“……所以，”藤宮博也的聲線依然平穩，但克勞斯已經在他側臉上看到了某種龜裂般的微妙僵硬，“一個沒有正式學歷、沒有過往履歷、在研究所工作不到三個月的人，就這樣成了專案組長。”
助手試圖解釋：“天方小姐的能力大家都有目共睹，而且她為人友善，經常幫同事們解決問題，所以……”
“解決問題？”藤宮博也打斷了他，臉上繃緊了一些，“具體指什麼——”
“比如程式碼最佳化、演算法改進、工作流程梳理……有時候其他組的人也會來找她討論和請教……”助手的聲音越說越小，因為他注意到藤宮的臉色正在以肉眼可見的速度沉了下去。
旁聽得津津有味的克勞斯端詳著藤宮的神情變化——抬手捂住了下半張臉，肩膀開始了小幅度的顫動。
“其他組？”藤宮博也冷聲追問道，“還有哪些組？”
“最開始是隔壁的自然語言處理組，他們的分詞演算法遇到了瓶頸……然後資料視覺化組也來過……上週，生物資訊學組的人也……”助手每說一個名字，藤宮博也的眼神就更冷上了一分。
助手忍不住噤聲了片刻，音量微弱地補充了一句：“這些……我都有在郵件裡提過——‘天方小姐協助XX組同事解決了XX問題’……”
“……”藤宮博也不由閉上了眼睛。
是的，他想起來了。
那些一掠而過的郵件裡確實有這些模糊的表述。
但他當時只以為是普通的技術討論——研究所裡不同小組之間互相交流非常常見。
他從未想過，這個“請教”的範圍會如此之廣，頻率會如此之高。
助手看著他的臉色，連忙強調了下重點：“不過您可以放心！CRISIS專案組這邊，因為和其他小組物理隔離的緣故，絕對沒有任何人和天方小姐接觸過！”
藤宮博也：“…………”
這的確是他最開始設定的重點防線，可是此刻聽到這個答案，藤宮博也卻沒有絲毫安心的感覺。
這還是重點嗎？
他深吸了一口氣，嘴角微微抽搐著總結道：“所以你是說——我的研究所裡，除了最核心的CRISIS專案組因為物理隔離而得以保全，其他部分……”
他頓了頓，尋找著合適的詞語：“都已經被她給……滲透了？”
“這——滲透這個詞，是不是有點太……強烈了？”助手乾咳了一聲，試圖緩和下藤宮的情緒和緊張的氣氛。
他快速且誠懇地說道：“天方小姐只是非常樂於助人，而且她的見解往往都能切中要害，給大家很大的啟發。所以，現在不止是戶籍小組，其他幾個非保密專案組的研究員們遇到思路瓶頸時，也常常會‘順便’去請教她。大家都……很歡迎她。”
很歡迎她。
藤宮博也幾乎能想象出那副畫面：那個總是帶著溫和微笑的女人，被一群他招攬來的、各個領域的天才或準天才們圍著，討論著演算法、流程、最佳化方案……
而他，這個研究所的創立者和核心，把自己自我隔絕在了機密的堡壘之內，對城牆外發生的那場無聲的變化一無所知。
就在這時，助手悄悄地瞥了一眼腕上的手錶。
這個細微的動作沒有逃過藤宮博也的眼睛。
“你還有其他要緊的事？”他語氣冷淡地詢問道。
助手的臉上閃過了一絲尷尬，訕訕開口道：“其實是……研究所的同事們，為了慶祝近期從政府那邊獲得的那一筆相當可觀的追加投資，以及……嗯，慶祝天方小姐正式獲得博士學位……大家自發組織了一個聚餐，時間就定在……兩個小時之後。”
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