一個巨大的漏勺從黑水中被生生拽了出來。黑色的液體順著濾網滴落，在乾燥的河灘上腐蝕出一道道細小的白煙。
在那濾網的底部，靜靜地躺著幾粒米粒大小、散發著幽幽黑光的砂礫。
這就是“黑靈砂”。
在凡間，這一粒砂能換十石精米；在修行界，這是煉製重兵刃的極佳輔材。可對於這些撈砂的漁民來說，這東西是名副其實的“催命符”。
秦風走下堤岸，他的腳踩在河灘的亂石中。他能感覺到，每一塊被黑水浸泡過的石頭，都帶著一種如山嶽般的重力。這是由於此地的靈壓已經扭曲，萬物都在被這種無形的力量“壓實”。
“小哥，莫要靠近。”
先前那青灰皮膚的漢子抹了一把額頭的汗，原本想要驅趕，但在看到秦風那雙平靜如深潭的眼睛時，伸出去的手硬生生地停在了半空。
他從秦風身上感覺到了一種氣息。這種氣息不是神仙的高不可攀，也不是妖魔的暴戾，而是一種……像是大地本身一樣的穩固。
“這砂，是從哪來的？”秦風停下腳步，目光在那幾粒黑靈砂上掃過。
在他的感官裡，這些砂礫內部有著極其微小的、破碎的道紋。那不是天然生成的，而是某種高階存在的身軀在崩碎後，殘留的意志與凡間的泥土在極高壓下凝結而成的產物。
“哪兒來的？”漢子慘笑一聲，指著那黑沉沉的河心，“老輩人說，這裡以前是神仙打仗的戰場。天上掉下來個大寶貝，砸碎了地脈。這些砂啊，就是那寶貝被砸碎後的渣滓。”
漢子嘆了口氣，有些貪婪又有些恐懼地看著那一粒黑靈砂。
“撈這東西，短命。可不撈，咱們連明天都活不過去。這世道，命不值錢，砂值錢。”
秦風沒說話。他蹲下身，伸出修長的手指，指尖輕輕觸碰了一下黑色的河水。
“嗤——”
一股陰冷、狂暴且帶著強烈腐蝕性的力量，順著指尖想要鑽進他的經脈。這種力量極重，重到足以讓一個煉氣期的修士瞬間經脈爆裂。
但秦風體內的玄黑色築基底座微微一震。
所有的陰冷與重力，在接觸到那“紅塵築基”的一瞬間，便如同泥牛入海。秦風甚至能感覺到，這些原本充滿惡意的力量，在被他的底座過濾後，化作了一種極其精純的、關於“不甘”的感悟。
他在水底，看到了“紋理”。
在那深達十丈的河底淤泥中，橫亙著一截通體漆黑、長達數丈的殘骨。
那殘骨的一端晶瑩剔透，另一端卻被燒成了焦炭。它像是一顆巨大的釘子，死死地釘在了這片河床的經絡上。黑靈砂，正是由於河水不斷沖刷這截斷骨，帶起的那些細微骨屑凝結而成的。
“理不順這截骨，這河就永遠是死的。”
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