臨安城，大宋格物院，印刷工坊內。
空氣中瀰漫著淡淡的墨香和松煙的氣息。不同於傳統雕版工坊的木屑紛飛，這裡顯得更為有序。
數十名工匠正圍在幾個特製的木架前，緊張地忙碌著。
木架上，是一個個排列整齊的小方格，裡面分門別類地放置著無數個黃澄澄的、反刻著單字的泥活字。
另一側，幾名老匠人正小心翼翼地在一個覆蓋著松脂、蠟和紙灰混合藥泥的鐵板上，按照文稿，將一個個活字檢出來，排列成版。
工坊的負責人，是一位名叫畢昇的老匠人。
他原是杭州民間一位技藝高超的刻版師傅，因不滿雕版費時費力、且一字刻錯整版報廢的弊端，多年來一直潛心研究活字之法。
趙構成立格物院，廣募天下巧匠時，畢昇帶著他尚未完善的泥活字技術前來投效，立刻得到了沈知白的高度重視，並上報給了皇帝。
趙構聞訊大喜，親自召見了畢昇，不僅給予了豐厚的賞賜，更憑著超越時代的見識，指出了幾個關鍵改進方向：
建議嘗試用錫、銅等金屬活字以提高耐用性；
改進藥劑配方使其更易附著和脫落；
設計轉輪排字盤以提高檢字效率。
在格物院資源和皇帝思路的支援下，畢昇的活字印刷術迅速走向成熟和完善。
此刻，畢昇正顫抖著雙手，將排好版、四周用鐵框箍緊的鐵板，安裝到一架經過改良的、以水力驅動的巨大印刷機上。
這是工坊試製的最新一批《千字文》和《三字經》，是陛下要求優先印刷、用於蒙學啟蒙的讀物。
“開印！”畢昇深吸一口氣，下達指令。
巨大的水輪在溪流帶動下緩緩轉動，透過連桿機構，帶動沉重的印板均勻地壓向鋪好的紙張。
抬起，上墨，再次壓下……週而復始。伴隨著有節奏的機械聲，一張張字跡清晰、墨色均勻的紙頁被熟練的工匠取下，晾曬。
效率，比最熟練的雕版工匠快了何止十倍！而且，活字可以重複使用，排版可以靈活變動！
“成了！陛下！成了！”畢昇看著如雪花般飄落的成品，老淚縱橫，朝著皇城方向撲通跪下，連連叩首。
他畢生的夢想，終於在陛下的支援下，成為了現實！
幾天後，福寧殿內。
趙構看著案頭擺放的、由活字印刷、裝幀精美的《千字文》、《三字經》，以及格物院新編的《算術啟蒙》、《農桑輯要》等小冊子，臉上露出了滿意的笑容。紙張挺括，字跡清晰，成本卻僅為雕版印刷的十分之一不到！
“好！畢卿之功，不下於十萬雄兵！”
趙構撫掌讚歎，“傳朕旨意：重賞畢昇及其工匠團隊！
冊封畢昇為將作少監，專司活字印刷事宜！”
“陛下聖明！”
沈知白激動地回道，“有此神技，刊印書籍，將易如反掌！”
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